Кариш нас встретила с восторгом. Ясно было, что все это время она не находила себе места и то, что мы вернулись живыми и невредимыми было для нее лучшим подарком.
Мы подробно рассказали ей все, что произошло с нами в драконьем мире, хотя рассказывать особенно-то не о чем было. И она огорошила нас следующим известием:
— В городе стало исчезать все больше людей. А Черных теперь так много, что они теперь даже не прячутся, Обнаглели совсем. Варды уничтожили уже семерых, а черные убили трех вардов. Житъ стало страшно. Что же будет дальше?
— Кариш, успокойся, все теперь будет хорошо. Зря мы, что ли сюда прибыли? — успокоил ее Соф. — Главное сейчас уничтожить Князя. Без его покровительства варды с Черными расправятся легко.
— Хорошо бы. Люди уже начали бояться вардов, хотя варды защищают их как могут. Мир рушится!
— Не так мрачно, мама, — вмешалась в разговор Ари, — осталось ждать совсем мало. Я, кажется, знаю, как выманить Князя.
Мы все дружно затихли. В глазах у всех был один и тот же вопрос.
— Как? — выдохнули мы.
— Черных ведь стало много. Это хорошо. Древнее пророчество знают, я полагаю, не только варды, но и Князь. Но ведь, он не знает, что мы уже побывали на Шакте. Надо, чтобы Князь обратил на нас внимание.
— Зачем? — спросили мы с Софом хором.
— Вот дурачье! Когда он о нас узнает, он обязательно захочет нас уничтожить. И когда мы отправимся на гору, он решит, что мы собрались в его мир, и обязательно объявится сам, без всяких приглашений, чтобы нам помешать. И не надо будет рыскать по горе, и выискивать его везде.
Мы задумались. Идея неплохая. Я бы даже сказала, что ничего лучше в нашей ситуации придумать невозможно. Но что-то меня тревожило, чего-то мы не учли. И когда я уловила боковым зрением пучеглазую морду духа-рыбы, до меня дошло!
— Ребята, но ведь эти чудики повсюду следуют за нами, а Смотритель сразу определил, что эти духи не местные. Если Князь их увидит, то он сразу поймет, что на Шакте мы уже побывали. Нам надо от них как-нибудь избавиться, иначе они одним своим видом сдадут нас со всеми потрохами.
Ари нахмурилась, еще бы, такая хорошая идея могла накрыться медным тазом из-за того, что имена этой экзотической троицы на Шабаре, скорее всего, никто не знает, а без этого бесполезно их о чем-нибудь просить. Они так и будут ползать за нами, как приклеенные.
Всю ночь мы пытались уговорить их оставить нас в покое, но они нас как-будто не слышали. К утру, мы отключились раздраженные и злые.
Проснулись мы ближе к обеду и первое, что увидели, едва разлепили глаза — лицо Смотрителя Фраша.
— Сварги ушли — объявил он.
Ну и что я должна на это ответить? Ну, ушли какие-то там сварги, что теперь? Мы молчали и тупо смотрели на Смотрителя.
— Сварги — духи стихий, ваши охранники. Разве вы не хотели от них избавиться? До нас дошло. Ну, надо же, как они оперативно все провернули!
— Как? — недоумевала Ари.
— Я отправился в священную пещеру и попросил драконов отозвать их.
— А вы-то как узнали?
— Кариш пришла в поселок вардов и рассказала о вашей проблеме.
Ай да Кариш! А мы, идиоты, всю ночь ломали голову! Почему нам на ум не пришло такое простое решение? Наверное, потому, что ума нет. А Кариш-то, какая умница!
А потом мы отправились искать приключений на свою… ну ясно на что. На второй день мы столкнулись с Черным. На базаре, прямо среди бела дня, он подошел ко мне. Его рука легла мне на плечо. Усталые голодные глаза, грустная улыбка. Он совсем не был похож на вампира, но это был именно он! Он хотел есть, но никак не мог решиться перегрызть кому-нибудь горло. На его лице уже появились бурые пятна, недолго ему осталось жить, если он не насосется кровушки. Я уже видела, что происходит в таком случае дальше, и мне стало безумно жалко бедного парня. Духи крутились вокруг него, готовые в любой момент затуманить мой мозг и увести в более подходящее место, но парень медлил. Он никак не мог переступить через себя.
