— Я могу поставить магический таймер, чтоб он не тянул из меня энергию. Через пять часов вернётся. Этого хватит?
— Вполне, — кивнул я.
Рассудил, что пяти часов для рыбалки нам хватит. А если потребуется срочное отступление, то я смогу ей позвонить.
Ведьма сошла на пирс.
— Отдать швартовы! — крикнул Макс и сам подтянул канаты.
С помощью заклинания, конечно. Они сами свернулись на палубе, словно длинные змеи.
И яхта прошла в портал, что тут же закрылся, стоило нам на метр отплыть от него.
Волны были высокие. А небо серое.
— Мы угодили в начинающийся шторм! — крикнул Макс.
Глава 21
Шторм
Где-то рядом должны были быть Британские острова, ведь точка портала находилась в десяти километрах от берега. Однако из-за бушующих волн ни черта не было видно.
— Может, вернёмся? — громко прокричал Макс, чтобы перекричать порывы ветра.
— И возвращаться сюда ещё раз. Нет уж! — заявила Вика и скинула с себя лёгкое платье.
Она стояла в синем слитном купальнике, что крайне несуразно смотрелось на качающемся корабле среди двухметровых волн. А усиливающийся ветер говорил о том, что скоро они станут ещё выше.
— Цыц, — осадил я сестру.
Как показывала практика, это был самый действенный метод.
— Яхта выдержит шторм? — спросил я у нашего капитана.
— Выдержит, но боюсь мой источник закончится раньше, чем вернётся портал. С помощью магии смогу утихомирить волны у корабля.
— Держи, — я достал из кармана чёрный макр и протянул ему.
Макс отшатнулся.
— Ты чего? Я не наркоман! — он поднял руки.
А по блеску в глазах было видно, что ему уже приходилось бороться с зависимостью. Поэтому настаивать я не стал.
— Мы поможем. Будем сменяться каждый час и поддерживать твоё заклинание своей маной, — предложил я альтернативный вариант.
— Ладно. Этого нам должно хватить. Но как вы справитесь под водой?
— Ты словно вчера в себе магию воды открыл. Внизу всё спокойно, — сказал я, раздеваясь.
— Да я обычно у штурвала сижу, — почесал затылок парень. — И не приходилось раньше в северных морях плавать.
— Хочешь сказать, что в академии и научился управлять яхтой? И больше нигде не плавал?
— Ну да.
Надо было уточнить это раньше. Хотя с другой стороны, что бы это изменило? Второго знакомого капитана, который согласился бы сунуться на другой конец земного шара, у меня нет.
Макс активировал своё заклинание, и вокруг яхты вырос невидимый купол. И на несколько метров вокруг судна море разгладилось. Качка почти прекратилась.
Я посмотрел за борт на грани барьера, отражающегося в воде. Они были заметны из-за бьющихся об стену волн.
— Мы внутри шара? — выдвинул я предположение.
— Да, так и есть, — ответил Макс. — Вода внутри не подвержена внешним воздействиям. А шар устроен так, что всё живое может пересекать границы.
— Тогда погружаемся. Не будем тратить время. Марисса, ты готова?
— Да, — ответила бывшая русалка и положила книгу на раскладной стул.
Было забавно наблюдать, когда Марисса продолжала чтение во время шторма, когда в неё то и дело летели брызги воды. А ветер так и норовил вырвать страницы со скучным текстом.
Девушка поднялась и двумя ловкими движениями опустила бретельки платья, и оно слетело вниз. На ней было зелёное бикини. И то это я настоял, а то будь воля девушки она бы плавала голой, как делала во время заплывов со мной.
— А мне можно помочь? — спросила девушка, которую привела с собой Вика.
— Конечно, — дружелюбно ответил я. — Опускаешься ко дну, ищешь удильщиков, убиваешь и поднимаешь. Всё просто.
— Может, Софи останется на борту? — предложила Вика и кивнула в сторону Макса, который отошёл к штурвалу.
Я пожал плечами и обратился к девушке:
— Как хочешь.
Софи заглянула за борт, потом посмотрела на спину Макса. И приняла решение:
— Я с вами на первый заплыв, будет ещё время отдохнуть на яхте.
