Читать интересную книгу Ройхо Ваирский - Василий Сахаров

– За Анхо и империю!

Сопровождающие меня люди вторят моим словам, а Марк Анхо благосклонно кивает и говорит:

– Рад видеть вас, граф Ройхо. Докладывайте, что у вас здесь и как.

Император неформален и ведёт себя, словно я из его близкого окружения. Поэтому мне остаётся только подыграть ему и принять предлагаемую форму общения:

– Прошу, ваше величество. – Я указал в сторону здания Совета капитанов. – Пройдёмся, и я всё расскажу.

Я встал рядом с Марком. Герцог Гай попал в руки своего батюшки, который наверняка без промедления всыплет ему моральных звиздюлей. Мою же охрану, брата и Верека вежливо, но напористо оттеснили в сторону гвардейцы. Мы двинулись по улице в сторону площади Свободы, и я поведал императору обо всём, что произошло на острове. Рассказал о добытых трофеях и пленниках. Изложил свои предварительные планы по очистке острова от пиратов и его укреплению. Доложил о местонахождении боевых отрядов, часть из которых в данный момент занималась захватом других городов на острове. Похвалил своего друга капитана Вирана Альеру и Алая Грача. Дал расклад по местным политическим группировкам и моим впечатлениям от краткого и малопродуктивного общения с заокеанцами. А затем, естественно, сделал намёк, что было бы просто замечательно, если бы император поспособствовал мне подкреплениями.

На этом я замолчал, ибо мой намёк был прозрачен. И я ожидал, что император, молодой, горячий и во многом похожий на моего сюзерена Гая, пообещает полное содействие и полк, а то и два линейной пехоты. Однако за то время, что я его не видел, государь сильно повзрослел. Он промолчал и дал мне возможность продолжить рассказ. Что делать? Я снова заговорил и болтал с краткими перерывами без малого минут тридцать. За это время мы обошли пятую часть города и оказались в порту. Император оставил на причале свою охрану и выразил желание подняться на борт «Морской императрицы». Воля государя – закон, и вскоре, оставшись вдвоём и миновав караул на трапе, мы были на палубе пустой боевой галеры. Но к моему удивлению, Марк Анхо корабль не осматривал, а прошёлся по нему, остановился у надстройки и вот здесь-то между нами и состоялся конкретный разговор.

– Граф, – по-простецки сев на пустую столитровую бочку из-под пресной воды, сказал император, – ты сделал большое дело. Не растерялся, быстро отреагировал на изменение обстановки, правильно просчитал ситуацию и захватил остров, который сотни лет являлся занозой в боку империи. И я горжусь тем, что такой человек, как ты, служит мне. Но есть большая политика и интересы государства, и потому я не смогу оказать тебе помощь войсками. Положение дел на фронте чрезвычайно сложное, настолько, что в самое ближайшее время будет объявлена Красная тревога, и я просто вынужден забрать у тебя всех гвардейцев и войска Канимов.

Марк сделал паузу, и я, ещё не до конца понимая то, что меня кидают на произвол судьбы, спросил:

– И что мне теперь с этим островом делать?

– Держать Данце собственными силами до тех пор, пока империя не решит свои проблемы. – Молодое суровое лицо государя исказила невесёлая кривая усмешка. – Сможешь это сделать? Только ответь честно, да или нет. Потому что если ты не уверен в своих силах, то здесь всё необходимо развеять пеплом по ветру и уйти так, чтобы пиратам ничего не осталось.

Я задумался и, прикинув, в какой попе могу оказаться, мысленно прошептал: «Ой, мама! Роди меня обратно!» Но первая мысль сменилась второй, более здравой, и я спросил себя: «А реально ли удержать остров? Да, это можно сделать даже без поддержки Канима и императора. Правда, про экспансию за пределы острова пока придётся забыть, а вот удержать этот клочок суши под контролем не так уж и проблематично. Почему? Ну, Каним и Марк Анхо, несмотря на всё своё могущество, – это ещё не вся империя. Есть северные провинции, пленные нанхасы, штрафбаты из криминальных упырков, иностранные наёмники, своя дружина, ламия, пара магов и чародеи „Истинного света”, которые постараются сохранить новый телепорт. А помимо всех вышеперечисленных имеются капитаны-перебежчики и рядовые пираты. Так что если повести себя грамотно, не стесняться в средствах и не почивать на лаврах, то мои шансы на выживание весьма велики. Значит, граф Ройхо принимает бой? Да, принимает».

Государь посмотрел на меня и повторил свой вопрос:

– Я жду твой ответ. Да или нет?

– Да, мой император!

В моём голосе не было ни капли сомнения. Марк это заметил и продолжил беседу:

– Тогда давай говорить по существу, граф Ройхо, не как император и феодал с окраины, а как два умных человека, которые являются естественными союзниками и делают общее дело.

