Она ещё что-то поучительно бухтела, но Таюли уже не слушала. И без того общая картина происшествия начала складываться. Вся эта шайка направилась в Империю искать брата Каюри. Залезла в шахту, где рубили камень – видимо за тем же братом – а добрые люди воспользовались моментом: решили, будто смогут погрести Лиатаян под толщами камня. Задумка не без фантазии, но идиотская. И теперь её авторы, видимо, расплачиваются за свои заблуждения. Впрочем, наверняка уже расплатились – демоны на суды с обвинениями не растрачиваются.
Лиаты, конечно, нечеловечески сказочные создания, однако оборачиваться какой угодно дрянью не могут. Демоны способны изменять форму их оболочки, но тоже не вдруг. Если учесть то время, что Челия провела на севере, как раз к их прилёту МУМ с БАЦ закончили работу над превращением своих подруг в то, что способно пролезть в узкий лаз. А теперь работают над возвращением красоткам прежних умопомрачительных прелестей. Что так же займёт время
Бедные демонюги – невольно хмыкнула она. Можно только представить всю мощь нетерпения Лиат, что сейчас ежесекундно обрушивается на их головы. Девчонкам явно не по душе уродливый облик, над которым обхохочешься.
Едва успела подумать, как БАЦ выбросил из Илалии щупальце. И благодарно облапал сочувствующую ему Трёхликую. МУМ тоже пытался, но тотчас спрятал высунувшийся нос – Ютелия зашипела на него с непередаваемой яростью всё той же кошки.
– Прекрати, – поморщилась Таюли, заступившись за МУМ. – Он старается. А ты потерпишь: не королева. Не знаете, Каюри скоро откопают?
– Они и так стараются, – кивнула Илалия на разгребающих завал людей. – Быстрей их не заставить. А ты что, торопишься?
– Вообще-то, да, – проворчала Таюли, всматриваясь в суету упомянутых торопыг, над головами которых носилась разгневанная демонюшка. – А ведь там северяне, – задумчиво протянула она.
– Рабы, – подтвердила Ютелия и возразила на тотчас подслушанную мысль Трёхликой: – Мы их на север не потащим. Раз хочешь их туда забрать, сама и тащи. А мы тебе…, – взялась, было, отчитывать её Лиата и осеклась.
Они с Илалией выпучились на Трёхликую с неподдельным ужасом. Вмиг расцветшие вокруг них полыхающие щупальца гневно метались в поисках врага. Проболталась – укорила себя Таюли. Хотя, как тут не подумать о том, что, возможно, именно в эту минуту Дэгран с дружками попрыгали в море. И понеслись на юг, дабы вырвать из загребущих лап бесстыжих огненных сволочей свою Трёхликую.
– Их сюда… нельзя, – пролепетала Ютелия, скукожившись и опасливо озираясь.
– Рааньяры не летают, – хладнокровно напомнила Трёхликая. – В одно мгновение не нагрянут.
– Вылезут на берег, – просветлело лицо Илалии. – А это далеко отсюда. Мы сто раз успеем забрать наших Двуликих и смыться.
Уловив облегчение Лиаты, БАЦ тотчас прекратил скандалить. И вовремя – заметила Таюли – ибо рабы уже бросили работу и не сводили глаз с макушки холма, где застряла нечисть. Мало ли что взбредёт в голову придурочным демоницам, если вокруг тех разразилось целое светопреставление?
– Скройтесь! – потребовала Таюли.
И оба демона послушно втянулись в свои худосочные убежища. Она успокаивающе помахала рукой истребителям завалов. Дескать, не обращайте внимания: угроза миновала. Те ещё чуток недоверчиво попялились в их сторону, и вновь приступили к работе.
Торчать тут на солнцепёке было скучно. Болтать с Лиатами и того скучней. Таюли решила подумать о полезном – чего время терять? Она всё равно не вернётся, покуда перед ней не предстанет Каюри: невредимая и довольная тем, что брат нашёлся. Поразительно смелая и целеустремлённая девушка – уважительно подумалось ей. С такой Челия точно не пропадёт. Кстати, о мелкой паршивке: может, утащить её оттуда? Её, понятно, не боятся: северянам, как и суабаларцам, хорошо известны повадки демонов. Но ведь мешает северянам работать! А у Таюли на них планы.
