давно знакомы, – сказал он, улыбнувшись, видя явное недоумение Белла. – У нас были разные учителя, но во многом нас учили одинаково, особенно что касается ухода за снаряжением. – Стеллан понюхал кожу и ухмыльнулся еще шире. – Мутаммоковое масло. Мы оба им пользуемся еще с тех лет, когда были падаванами.
Стеллан присел и протянул Искре кожаный футляр. Борзая понюхала его раз, другой и бросилась в толпу. Стеллан вскочил, по-прежнему держа футляр в руке, принял обратно меч и побежал вдогонку.
– Возможно, я начинаю лучше ладить с животными, – крикнул он Беллу, который припустил следом. – Вот доказательство, что учиться никогда не поздно.
* * *
Они бы так и пробежали мимо Элзара, если бы не Искра. Следуя за борзой, оба джедая выскочили из выставочного парка и оказались в центре Лонисы, где в последнюю минуту собака потеряла след.
Белл почувствовал, как Стеллан пытается с помощью Силы отыскать старого друга, но Искра вдруг тявкнула и выбежала за угол салона по продаже дроидов, который делал неплохие деньги на туристах, заполонивших город. Они бросились в переполненную народом боковую улочку и пробежали бы ее насквозь, если бы Искра не застыла как вкопанная и не залаяла, глядя на крышу какого-то дома.
Улочку освещали гирлянды фонарей, развешанные между зданиями, но вокруг этой конкретной крыши не горела ни одна лампочка. Стеллан приложил палец к губам и нырнул в узкий переулок между зданием и шумным салуном, который назывался «Озерный приют». Не успел Белл последовать за ним вместе с Искрой, как Стеллан взвился в воздух и запрыгнул на крышу, перескакивая со стены на стену.
– Оставайся здесь, – велел Белл собаке и последовал за членом Совета, использовав подоконник второго этажа в качестве трамплина. Джедаи не сразу увидели Манна, но затем сконцентрировались и обнаружили его у края плоской крыши. Манн бросил на них недовольный взгляд и поманил к себе.
– Что вы здесь делаете? – сквозь зубы прошипел он. – Слезайте, пустоты ради.
– Мы искали тебя, – сказал Стеллан. Оба перелезли к тому месту, где прятался Манн, маскируя свое присутствие с помощью Силы.
– Мастер Джиос почувствовал что-то неладное, – уточнил Белл, слегка поперхнувшись из-за поднятой пыли.
– Вот как? – Манн прожег его взглядом. – А ты кто такой?
– Это падаван Зеттифар, – объяснил Стеллан.
Манн хмыкнул:
– А. Ученик Грейтшторма. Сидите и не высовывайтесь. Я не хочу, чтобы нас увидели.
– Почему? – спросил Стеллан. – Ты чего-то ждешь?
– Меня интересует, чего ждет он. – Манн указал рукой в сторону открытого окна на третьем этаже кантины. Там какой-то салластанин увлеченно беседовал с кряжистым озрилансо, у которого были длинные висячие мочки и плечи не у́же чем у гаморреанца.
– Тиа Тун, – выдохнул Стеллан.
– Собственной персоной.
– Который из них? – поинтересовался Белл, глядя, как салластанин расхаживает вокруг громилы в костюме.
– Меньший, – ответил Элзар. – Сенатор с Салласта и настоящая заноза в заднице.
Стеллан скрестил руки на груди:
– Слова истинного джедая.
Манн пожал плечами:
– Слушай, меня послали на Вало искать проблемы, так? – Он указал пальцем на салластанина. – Этот тип у меня на прицеле с тех пор, как испортил прием Самиры. Сила подсказывает, что он что-то задумал, а Сила никогда не ошибается.
– Но можем ошибаться мы в своих интерпретациях.
Манн с присвистом выдохнул:
– Не учи меня жить. Ты же сам сказал, что почувствовал это.
– Я почувствовал, что ты встревожен, а не то, что Тун затеял какую-то гадость.
«Ой, – подумал Белл. – Да уж, вовсе не замечание с двойным дном! Что же между ними происходит?»
– Ты уже много недель тревожишься.
– Что-то грядет, – мрачно сказал Манн. – Я это чувствую, и ты чувствуешь, и Зеттифар тоже бы почувствовал, если бы не пытался отгородиться от Силы. – Манн посмотрел прямо ему в глаза, и у Белла пересохло во рту. – Кстати, зачем?
– Я… я недавно был ранен, – промямлил Белл. – Контакт с Силой… причиняет мне боль. – По крайней мере, эта часть была правдой.
Оправдание было так себе, но Манн явно им удовлетворился – или же был сейчас слишком занят, чтобы забивать себе голову. Он снова повернулся к Стеллану:
– Тун что-то замышляет. Ему через час положено быть на аванпосту и участвовать в канцлерской экскурсии.
– Мы все должны там быть, – напомнил Стеллан.
– А он торчит здесь, – продолжал Манн, игнорируя реплику вышестоящего джедая. – Над этим кабаком. Со своим телохранителем. С чего это сенатору вообще понадобился телохранитель?
Стеллан выглянул через край крыши:
– Я видел и похуже.
– Телохранителей?
– Бары!
Элзар хохотнул:
– Потому что ты вечно шляешься по кафешкам. Но, что бы ты ни говорил, это последнее место, где ожидаешь увидеть сенатора.
– Он говорил о каких-то встречах.
– Но с кем? Вот вопрос. Если Тун как-то связан с моим предчувствием…
Манн замолк, и они со Стелланом посмотрели на окно. Почувствовал даже Белл, закрывшийся от Силы. В комнате появился кто-то новый – возможно даже, и не один. Кто это, нельзя было определить: они видели лишь тени на стене и Туна, который стоял боком к окну и разговаривал с новоприбывшими, а рядом с ним стоял озрилансо.
Сидевший рядом с Беллом Манн порылся в сумочке, пристегнутой к поясу, и достал маленькую тарелку, которую подключил к комлинку и крепко привинтил.
– Это что, подслушивающее устройство? – спросил Стеллан, когда Манн направил тарелку на открытое окно.
– Нельзя же во всем полагаться на Силу, – ответил Манн, вращая колесико в тыльной части прибора.
– Но мы и не тайная полиция.
Манн выразительно посмотрел на все еще девственно-чистое одеяние Стеллана:
– Уж точно не в таком наряде.
Стеллан явно намеревался ответить на колкое замечание, но передумал. Элзар Манн резко крутанул колесико, и комлинк захрипел голосом сенатора. У Белла ёкнуло сердце от услышанного:
«Это что, световой меч?»
Глава 25
Над «Озерным приютом», Лониса
– Это что, световой меч?
Тай Йоррик очень старалась не ерзать под пристальным взором Тиа Туна. Первое правило на переговорах: никогда не показывай, что тебе неуютно, даже если тебе неуютно, – притом что вся ситуация вызывала жуткий дискомфорт. Плевать на ремонт, надо было сразу сказать Мантессе, куда ей засунуть свое предложение. Особенно когда выяснилось, чего именно от нее ждут. Вот почему Тай так долго пользовалась веразинскими плитками. По крайней мере, плитки никогда не пытались ее переубедить.
– Вы член Ордена? – спросил сенатор, не получив ответа на первый вопрос.
Тай мотнула головой:
– Нет, сэр.
Салластанин склонил голову набок, прищурив большие черные глаза:
– Любопытно. Тогда где вы раздобыли рукоять?
К досаде Тай, в этот момент вмешалась Мантесса с очевидной ложью:
– Их на удивление