провернуть.
– Позже, – посерьезнел Нерм, увидев приближающегося официанта с подносом. А Пепел немедленно преобразился в госпожу Поудди, оживленно расправляющую оборочки в предвкушении, когда перед ней поставят тарелку. Увы, ждать пришлось до самого финиша. Сначала поставили по небольшой доске с ребрами и приправой перед мужчинами, потом курицу перед Лит, украсили им те натюрморты кружками с пенящимся и одуряюще пахнущим солодом напитком, и лишь под самый конец перед Равеслаутом опустили широкое блюдо с дюжиной… эклеров.
– Заказ для дамы, – с непроницаемой мордой поклонился подавала и мгновенно слинял, почуяв, видимо, что его сейчас станут бить. Шляпкой.
– Все-таки язва ты, мелкая, – хмуро оценил эту выходку Пепел, но принюхавшись, не удержался от пробы и осторожно укусил одно из пирожных.
– Ум-м… — тут же закатил он глаза. – Божественно. Ясно теперь, где Ворон на эти штуки подсел.
И немедленно растопырил локти, закрывая блюдо сразу со всех сторон, увидев, что остальные из любопытства тоже тянут к нему руки. – Не дам! Сами себе заказывайте.
А потом поправился:
– Разве что Литси одно получит. Одно! За сообразительность при выборе заказа.
– Пепел, – хмыкнула та с досадой. – С тобой даже шутить неинтересно, когда дело касается сладкого. Слишком предсказуемо.
– И не только сладкого, – кивнул он преувеличено серьезно. – Пожрать это вообще святое.
– До сих пор? Ты же вроде вырос уже.
– Мелкая, – уставились на нее с непроницаемой мордой, – с каких пор ты повторяешь старые шутки Ралта?
– А это его шутка? Не знала.
– Ну, тогда я действительно становлюсь слишком предсказуемым, – печально кивнул тот и немедленно треснул по тянущейся руке Стави, решившего, что успеет воспользоваться этим моментом грусти: – Сказал же — не дам!
– Лопнешь, – потер тот ушибленные пальцы.
– Не дождетесь! – припечатало начальство и куснуло сразу половину пирожного. – Ум-м…
– Пепел, твоя месть какая-то слишком мелкая, – глядя на демонстративно жадное начальство, выдала Литси.
– А ты предпочитаешь покрупнее?
– Нет. Я предпочитаю, чтобы ты перестал дурить и выдал нам свою часть информации. Отчет, Пепел!
– Не-е-е, Сиротка, до Ворона тебе настолько далеко, что я даже озвучивать это не буду, – хихикнул тот, но потом посерьезнел. – Ладно, будет вам отчет.
И кратко, но емко поведал об их с Нермом достижениях.
Словно в награду за покладистость, возле столика опять появился официант, и подмигнув Лит, поставил перед ним тарелку с курятиной под густым, ароматным соусом и бокал напитка. Шутки шутками, но всерьез лишать Равеслаута обеда не рискнул бы ни один из тех, кто его знал. Он же потом запомнит!
Тот, собственно, ничего другого и не ожидавший, отодвинул блюдо с пирожными и принялся за мясо. Воспользовавшись моментом, все остальные утащили по эклеру и единогласно признали, что да, десерт и вправду стоящий.
Когда первый голод был утолен, Литси между двумя глотками поинтересовалась:
– Почему вы решили пойти за нами? Мелкий пророк проснулся?
– Что-то вроде того, – поднял глаза от тарелки Пепел. – Но, знаешь, сейчас я в этом сомневаюсь.
– С чего? – удивилась та.
– Легче не стало, – дернул тот плечом. – Не отпустило, хотя сработали мы неплохо и вышло вроде как надо. Но все равно что-то тянет.
– Может, потому что не стоило их отпускать? Где они сейчас?
– Ты про Деллу и ее подавалу? – Равеслаут тоже глотнул из бокала.
– Про кого ж еще?
– Думаю, это уже не важно. Пока они не пересекутся со Стави и подробно не озвучат ему обе части задания, для которого он нанят, предпринимать там никто ничего не станет. Так что пусть себе гуляют… Хотя, если честно, я надеялся, что они сюда заглянут.
– Увы, – печально кивнул Нерм, который тоже на это надеялся и не спускал глаз с входной двери. – Но тут твоя удача нам изменила.
– Не важно, – повторило начальство. – Пусть их. Все равно они, считай, опоздали. А после сегодняшнего вечера для них поздно будет совсем все.
– Ну, не скажи, – скептически глянула на него Лит. – Корона, даже «та самая», не сделает бессмертными ни Шоралта, ни Лину. А наследника они до вечера точно не соорудят. Так что смысл все-таки есть, если Сиенура ставит на то, чтобы их убрать.
– Разберемся, – отмахнулся тот в ответ. – Сначала нужно решить вопрос с венцом.
– Что же тогда твой мелкий пророк никак не успокоится?
– А демоны его знают, – тряхнул завитыми локонами Пепел. – Может это не пророк, а что-то другое тянет? Пойду-ка я со здешним сортиром ознакомлюсь, чтобы точно исключить другие варианты.
И поднявшись из-за стола, исчез в конце темноватого коридора, ведущего к «удобствам».
Из-за маскарада с госпожой Поудди, возле двух дверей, для дам и для их кавалеров, Пепел слегка посомневался, и в итоге выбрал все же мужскую. Но чтобы избежать лишнего внимания, постарался проскочить туда максимально скрытно и незаметно. Да и внутри тоже предпочел не шуметь. А уж когда наружная дверь негромко стукнула, закрываясь за новыми гостями этого уютного местечка, и где-то совсем рядом за тонкой перегородкой послышался негромкий разговор, и вовсе замер, стараясь даже дышать через раз.
– Точно никого? – первый голос звучал ворчливо.
– Точно, я смотрел, – второй из собеседников басил и говорил очень решительно. – Никто сюда не заходил, мы одни.
– А тетка эта, что впереди мелькнула?
– При чем тут тетка? – отрезал второй. – Что ей делать в мужском сортире? Одни мы здесь, говорите уже, не тяните!
– Ну-у… — первый все-таки попытался потянуть, но надолго его не хватило. – В общем, люди Никта ваш ящик доставили, как договаривались. И в порт, и потом на внешний рейд. Передали тому человеку, которого вы назвали. Их обязательства выполнены.
– Хорошо, – пробасили ему в ответ и зашуршали чем-то бумажным, похоже, отсчитывая купюры. – Здесь половина. Остальное — когда ящик будет на борту.
– Нет, – ворчливый голос разом растерял всю свою вальяжность и стал предельно жестким. – Так не пойдет. Платите все, или ни один из наших никогда не станет иметь с вами дела. Никт выполнил обязательства, теперь сделайте это вы.
– Но ящик еще не на борту… — начал было тот, но его перебили.
– Это теперь не наша проблема. Все на что подрядились мы — сделано.
– А кто мне поручится, что с грузом порядок?
– Все условия, выставленные вами, были соблюдены. Абсолютно все. Так что платите полную сумму, если не хотите подпортить себе репутацию.
Пару секунд спустя бумагой пошуршали-таки снова, и бас недовольным тоном поинтересовался:
– Надеюсь, второе условие тоже соблюдено? И ни одна душа, кроме вас и Никта не в курсе подробностей этой доставки? А так же нашего с вами знакомства?
– Разумеется, – откликнулись ему в ответ. – Мы всегда придерживаемся кодекса.
– Очень на это надеюсь.