– Согласен. – Для меня слова государя были своего рода сигналом расслабиться ещё больше, и я обошёлся без церемоний, ногой подкатил к Марку бочку, сел напротив него и усмехнулся: – Начинайте, ваше величество.

Правитель империи опёрся локтем о колено и усмехнулся:

– Эх! Мне бы пару тысяч таких Ройхо, которым не надо ничего приказывать, они сами все проблемы решали бы, и зажили бы мы, как при последних годах правления моего предка Иллира Первого, без забот, хлопот и суеты, в мире и покое. Впрочем, это всё мечты, и раз уж у нас разговор один на один, то скажи мне, граф, сколько добычи ты взял на острове?

– Сбор трофеев ещё идёт, ваше величество.

– А примерно сколько денег будет?

– Если по деньгам, то около двух миллионов только в Данце. Было бы больше, если бы имелась возможность тряхнуть банк краснокожих. Однако трогать его нельзя, а разбор векселей займёт неделю, да и то, скорее всего, манкари постараются деньги не отдавать.

– А по другим материальным ценностям что выйдет?

– Минимум сорок миллионов, опять же только в Данце.

– А максимум?

– Сто миллионов.

– И как ты собираешься такие огромные деньги делить?

– По количеству воинов и магов, с увеличением доли от мастерства чародея или пользы, которую принёс в захвате города тот или иной отряд.

– Логично. Но мы всё немного переиначим.

– Что именно? – приподнимая правую бровь и понимая, что сейчас меня начнут обдирать как липку, спросил я.

– Сделаем вот как. Всю наличность ты передашь в имперскую казну. Треть драгоценностей, картин, тканей и прочего добра тоже, а остальное – всё тебе, в том числе и финансовые бумаги, векселя, кредитные билеты и информация, которой ты можешь воспользоваться. Понял?

– Да. – Я согласился сразу же, ибо спорить было глупо и опасно. – Однако как быть с Канимом, воины и маги которого мне помогали?

– С великим герцогом я сам всё решу, по-родственному, а ты из своей доли, если захочешь, выдели некоторую часть средств герцогу Гаю.

– Как скажете, ваше величество.

– Тогда следующий момент: отношения с манкари и дари. Можешь с ними в благородство не играть. Они в открытую помогают республиканцам, так что рассматривай их как потенциальных противников. Не дозволяй им покидать остров, вывозить из банка золото и отсылать письма домой. Каждое торговое судно досматривай и задерживай, а всех подозрительных людишек хватай и отправляй к барону Каиру или графу Руге по обстоятельствам.

– Ваше величество, заокеанцы этого так не оставят.

– Разумеется, но вступить в открытое противостояние с империей они пока опасаются, а значит, ограничатся нотами протеста и жалобами, так что действуй и ничего не опасайся. Год у тебя в запасе будет.

– Принято. А что я получу взамен того, что отдам деньги и часть добычи и буду отстаивать кусок суши посреди моря от посягательств захватчиков и пиратов?

– Этот остров. Навсегда. В личную собственность. Плюс к этому почётную пожизненную приставку к титулу и не будешь платить налоговые сборы.

– Ну и как же меня теперь будут звать-величать?

– Граф Уркварт Ройхо Ваирский.

– Красиво звучит.

– Красиво. А будет ли за этим титулом что-то серьёзное, зависит только от тебя.

– Это точно.

Марк Анхо встал, и я последовал его примеру. Император сверху донизу окинул меня пытливым взглядом и поинтересовался:

– Итак, граф Ройхо Ваирский, ты принимаешь слово своего повелителя?

– Да, мой император.

Государь кивнул и молча направился на берег, а я последовал за ним. На причале его уже ждала конная коляска, и на ней вместе с Канимом он отправился к телепорту. Граф Руге и барон Каир сели в следующую повозку и последовали за ними. Гвардейцы сопровождали их бегом вдоль улиц. Проводив взглядом удаляющихся гостей, я почесал потный затылок и задумался.

Если зреть в корень, то всё не так уж и плохо. Войска императора и Канима уйдут не сразу, а через два-три дня, так что остальные города острова они успеют взять. И это время мне лучше всего использовать с максимальной эффективностью: сагитировать пиратов и, пока не объявлена Красная тревога, за любые деньги скупить всех свободных столичных наёмников и чародеев. Поэтому прямо сейчас надо отправить старшего Дайирина в Изнар, а оттуда в Грасс-Анхо, пусть займётся решением этого вопроса. А на острове придётся прямо сейчас объявить сбор капитанов, которые стоят за нас, и ещё раз объяснить им, что они живы, пока город под нами. Далее – вопрос денег. Всё добытое при очистке города золото я отправлю в императорскую казну, тут шутить не стоит, а после и долю Анхо в драгоценностях туда же переправлю. А потом что? Ха! Потом я смогу делать всё, что только пожелаю.