— Хитрая ты, хочешь всё разом, — усмехнулась Вика.
— Да, море я люблю больше. Будь оно живым, то и вышла замуж бы за него, — с такой же иронией ответила Софи.
Я опустил в воду складную лестницу. А затем нырнул. Не стал ждать девушек, они так долго могут собираться. Удильщики их тоже ждать не будут.
Под водой было спокойно. Никакого ветра и волн. Но темно, ведь буря не пропускала лучи осеннего солнца.
Я направился ко дну. А было здесь метров пятьсот глубины.
Чтобы не искать рыб на ощупь, активировал магический свет. С пальцев сорвались искры и преобразовались в шар, который начал опускаться ко дну, попутно то распугивая рыб, то привлекая их внимание. Разные виды реагировали по-разному на внезапно возникшее освещение. Однако удильщиков это спугнуть не должно.
Свет озарил илистое дно, которое на первый взгляд казалось сплошной трясиной. Но это было отнюдь не так.
В этой серой массе обитал бентос: мелкие рачки и водоросли, которые приманивали мелких рыб. Вот эту мелочь и подмигивал к себе удильщик.
Даже если тут была хоть одна нужная рыба, из-за света этого было не видно. Поэтому на пару минут я отключил заклинание. Но перед этим успел увидеть плавный силуэт Мариссы в десяти метрах от меня. Даже без хвоста она плавала изящно, словно рыба. Но с ногами она мне гораздо больше нравилась.
В кромешной темноте показалось три огонька. Я создал в руке тонкое ледяное копьё, заморозив часть окружающей меня воды. И запульнул его в один из фонарей.
На миг рыба закопошилась на дне, а затем затихла.
Я повторил манёвр ещё несколько раз. Потом достал из кармана плавок нож и принялся отрезать удочки. Не было смысла тащить целых или не очень рыб на поверхность.
Но остальных я на этот счёт не проинструктировал, поэтому Марисса, Вика и Софи притащили рыб целиком.
— А тут акулы не водятся? — опасливо спросила Софи.
Мы с Викой переглянулись и рассмеялась.
— Конечно! Целых три перед тобой! — ответил я и театрально поклонился.
— Да вас-то я не боюсь, — отмахнулась девушка, не оценив мой жест.
Видимо, они с Викой были подругами лишь по названию. Иначе бы она знала, кто повелевает акулами.
— Акулы здесь появятся только, если мы этого захотим, — объяснила Вика.
— Если вы такие крутые, то и заставили бы акул доставать своих страшных рыб, — фыркнула Софи.
Мы с сестрой снова переглянулись, и не сговариваясь кивнули друг другу.
Снова нырнули, но на этот раз не стали глубоко погружаться. Я подал мысленный клич.
Но на мою команду приплыло всего три небольших акулы. Которые к тому же совершенно не поняли команды доставать удильщиков со дна, не повреждая ценный отросток. И в восьми из десяти случаев он оказался съеден или потерян по пути.
Так что эксперимент провалился, и мы продолжили поиски рыб своими силами.
Видимо, рыбы почуяли опасность, и нам становилось всё сложнее их обнаружить. Из-за чего я значительно отплыл от остальных, сам того не осознавая.
Конечно, можно было бы пройтись по дну сетью. Но тогда мы бы дольше избавлялись от ненужной живности, которую сеть попутно бы затащила на яхту. А мне претила мысль убивать морских созданий просто так.
Как по мне, просто так убить можно только надоедливого комара. И то, потому что он покушается на целостность тела в одной точке, после чего она ещё и чешется. И вот ради исправления такой мелочи приходится расходовать целое заклинание.
Поэтому комарам — смерть, а вот остальные пусть живут. Пока в их убийстве нет выгоды.
Внезапно вдалеке показался яркий холодный свет. Нет, это был не огромный удильщик, хотя это было бы куда выгоднее, чем ловить пятьдесят мелких. Их свет был бледным. Напоминал дальнюю звезду, только не на небе, а на морском дне.
Любопытство одержало верх, и я поплыл к источнику яркого сияния.
Вскоре под водой стало светло, как днём. Как в мире Акулы, куда никогда не добирается ночь.