Я перехватила Леймана на выходе из аудитории, решительно пристроилась рядом и поинтересовалась:
– В столовую идешь?
– Возможно, – туманно ответил он.
– Я с тобой!
– М-м-м… – Его губы изогнулись в многозначительной ухмылке. – Люблю настойчивых девушек.
Чуть не споткнулась! Хотя лучше бы споткнулась, потому что инстинктивно схватила его за руку. Сразу отпустила, но…
– Тебе точно надо поесть, – развеселился он, – на ногах уже вон не держишься.
Да пусть издевается сколько влезет! Лишь бы объяснил, как эти фокусы с темной энергией работают…
В очереди Лейман вновь вклинился за незнакомыми мне девушками, я встала с ним, старательно игнорируя раздраженное сопение сзади. Сама не заметила, как машинально поставила на поднос то же самое, что и стоящий впереди любитель здорового питания. Хорошо еще, это была не морская капуста, а всего лишь брокколи. Лейман покосился на мои тарелки и весело шепнул, что диета на суперсилу никак не влияет. И слава богу. Долго бы я не протянула… Стоп! Получается, он ест все это добровольно?! Ужас какой.
– Что надо делать, чтобы тот шарик появился? – выпалила я, как только мы заняли столик в дальнем углу. – А что я еще могу?
– В теории – ты можешь все! – Лейман вдоволь налюбовался моими округлившимися глазами и добавил: – Все, что Эф позволит. Ты связана с ним, и в его власти ставить ограничения на твои способности. Чем он и воспользовался. Очевидно, что управление темной энергией в запрещенном списке.
– А ты как-то снял это ограничение?
– На пару секунд, проверить. Тебе хватило, чтобы выпустить сгусток темной энергии. Без контроля они сами наружу просятся. Одна ты это повторить не сможешь. Портал тоже не создашь.
– Вот как, – обиженно протянула я, – это нечестно!
– Радуйся. Эф лишил тебя возможности, как ты говорила, чихнуть и разнести все к чертям. Захочет – научит всему. Но это уже с ним выясняй.
Захочет он, как же. Это ему с каким-то непонятным Лейманом возиться не лень было. А меня, которую с шести лет знает, предпочел оставить в неведении! Впрочем, может, поэтому и предпочел, что знает?
– Если тебе так неймется, – усмехнулся Лейман, – то попробуй расслабиться и почувствовать энергию. В тебе их две: жизненная и темная. Научись их различать. Без этого дальше никуда.
Я начала пробовать немедленно. Глубоко вдохнула, расслабилась. Не почувствовала ровным счетом ничего. Разве что как сильно утром волосы в хвост затянула. Нужно будет ослабить. Энергии, где вы? Ау!
– А ты не боялся этот пыщ устраивать посреди коридора? – выместила я досаду. – Вдруг бы увидел кто?
– Кто? Святая инквизиция с факелами? Обычные люди энергию не видят. Ни нашу, ни Теней, ни охотников. А те, кто мог увидеть, были далеко. И Демидов, и твоя Троицкая.
От расстройства я замолчала и слопала половину тарелки брокколи. Чисто в наказание. Могла бы раньше догадаться, что раз для окружающих Тени не шипят, то и охотники не искрятся. Портал нормального человека не пропустит, значит, они его и не заметят. Воронки дыма и шарики тьмы в одной зоне видимости. Точнее, невидимости.
– Спасибо за разъяснения…
– Пожалуйста, – елейно произнес Лейман. – Надеюсь, у тебя хватит ума подружке ничего не рассказывать.
Я собиралась было ответить, что, само собой, хватит, но застыла с открытым ртом. Вспомнилось, как Юра просил не рассказывать Лине о том, что влияние охотников на меня не действует. А я проболталась. И теперь Лина знает, что мне могли достаться и другие способности Теней…
– Я, по-твоему, кто? – сердито спросила я, хотя сердилась больше на себя. – Идиотка?
– Можно я не буду отвечать?
Захотелось ткнуть этого хама вилкой. И лучше в лоб! Чтобы четыре красивые дырочки остались!
– Тебе все объяснили заранее, а мне нет, – окончательно разозлилась я. – Просто кинули в гущу событий – и плыви. И непонятно, где буйки, а где акулы. Посмотрела бы, что ты на моем месте делал.
– Ой, ну даже не знаю, – протянул он ехидно. – Наверное, стал бы ходить с охотниками под ручку и защищать ту, которая меня убила. Она же лапочка и определенно заслуживает доверия.