— Послушай, я знаю кто ты и что тебе нужно. Я могу тебе помочь. Пошли со мной.
Он молча шел со мной в поселок вардов. Он знал, что варды убивают Черных, но он шел. Он хотел, чтобы его убили! Или он не знал, что его ждет, или его превратили в вампира без его согласия.
Ари нас встретила не очень радостно.
— Зачем ты привела сюда этого урода?!
— Не ори. Ты глаза открой! Видишь, парню совсем плохо. Помоги ему.
— Еще чего! Это же Черный!
Тут и Соф объявился.
— Ари, — сказал он, — помоги парню! Если бы он был чудовищем, ему бы не было сейчас так плохо. Он не может убить человека, ты сама, что ли этого не видишь?
Ари пожала пленами и сказала:
— Его все равно убьют.
Я разозлилась. Как они могут так равнодушно говорить о жизни невинного человека! Законы у них садистские и сами они садисты! Человек умирает прямо у нее на глазах, а ей все равно. Стоит ли вообще спасать этот мир? Парень застонал и упал на колени. Лицо его исказилось от боли.
— Ари, — заорал на нее Соф, — что ты за сволочь?! Ему же плохо! Он умирает! Ари, вся из себя обиженная и оскорбленная, достала непонятно откуда пузырек с кровью и протянула незнакомцу. Он не стал кочевряжиться и покорно выпил.
— Спасибо, — услышали мы наконец-то его голос, — мне было очень плохо. Я хотел умереть. Меня зовут Ашар. А вы кто?
— Это потом, сначала расскажи о себе. Как ты стал вардом?
Я не просто так все это спросила. Я про себя решала, как можно использовать его в нашем деле. Ну не сволочь ли я? Из нас только Соф остается нормальным человеком. Надолго ли?
И Ашар послушно рассказал нам свою печальную историю.
— Недавно ко мне пришел мой друг и сказал, что хочет меня кое с кем познакомить. Он мне сказал, что, если я захочу, то могу стать вардом. Знаете, — тут он повернулся к Ари, точно определив, что она здесь единственный вард, — люди завидуют вардам, их могуществу. С одной стороны завидуют, а с другой, варды ведь ничего не имеют от своего могущества. Люди — это совеем другое дело. У людей очень большой аппетит и очень маленькая совесть. И я согласился.
Там было много людей, вардов и страшное существо, которое они называли Князем. Он говорил нам, что мы избранники и что будущее принадлежит нам. Он обещал подарить нам силу и могущество вардов и при этом, он сказал, что мы не будем подчиняться Закону вардов. Все мы, люди, находились в необычном состоянии, это было какое-то безумие. Восторг, эйфория и одно-единственное желание стать вардом. А потом я уже ничего не помню. Очнулся я возле своего дома. Чувствовал себя ужасно. Мне казалось, что внутри меня все горит, болела каждая клетка, как будто ее то растягивали до предела, то сжимали. Я с трудом вошел в дом и тут же вновь отключился. Так я пролежал без сознания несколько дней. А когда я пришел в себя, то чувствовал себя так хорошо, как никогда в жизни! Никогда в жизни я не чувствовал себя лучше! Я стал вардом. Но я стал Черным вардом. Вот это самое страшное! Ведь обычным вардам люди сами приносят кровь, Черным же никто ничего не дает и он вынуждены сами добывать себе кровь. У Черных нет иного выхода, они вынуждены убивать, чтобы жить. Когда мне стало плохо, я понял, что со мной происходит. Мне казалось, что внутри меня завелся страшный зверь, который поедал меня изнутри. Когда терпение кончилось, я пришел к своему другу. И он все мне объяснил. Жестоко. Он дал мне понять, что, если я немедленно не выйду на охоту и не выпью крови, то умру мучительной смертью. Вот я и вышел на охоту. Но я не могу никого убить! Что же мне теперь делать?
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});