— За мудростью приперся, человечина? — снова прогрохотал дракон.
— Вообще-то по делам. Мы же можем просто поговорить?
— Конечно, нет! — ухмыльнулся дракон, — Сначала покажи, что достоин говорить со мной.
— Но…
Дракон не дал мне закончить фразу, а раскрыл пасть и выпустил надо мной такую струю огня, что у меня задымились только недавно отросшие волосы, а голову словно опустили в хлебную печь.
— Сначала загадки, потом скажешь, все что хотел. Еще одно слово не по теме, и у меня будет внеплановый шашлык, а у тебя… а у тебя ничего больше не будет, вот! — дракон поморщился, словно расстроился, что не удалось быстро подобрать остроумный ответ.
— Локи, по-моему, он не очень мудрый.
— Это он к драконьей межпространственной сети пока не подключился.
— Слушаю твою загадку, у тебя три попытки! — проревело чудовище и вытянуло шею вперед, положив свою огромную хлеборезку прямо передо мной. Немигающие глаза рептилии внимательно уставились на меня.
— Эм… Два конца, два кольца, посредине гвоздик. — решил я начать с русского фольклора. Ну а чего?
— Ножницы. Посложнее ничего придумать не мог? — расстроенно произнес дракон. — Вторая попытка.
— Локи… А откуда он это знает? — я, признаться, не ожидал, что он так быстро ответит. — Неужто на Земле и вправду есть рептилоиды?
— Такая примитивная загадка существует почти в каждом мире, Самойлов, как, собственно, и сами ножницы. Честно говоря, я разочарован.
— Вторая попытка! — требовательно произнес дракон, обдав меня огненным жаром.
Блин! И чего тут придумать? Мои русские народные заготовки накрылись медным тазом. А если…
— Торчат на грядке красные пятки! — вспомнил я глупую загадку из своих школьных времен.
На этот раз дракон сразу не ответил, а прикрыл глаза.
— Это он модем врубает свой?
— Угу.
— Ну будем надеяться, что он обломается.
— Краснопяточный грядкоторчатель! — торжественно проревело чудовище, полностью сокрушив мои надежды на благоприятный исход встречи.
— Э-э-э… Локи, скажешь эта загадка тоже есть в других мирах?
— Возможно, что она есть на Земле в параллельной Вселенной, где могут водиться драконы.
— А почему я об этом узнаю только сейчас? Ты не говорил про параллельные вселенные!
— Ты не спрашивал! — мгновенно парировал бог.
Ну вот и что ему предъявить?
— Третья загадка! Потом я тебя сожру. — лениво произнес дракон. По его виду я понял, что он тоже разочаровался во мне.
Эх, похоже на поражение. Но зато я теперь точно знаю в какую сторону копать в следующий раз. Нужно хорошенько подумать на досуге и понять, до каких областей мироздания не может достать их драконячий скайнет.
— Самойлов не тупи! — почти с мольбой в голосе произнес Локи.
Опять намек?
— Третий вопрос! — раздраженно повторила рептилия. — Не тяни время.
Сейчас, сейчас… Я мысленно сопоставлял происходящее с подсказкой Локи, а я был уверен, что это подсказка. Почему это я, по его словам, туплю? Я точно помню, что подумал про драконью сеть и мироздание, а значит…
Игра! Никто не знает про игру, кроме богов и игроков!
— Локи. Драконы и боги хоть как-то пересекаются? Ну, там, боги-драконы?
— Нет конечно! Бог может иметь любую форму, но бог — это бог, а дракон — это дракон.
— Мне тебя уже можно начинать жрать? — зеленый подался вперед и вытянул длинную шею из логова.
— Что не способен уничтожить дракон, но могу уничтожить я?
Хм. Вроде нормально сформулировал.
— Ничего! — мгновенно ответила рептилия, — Драконье пламя уничтожает все, кроме самого дракона! А у тебя кишка тонка меня победить.
— Ответ неверный! — радостно воскликнул я.
— С хрена ли? — удивился чешуйчатый.
— У тебя в желудке девять предметов, против которых твое пламя бессильно!
— Врешь! Там все сгорает!
— Докажи, что это не так, а потом жри меня. Я даже одежду сниму, чтобы тебе вкуснее было.
