возводить храм... Эти чудовища наверняка знают где он находится и уже завалили его камнями, если и вовсе не разграбили. Да и потом, кто бы мог создать это Храм? Монахи-отшельники были, но не думаю, что они стали бы этим заниматься. Ерунда какая-то. Я рассчитывал, что в этой книге будет описана подробная инструкция как пробраться к Сердцу Лабиринта и уничтожить его, а тут испытания, благословения... Чушь какая-то! И потом, где искать этот храм? Лабиринт настолько огромен, что даже без чудовищ и хищников все его ярусы не прочесать и за пару месяцев. Я в сердцах захлопнул книгу и спрятал ее в сумку. Положим, мы даже найдем этот храм, если он существует, но что делать дальше?
— Ужин готов, — Тея вытерла пот со лба и довольно улыбнулась.
Дважды приглашать нас не пришлось. Кто знает когда еще нам удастся как следует подкрепиться. Расправившись с похлебкой, мы собрались и выстроились возле выхода. Торкал создал иллюзию, которая показывала пустой коридор. Даже если твари следят за святилищем с другой стороны тоннеля, они до самого последнего момента не заметят, что мы покинули его. На худой конец, у нас есть Кари, которая на время закроет проход огненной стеной.
— Готово! — Торкал напрягся, поддерживая иллюзию. Полупрозрачная стена выросла справа от выхода.
— Пошли! — я первым выбрался наружу и помчался влево, перепрыгнул через убитых огров, пробежал мимо лежаших кучкой гоблинов и скрылся за поворотом. Все остальные, кроме Торкала, были уже рядом.
— Торкал, давай!
Волшебник опустил руки и его иллюзия тут же рассеялась. Он помчался в нашу сторону и присоединился к отряду. Кажется, никто не заметил нашего маневра, потому как преследовали не сделали ни единой попытки остановить нас.
— И куда теперь?
— Попробуем пройти в соседний коридор и уйти в сторону от главного коридора. На второй ярус нам пока рано, а где здесь ближайшее святилище — я понятия не имею.
— Интересно, а на нижних ярусах тоже есть святилища? — поинтересовалась Арна, которая была далека от знаний искателей.
— На втором точно есть, а за более нижние ярусы мне ничего не известно.
Пока было еще рано думать о нижних ярусах. Нужно хотя бы выжить сейчас и найти безопасное место. Истошный крик заставил меня сорваться с места и помчаться вперед. Это точно не было похоже на крик чудовища. Оказавшись в коридоре, я увидел кобольда, на которого напала пантера. Дикая кошка разодрала его ноги и пыталась добраться до горла своей жертвы, чтобы закончить это противостояние. Со стороны это было больше похоже на игры кошки с мышью.
Лишь когда я оказался рядом, кошка услышала меня и обернулась, оскалив пасть с острыми клыками, но меч уже поднялся над ее головой и рассек воздух. Всего один точный удар, и тварь затихла, привалив телом несостоявшуюся жертву. Кобольд застонал, потому как тяжелая туша пантеры едва не сломала ему ребра.
— Погоди, сейчас будет легче.
Я схватил кошку за передние лапы и оттащил в сторону. Только теперь нашлось время посмотреть на кобольда. Его ноги кровоточили, а сам он ослаб. Тея тут же склонилась над ним и приложила руки в израненным конечностям.
— Не трогайте, у меня ничего нет! — были бы силы, кобольд закричал, но сейчас его тихий голос едва было слышно.
— Не волнуйся, мы хотим помочь, — ласково произнесла Тея.
Только сейчас я как следует рассмотрел кобольда и просиял. Говорят, все они на одно лицо, но я готов с этим поспорить.
— Снорри! Вот так встреча! Не ожидал увидеть тебя здесь.
— Взаимно, — отозвался кобольд, который тоже узнал меня. — Я должен был сразу догадаться, что это ты. Где еще встретишь искателей, которые не пытаются тебя прикончить?
— Теперь искателей вообще редко встретишь, — произнес я, вспомнив о гибели товарищей. — Остался только наш отряд.
— Печально, — заключил кобольд, голос которого стал тверже и немного громче.
— Сейчас мы переложим тебя на мой плащ и отнесем в святилище. Ты ведь можешь войти туда?
— Могу, но зачем?
— Тебе нужна основательная помощь, дружище, а стоять здесь не хочется. В любой момент чудовища могут обрушиться на нас, и тогда уже будет не до твоих ран.
— Как знаете, — отозвался кобольд. — Все равно, я уже не жилец.
— Это еще почему?
— Если увидят, что я с вами, тут же прикончат. Да и потом, раньше эти твари хоть как-то игнорировали нас, обращая внимание на существование кобольдов только когда мои сородичи занимали слишком злачные места, а теперь прохода никому нет. Ловят всех живых и уводят на нижние ярусы.
— Зачем? — удивился Торкал.
— Когда окажешься там — узнаешь.
— Вот взяли бы, собрались все вместе, да наваляли этим гоблинам и прочим тварям, — похоже, Торкал обиделся.
Снорри фыркнул, услышав слова волшебника.
— Ты представляешь себе численность войска, какое нужно собрать? Тысячи! Столько кобольдов по всему Лабиринту не наберется. Вот и прячемся по глубоким углам и норам, стараемся никому не попадаться на глаза, чтобы выжить.
— Снорри, ты же знаешь окрестности? Можешь подыскать безопасное место?
— Сам бы не отказался от такого. А вам это зачем?
— Видишь ли, у нас возникло небольшое недопонимание с местными чудовищами, поэтому они страсть как хотят выследить нас и прикончить. Нам бы неплохо было оказаться где-нибудь подальше отсюда, но увы — на нулевой ярус мы уже не поднимемся, а дорога на второй под защитой.
— Что вам со второго яруса? — недовольно пробормотал Снорри.
— Храм светлого бога. Слышал о таком?
Кобольд вздрогнул, услышав о храме, но быстро взял себя в руки.
— Мне следовало еще в самый первый раз понять, что ты ненормальный, — заявил кобольд. — Никто в своем уме не сунется туда. Даже кобольды, которые страсть как хотят узнать все на свете и пополнить свои коллекции невиданными сокровищами, не отваживаются спускаться туда.
— Да ладно, брось, все равно нам до второго яруса не добраться.
— Отчего же? — удивился Снорри. — Есть способ.
— Погоди, ты хочешь сказать, что мы можем пройти на второй ярус другим путем, а колдуны об этом не узнают?
— Именно! Об этой лазейке известно только кобольдам, — Снорри гордо выпятил грудь и задрал нос вверх. Казалось, сейчас он даже забыл о боли.
Кобольд поднялся и захромал вперед. Он забавно