Мысль утащить отсюда рабов легла на сердце благодатью: светлой и в меру мстительной. За то время, что она провела на севере, тамошний народ успел ей понравиться. Хорошие люди. Конечно, в большинстве – как и везде. Если она вернёт их домой, значит… Даже представлять не хочется, что же это значит. Чувствуешь, что это осуществимо – должна сделать. А ведь действительно вполне осуществимо – покосилась Таюли на притихших Лиат.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Обе пучились на Трёхликую с неподдельным негодованием. Заставить их утащить рабов на север?! На СЕВЕР! К омерзительным ледяным тварям! Да, как такое могло прийти на ум?!
– Не переломитесь, – буркнула она, невольно поёжившись. – И ничего с вами там не случится. Можете даже не ступать на ненавистную землю, – съехидничала Трёхликая. – Сбросите людей и улетите обратно. Никаких ваших договорённостей не нарушите. И Раанам будет нечего вам предъявить.
– Возможно, – немного успокоившись и ещё меньше поразмышляв, признала Илалия.
– И зачем нам это надо? – не сдаваясь, съехидничала Ютелия. – Какое нам дело до этих? – мотнула она головой в сторону надрывающих пупки рабов. – Это не наши люди.
– Это мои люди, – возразила Таюли.
А поскольку её чувства не расходились со словами, Лиаты, изучив их, задумались всерьёз. Наконец, Илалия неохотно призналась:
– Мы не хотим с тобой ссориться. И Диамель это не понравится. А она наша подруга. И ты наша подруга.
– Всех мы не утащим, – категорично упёрлась Ютелия.
Она щурилась на освободителей Двуликих и загибала тонюсенькие грязные пальцы, смахивающие на паучьи ножульки.
– Слетаете дважды, – упёрлась и Таюли. – Или трижды. Сколько нужно, столько и слетаете.
И не ощутила ни малейших угрызений совести. Её притащили сюда решать их проблемы, так что обязаны ответить взаимностью.
– Слетаем, – недовольно буркнула Ютелия. – Но только на берег этой земли. А через море пускай сами плывут.
– Как? – вырвалось у Таюли, хотя предложение не показалось нелепым.
В конце концов, у неё уже есть некоторый опыт…
– Правильно, – одобрила Илалия её мысли. – Украдёте корабль. Ты умеешь. А мы поможем.
Спокойно обсудить внезапно возникшую непростую затею не удалось.
– Доходяги сраные! – пожаловалась няньке воспитанница, свалившись на её колени и прервав построение умными взрослыми дурацких планов. – Совсем-наисовсем паршиво откапывают! Может, их отлупить? – выжидающе заглянула она в глаза невозмутимо приласкавшей её Трёхликой.
– А ты умеешь? – участливо поинтересовалась та.
– Ну…, – возвела очи к небу демонюшка, чуток подумала и надумала: – А ты умеешь?
– Даже не представляю, с чего начать, – не удержалась от настырно лезущей наружу улыбочки Таюли. – Поэтому пойдём договариваться миром.
– Ага, – скроила унылую рожицу Челия. – С ними договоришься. Сами рабы, а сами наглые. И задираются. Говорят: раз сразу не сожрала, так нечего и пугать. Значит, уже не сожру. Грамотные все стали, – посетовала малышка с чьих-то чужих слов. – Ещё и прогнали. А я вовсе не крутилась под ногами! – от всей души возмутилась она. – Я над головой. А под ногами сплошная пылюка. Нашли дуру там крутиться!
– Ой, хватит уже скулить! – одёрнула её Ютелия и потребовала: – Чего вы тут расселись, как на пиру? Полетели договариваться! Сейчас они у нас заработают, как миленькие.
Глава 21
«Миленькие» с первого взгляда опознали в Таюли Двуликую – для северян дело привычное. А когда узнали, что она аж целая подруга Дэграна, эти серьёзные, много испытавшие мужчины дружно посмурнели. Начисто игнорируя Лиат, северяне подались к ней с такой надеждой в глазах, что она даже немного испугалась. Задуманное в мгновение ока обернулось необдуманным и неосуществимым.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
– Откуда вы? – спросила она лишь для того, чтобы скрыть нахлынувшее замешательство.
Раздавать неосмотрительные поспешные обещания язык не поворачивался. Такими можно бездумно обнадёживать кого угодно, только не северян. У них же всё так невыносимо просто: заикнулся – сделай, кишка тонка сделать – не бряцай попусту языком. Даже северные женщины следуют этому нехитрому правилу. Даже самые легкомысленные из них. Поэтому Таюли с некоторых пор остерегалась сболтнуть лишнее.