— Остановим. — Легкомысленно пообещала я.
Ари мы все ожидали с нетерпением. Что же они там решили?
Она появилась под вечер, и по ее лицу ничего нельзя было определить, но Кариш что-то заметила.
— Удача? — спросила она.
— Ашар, варды готовы тебя принять, если ты нам поможешь — сказала она.
— Когда вы собираетесь?
— Через два дня.
— Чтож, через два дня мы, увидев, сработал ли наш план или нет. — Весело крикнул Соф.
— Да не ори ты! — осадила его я.
И началось ожидание. Мы ходили дерганные, время тянулось, как резиновое. Но эти два дня все-таки наконец-то прошли!
Мы ждали Ашара, балансируя между истерикой и ступором. Нервы раскалились до бела. Когда он вернулся, мы набросились на него, как стая голодных гиен.
— Ну, что?
— Ну, как?
— Да не тяни ты!
Ашар выглядел победителем. Он не спешил делиться впечатлениями. Сидел весь из себя такой загадочный и таинственный, улыбался, как Джоконда Леонардо да Винчи или Чеширский кот.
Я не выдержала и заорала на него:
— Слушай, улыбчивый, если ты сейчас же не начнешь свой душераздирающий рассказ, я тебя придушу!
И он нам рассказал вот что:
— Сначала ничего нового не происходило, все, как обычно. И вот я докладываю Князю о вас. Видели бы вы это! Нет, на Князя в тот момент стоило бы посмотреть! Он прямо у нас на глазах превратился в настоящего дракона! Этот фокус я запомню на всю свою оставшуюся жизнь! Из пасти пламя, из глаз искры. Он даже сжег несколько человек. Ребята, за вами будут следить.
— Кто?
— Сначала я, а потом духи. Он будет ждать вас на драконовой горе, он так и сказал: «Если они появятся на горе, то обратно они уже не вернутся. От них даже костей не останется!». Ребята, а вы уверенны, что справитесь с ним?
— Да не бойся ты, мы сами боимся. — Выдохнула я.
В комнате неожиданно появился Смотритель Фраш, мы даже не заметили, когда он вошел. Умеют же эти варды производить впечатление своим эффектным появлением!
— Я все слышал. Мы тоже подготовились.
Он положил на стол перед нами карту. Ну, надо же, настоящая военная операция!
— Смотрите, вот эта тропа ведет к пещере. Мы вдоль нее поставили дозоры из духов, они будут помогать вам насколько это возможно в нашем случае. На этой тропе никакие духи вам не повредят — они на нашей стороне, но за ее пределами вы уже не в такой безопасности. Тропу охраняют духи наших предков, они неподвластны Князю. Лучше отправляйтесь в путь завтра, чтобы он не успел придумать какую-нибудь неожиданную гадость. Кто знает, вас ведь могут убить и в городе. Так, что лучше не тяните.
Исчез он так же неожиданно, как и появился. Мы даже не успели ничего сказать. Как он это делает?
Проснулись мы рано, на заре, с трудом оторвав сонные тело от кровати. Поплелись завтракать. Кариш уже вертелась на кухне, как всегда бодрая и веселая, готовила нам завтрак. Мы угрюмо молчали, говорить в такую рань не хотелось. Глядя на наши сонные и помятые лица, Кариш рассмеялась. Ее бодрость в такую рань меня раздражала, я вообще не переношу ранних подъемов, я — сова. Перспектива переться в такую рань на эту чертову гору радости тоже не прибавляла.
— Удавил бы меня кто — нибудь! — стонала я, — Жизнь — гадость и нет доброго дядечки с берданкой, чтобы пристрелил.
— Будет тебе добрый дядечка, вот только до горы доберемся — мрачно прокомментировал мое завывание Соф, чем окончательно испохабил мне настроение.
— Спасибо, добрый человек, успокоил. Ты хоть оросишь-то мою могилку слезами? — не унималась я.
— Не будет у тебя могилки, — нервно перебила меня Ари, — только горстка пепла.
— Тогда оросите слезами мою пепельницу!
Холодный утренний воздух довольно быстро привел нас в нормальное человеческое состояние. Сон исчез окончательно. По пути нам никто не встретился. Утренний сон — самый крепкий и все нормальные люди, конечно же, спали. Казалось, что спит даже воздух. И только мы, три идиота, премся по утренней росе в поисках неприятностей. Надо заметить — больших неприятностей.
— Ари, — от нечего делать пристала я к ней, — а мы и в самом деле с Софом подходим друг другу?
Соф отпустил в мою сторону такой взгляд, словно я была не человеком, а какой то гнусной букашкой, которую он не раздавил исключительно из эстетических соображений уж больно вонюч клопик. Но Ари ответила иначе:
— Идеально. Даже не верится, что вы с разных планет.
— Слышишь, Соф, теперь, как порядочный человек, ты просто обязан на мне жениться.
— Пусть на тебе женится твой Агри — зло огрызнулся он.
— Он погиб, защищая мою бестолковую жизнь. — Сказала я и тихо загрустила.
Дальше мы шли молча.
Гора встретила нас молчанием, но в этом молчании было что-то зловещее. Да, что там что-то, все! Ноги бы моей не было на этой горе!
Мы шли по намеченной Фрашем тропе и чувствовали, как со всех сторон пялятся на нас гнусные рожи, а другие, возможно не менее гнусные, доблестно охраняют наш покой. Хотя, какой может быть покой в таком богомерзком месте?
Мы шли и шли. Уже взошло местное солнце, когда метрах в ста от нас появился Он! В груди моей похолодело. Я споткнулась и упала. Ребята его тоже увидели, но отреагировали не так бурно.
Князь стал медленно приближаться. Воздух вокруг нас сгустился. Стало холодно.
— Эй, вы, трое, вы за мной пришли? Это вы-то собираетесь меня уничтожить?
— А почему бы и нет? — лихо ответил Соф.
— Вы думаете, что попадете в мой мир? Даже не мечтайте об этом.
Как мы рванули! Мы бежали, не разбирая дороги, и я в итоге все-таки сошла с тропы, а за мной и все остальные. Я почувствовала это сразу, потому, что мои ноги сразу прилипли к земле. Я не могла сдвинуться с места. Более того, со всех сторон к нам потянулись хищные ветки незнакомых растений. Они опутывали нас все сильнее. Ари спохватилась первая. Она взяла горсть земли, и что-то над ней зашептала, потом разбросала эту землю вокруг себя, продолжая что-то бормотать себе под нос. Удивительно, но комочки земли в воздухе превращались в горящие угольки. Хищные растения сразу убрали свои ветки, а земля отпустила нас. Мы быстренько вернулись на тропу, от греха подальше.
А Князь был уже близко. До пещеры еще о-го-го сколько! Боюсь, что не успеем до нее добраться, уж больно быстро Князь бегает! И как бы ми не лезли из шкуры вон, он постоянно находился за нашей спиной и дышал нам в затылки. Вернее он находился за моей спиной, потому, что я бежала медленнее всех. До того я медленно бежала, что Князь ухитрился ухватить меня за ногу. Я завизжала так, что кровь похолодела в жилах даже у дракона. Соф остановился. Трезво оценив ситуацию, он шагнул навстречу Князю.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});