дружелюбным.
- Чем могу помочь?
Линда немного расслабилась
- Сколько стоит авиабилет до Лос-Анджелеса?
- Первый класс или рабочий?
- Думаю, рабочий. Это ведь самый дешевый вариант?
- Да. Сто сорок девять долларов в одну сторону.
Он внимательно посмотрел на ее сумку.
- У нас вылет в 1:15 с пересадкой в Питтсбурге. Вы будете в Лос-Анджелесе в 3:43 по Тихоокеанскому времени.
- Так быстро?
Он улыбнулся.
- Три часа разницы во времени.
Линда кивнула, чувствуя себя идиоткой.
- Туда и обратно?
- В одну сторону.
- Хорошо.
- Как Вас зовут?
- Тельма Джонс.
Он начал нажимать кнопки за прилавком.
- Вы совершите путешествие одна?
- Да. Только я.
- Вы курите или нет?
- Нет.
- Будет какой-нибудь багаж для проверки?
- Ничего если я пронесу на борт эту вещь? – спросила Линда, подняв сумочку.
- Никаких проблем.
Она открыла бумажник.
- Сколько?
- Сто сорок девять.
И девушка вытащила восемь купюр по двадцать долларов.
- Вы должны будете пересесть на другой самолет в Питтсбурге. Все согласно расписания, поэтому никаких проблем возникнуть не должно.
Кивнув, она передала деньги.
Теперь у нее был авиабилет, посадочный талон, и она едва могла поверить в то, что все так легко получилось. Линда испытала облегчение, когда пошла в направлении, которое указал парень. Но облегчение прошло быстро, когда она увидела впереди женщину в униформе, которая проверяла багаж. Женщина ставила сумки на ленту транспортера. Они исчезали внутри металлической машины и появлялись вновь с другой стороны, там, где люди их брали после прохождения через ворота.
- О, черт, - пробормотала она.
Линда повернула назад. Возле другого конца терминала, она отыскала туалет. Девушка стояла у раковины для умывания в парике. Затем решила выбросить пистолет в мусорное ведро.
И прошла через охрану без каких-либо проблем.
* * *
Такси ползло вверх по шоссе Cан-Диего в час пик.
- Куда они все едут? – пробубнила Линда себе под нос.
- Домой, - ответил водитель, улыбаясь. – Возвращаются домой из магазинов, аэропортов, Диснейленда и пляжей, знаете ли.
- Я никогда не видела так много машин.
- Тогда вы никогда прежде не бывали в Лос-Анджелесе. Настанет день и машин будет так много, что никто не сможет двигаться.
Таксист резко перестроился на правую полосу, скользя в пространстве и едва не столкнувшись с другой машиной, когда та резко затормозила. Линда приготовилась к удару. Но тот так и не пришел. Таксист мягко притормозил. Левая нога заломила, и она стала тереть ее через платье.
Водитель выглядел беззаботно.
- А это у нас китайский театр Грумана. Так его называют. Но это еще не cледы звезд. Уже рядом.
- Хорошо.
Они медленно выехали на другую автостраду. Там было так же людно. Как и везде в этом городе.
Линда глянула на счетчик. Семь пятьдесят. Деньги пока позволяли оплатить.
- "Аллея Славы" тоже там. Слышали о звездах на тротуаре?
- Да. Я слышала об этом.
- Там находится несколько очень хороших книжных магазинов. Вы читаете?
- Да.
- Я тоже. Даже пишу сценарии. Собрал небольшую сумму денег для раскрутки, но еще не продюссирую.
- А если вам издать книгу?
- Я пробовал, но не могу писать прозу.
- Вы делаете сценарии на стихи?
Он рассмеялся, так и не объяснив, что в этом вопросе было смешного. Но продолжал говорить о творчестве. Они покинули шоссе и подъехали к людной улице под названием "Ла Бреа". Линда стала задыхаться от набежавшего трафика. Им часто приходилось ждать на перекрестках. Сумма на счетчике продолжала расти.
- Бульвар Голливуд, - наконец объявил он, совершая поворот вправо.
Через несколько кварталов он повернул налево. На улицу "Ла Мар". И остановился перед обшарпанным жилым домом, затем развернулся на сиденье. Линда дала ему тридцать долларов и сказала, чтобы он оставил сдачу себе.
- Удачи со стихами, - сказала она и оставила его, улыбаясь.
Оказавшись на тротуаре, она вытащила письмо Тони из кошелька и проверила адрес. Сделав глубокий вздох, девушка подошла к двери.
Подъезд дома оказался темным и холодным. У подножия лестницы она обнаружила ряды почтовых ящиков. На каждом ящике была наклеена полоска с номером. Полоска с отметкой "210" гласила: "Э. Джонсон".
Она нашла его!
Девушка медленно поднялась по лестнице. На самом верху прислонилась спиной к стене. Дыхание затаилось. Сердце стучало, но не от напряжения.
Закрыв глаза, она увидела обнаженного живого мертвеца, плотоядно надвигавшегося на нее через тьму, отрубленную голову, свалившуюся с лестницы. Единственный широкий глаз которой, взирал на нее через щель ее сомкнутых ног. Теплая струя мочи. Он спускался вниз, держа в руках топор. Она трепетала от ужаса и была уверена в том, что будет убита. Но удалось чудом вырваться на свежий ночной воздух, убежать. Затем взрыв боли. Тот автомобиль наехал на нее.
Линда ахнула, распахнув широко глаза, будто внезапно пробудившись от ночного кошмара. С ног капала моча. Стельки обуви были мокрыми и скользкими. Выцветший зеленый ковер был темным от влаги между ее ног.
Обалдеть! Девушка осмотрела коридор. По крайней мере, никого не было вокруг. Затем стащила с себя насквозь промокшие трусики. С помощью салфеток "Kлинекс" вытерла себя насухо. Трусики и салфетку она оставила во влажной куче в своей сумке и поспешила к комнате под номером 210.
Это его чертова вина! Он виноват во всем!
Не упусти его, - предупредила она себя, когда подняла кулак для того, чтобы ударить в дверь. Затем аккуратно постучала.
Линда ждала, сложив руки так, чтобы прикрыть пятно на