— Легко! — дракон выполз из норы, явив мне свое громадное тело, снова прикрыл глаза и вдруг стал прозрачным. Внутри него появились просвечивающие насквозь органы, в том числе гигантский желудок, на дне которого кучкой лежали камушки.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Высшая магия, — шепнул мне Локи, — Но ты красавчик, Самойлов!
Я, затаив дыхание, наблюдал за монстром, а он изумленно смотрел на свой живот.
— Не понял?
— Заметь, ты дал ответ! И он неправильный. Я выиграл.
— Слышь, ты тут не выпендривайся, человечина. Ну-ка говори, что это за хрень внутри меня?
— Камни волшебные. — пожал я плечами
— А я-то думаю, что-то зачастили ко мне люди! Приходят тут всякие постоянно, да про какие-то булыжники мне пытаются сказать!
— В смысле? — удивился я, — А я не первый?
— Нет конечно! Их тут много ходит.
— И что ты с ними сделал?
— Сожрал! — ответил дракон, — Им ясно было сказано: сначала три вопроса, потом все остальное. А они мне давай что-то втирать на своей волне. Сами виноваты. Ты вот, правильно сделал, что полезную информацию в загадку завернул и не трепался попусту. Но я так понял, что у нас наклевывается обоюдовыгодная сделка? Ты же за этими камнями пришел?
— Ага…, — было начал я.
— Секунду. — перебил меня дракон и прикрыл глаза.
Он пробыл в этом состоянии минут пять, а потом разочарованно выдохнул.
— Не. На эти штуки магия никакая не действует. Чудеса! Придется тебе внутрь меня лезть.
— Эмм… Я ведь сгорю!
— Пфф. — фыркнула рептилия, — Нашел проблему. Я же все-таки целый дракон, а не ведьма-потрахушка, какая-нибудь. Сейчас чего-нибудь придумаем. А ты их сумеешь как-нибудь снаружи уничтожить?
— Локи сможешь?
— Угу. Только тебе надо возле его живота находиться.
— Могу, — ответил я, — Но, во-первых, быстро это сделать не получится, может потребоваться пара суток. А во-вторых, сюда сразу нагрянут хозяева этих камней и попытаются нам помешать.
— Мне-то что? — удивилась рептилия, — Сожру их еще раз.
— Я не за тебя переживаю, а за себя. Надо все подготовить.
Я в двух словах объяснил дракону, не раскрывая подробностей игры, свой план, и он удовлетворенно покачал головой, после чего мы оба скрылись в его логове.
Глава 15
Внутри логова дракона не нашлось ничего примечательного. Признаться, я до последнего верил, что тут, согласно земным легендам, будет гора золота, над которой он чахнет и пересчитывает монетки холодными зимними вечерами. Но нет. Просто здоровенная пещера, под стать своему хозяину.
Хозяин логова неуклюже развернулся, выбрал место и с размаху воткнул коготь в землю, оставив в нем вертикальное углубление.
— Поместишься?
Я придирчиво осмотрел получившуюся трещину и убедился, что Акакий туда вполне пролезет. Свободного пространства вокруг было мало, а это означало, что и места для воскрешения игрока рядом со мной не будет.
— Помещусь.
— Тогда начинаем.
Дракон дождался, пока я протиснусь в дыру, а затем накрыл меня своим телом, разместив свое пузо прямо надо мной. Получилась этакая тесная яма для техосмотра транспорта, в которой роль автомобиля играла гигантская рептилия, ну а мне, соответственно, выпала честь побыть механиком.
— Не задохнешься? — донесся до меня глухой утробный голос.
— Вроде не должен. — я несколько раз глубоко вдохнул, и понял, что воздух сюда попадает. — Ты, главное, не впускай сюда никого. У тех, кто придет могут быть самые разные магические способности.
— Приступай уже! — рявкнул дракон, — С твоими недругами я как-нибудь сам разберусь.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Ну что, Локи. — обратился я к богу, — Начнем с Молнии?
— Девушек вперед? — ухмыльнулся бог.
— Не. Я просто знаю, что она умерла первая. Чем черт не шутит, вдруг она не успеет воскреснуть, или у нее вообще нет лишнего алтаря. Вторым — пусть будет Артист. Он тоже недавно погиб.