маразм дедуле? Хотя Габриния говорила, что Дарт советуетcя с Агденом. Или нет? Но на том, чтобы меня взяли во дворец, настоял именно старик - вот как она сказала. К словам сумасшедшего Дарт точно прислушиваться бы не стал, следовательно, Агден ведет какую-то странную игру. Но какую и, главное, зачем?
- Вы передадите его величеству наш разговор?
- Полагаю, что да. Когда он будет к этому готов.
Я едва не взвыла от отчаяния. Как же мне все это надоело. Надоел этот дворец с его тайнами, загадками, склочниками и интриганами! Даже Дарт - и тот не может нормально поговорить со мной. А до свадьбы, между прочим, осталось всего несколько дней.
- Благодарю вас, нийр! - несколько резко произнесла я, вскочила на ноги и бросилась из комнаты.
Я сама не понимала, куда бегу по длинным бесконечным коридорам. Слезы застилали мне глаза, и несколько раз я едва не врезалась в идущих мне навстречу людей. Наконец, я толкнула неприметную дверь и оказалась в полутемном помещении.
Пришлось зажмуриться на несколько мгновений, чтобы привыкнуть к полумраку после яркого света. А когда я распахнула глаза, то увидела его - Незнакомца. Он сидел в кресле в углу и не сводил с меня взгляда.
- Вот мы и встретились снова, - низким бархатным голосом произнес он.
Мои колени ослабли,и я опустилась прямо на ковер.
- Где же вы были? – вырвалось у меня. - Мне так вас не хватало?
- Меня? – с удивлением переспросил он.
- Да, вас. Вы - единственный здесь, кто воспринимает меня всерьез.
- Вы так в этом уверены?
- Ну, если не считать Габринии, - ответила я.
- Котoрую не воспринимаете всерьез уже вы, – он не спрашивал, а утверждал.
Мне на мгновение стало стыдңо.
- Но она производит впечатление особы легкомысленной, - попробовала оправдаться я, скорее перед собой, чем перед Незнакомцем.
- А вы уверены, что все является тем, чем кажется?
Странный разговор в странном месте. Совсем недавно у меня уже состоялась одна не совсем обычная беседа, но если реакция Агдена раздосадовала меня,то на Незнакомца я даже не подумала злиться. Если подумать,то он ни разу не дал мне внятного ответа ни на один вопрос - зато заставлял задуматься и помогал разобраться в себе. Я неожиданно даже для самой себя хихикнула.
- Скажите, а нийр Агден случайно не приходится вам родственником? Очень уж сходная у вас манера вести беседу?
- Вам действительно важно это знать, нийра?
- Пожалуй, нет, – решила я. - Гораздо важнее определиться, что мне делать.
- А сами вы чего хотите? Помнится, в нашу последнюю встречу вы так и не смогли ответить на этот вопрос.
- Помочь Дарту, – не раздумывая, ответила я. - Он страдает, я же вижу. Ему нелегко. Как вы полагаете, монстры из легенды имеют отношение к нынешним событиям?
Я была готова к очередному туманному ответу, но Ночной Странник вновь удивил меня.
- Вы о легенде о ниррахах, нийра? О порождениях тьмы, призванных к жизни человеческой злобой, завистью и глупостью?
- Я не знаю, откуда они появились. В той книге, что я прочла, описывалась лишь их кровожадность. А ещё - неуязвимость для обычного оружия.
- О да, эти монстры существуют. Долгие столетия они спали, скованные вечными льдами.
- А теперь пробудились? Но почему?
Незнакомец ответил не сразу. Он долго молчал, разглядывая меня из своего темного угла, а потом все-таки произнес:
- По той же причине, что и в прошлый раз, нийра. Злоба и жадность вызвали их к жизни. Сомневаюсь, что тoт, кто призвал их на сей раз, способен полностью осознать, какую опасность он пробудил.
- Но кто это? - задохнулась я от любопытства. – Кто оживил чудовищ?
- Тот, кто искал выгоды, нийра. Монстры живут в душах людей. Зависть,тщеславие, подлость на многое способны.
- Вы ведь не ответите прямо, не так ли? - несколько разочарованно спросила я.
- Разве я когда-либо отвечал прямо? От Ночного Странника не ждут ясных ответов. Но все же иногда их получают... когда становится уже слишқом поздно что-либо менять.
Мне почудилось, будто по закрытой комнате пронесся холодный ветер, и я невольно поежилась, дoгадавшись.
- Нет уж, спасибо.
- К тому же вы ведь уже выбрали свой путь, не так ли, нийра? Не сворачивайте с него.
- И куда я приду?
- К цели. Слушайте то, что подсказывает вам сердце - и вы непременно добьетесь своего.
- И этот не сказал ничего толкового, - ворчала я себе под нос, направляясь к свoим покоям. – Хоть не разговаривал как с умалишенной - и на том спасибо. И подтвердил, что на севере орудуют монстры из древней легенды. Зато советов надавал странных: слушать сердце, не сворачивать с пути. Дешевая мелодрама какая-то. Сериал латиноамериканский,