Да уж… Со стороны и правда выглядит так, будто я решила убиться второй раз. А заодно по глупости и Леймана с собой прихватить. Ведь если я проговорюсь охотникам о его силе, то нянчиться с ним, как со мной, не будут, у него же нет Эфа. Но я не скажу никому, ни за что!
За соседний столик приземлилась Стася с подносом и явно развесила уши. Лейман сосредоточился на обеде, давая понять, что разговор окончен. Да так аппетитно уминал, что я тоже доклевала свою брокколи. И ретировалась. Надо знать меру, иначе превращусь из настойчивой девушки в навязчивую.
Зато теперь ясно, что при гибели Эфа мне в любом случае конец. Снимутся ограничения на мою силу, и все. Превращусь в ходячую, никому не подконтрольную бомбу. Сомневаюсь, что охотники рискнут меня отпустить, даже Юра. Я на самом деле опасна. И для себя, и для окружающих. Научиться управлять энергией непросто, и не один год занимает. Столько времени нет! Но есть десять минут до следующей лекции. Лучше сосредоточусь на таинственной брюнетке, пока совсем депрессией не накрыло.
В компьютерном классе было почти безлюдно, единственный посетитель занимался в интернете чем-то очень далеким от учебы. Я заняла дальний компьютер, открыла поисковик и ввела: «имя Тая». Выпал десяток ссылок на страницы со значением имени «Таисия». Наверное, именно так ее и звали… Сзади донеслись шаги, затылка коснулось чужое дыхание. Я нервно сглотнула и оглянулась. Юра… Не сводя напряженного взгляда со строки поиска на экране, он полез в карман. Извлек бумажник, оттуда маленькую фотографию и положил ее передо мной.
– Эту девушку ищешь? – спросил тихо.
Я ахнула. С черно-белого потертого портрета смотрела она – брюнетка из видений. Жгучие черные волосы, родинка над бровью, полные тоски глаза. Не в силах выносить ее взгляд, я перевернула фотографию. Сзади было выведено каллиграфическим почерком: «Таечка, 1925 год»…
Юра придвинул ко мне соседний стул, сел рядом и бескомпромиссно велел:
– Рассказывай.
– Может, сначала ты? – выдавила я, слыша стук собственного сердца. Каждый удар глухо отдавал в висках. – Кто она?..
– Жена первого охотника.
– Та самая, из легенды?!
– Камилла рассказала? Да, Таисия – та самая погибшая девушка. Ее муж и придумал порталы, ритуал и управление жизненной энергией. Каким образом – неизвестно.
– Я вижу отрывки из ее жизни, – призналась я шепотом, – видениями. Думаю, она была связана с Эфом.
– Была, – ничуть не удивился Юра. – Помнишь, я говорил тебе, что Эф имеет отношение к охотникам? Он вернул Таисию к жизни, как и тебя. Но она… не оценила, можно сказать. Девушка была ранимой, психика слабой. Таисия его боялась, много рассказывала о преследующем ее монстре, другом мире. Конечно, ей никто не верил, сумасшедшей считали. А потом она вправду сошла с ума, заболела и умерла, чем подвигла первого охотника стать тем, кем он стал.
Я перевела дыхание. Ничего себе Эф наворотил!.. Выдал существование Теней своей спасенной жертве, та всем все рассказала. А муж охотников создал им на погибель. Неудивительно, что другие Тени Эфа изгнали, а теперь вовсе убить хотят. Он же за старое взялся – оживил меня! Игнорируя, что «первый эксперимент, мягко говоря, не удался»… Именно это сказал ему Юра в вулкане!
– Откуда ты знаешь столько подробностей? – насторожилась я.
– От Таисии, – невозмутимо ответил он. Увидел мой открывшийся рот и пояснил: – У меня есть ее дневник. Правда, довольно путаный.
– Ага, вот какие писульки Эф просил тебя засунуть себе в…
Юра вопросительно изогнул бровь, я осеклась. Ой, мамочки… Ляпнула же!
– Что бы тогда ни произошло, – хмыкнул он, – Эф не хочет, чтобы об этом кто-нибудь узнал. Поэтому и говорить со мной отказывается. Что было в твоих видениях?
– Мне на лекцию пора…
В голове лихорадочно метались мысли. Тот блондин с серыми глазами и хриплым голосом – и есть первый охотник. Тая очень его любила, я знаю, чувствую. Но почему видениями меня кроет исключительно при Юре?..