Когда-то, очень давно, я видела такие в том месте, где мы раньше жили.
— Мы их сняли.
— Вы пришли оттуда?
— Да, но только там уже давно никого нет.
— Я знаю. Мы тоже ушли оттуда.
— Что там произошло?
— Это было очень давно, тогда с неба начали падать огненные шары. Мы испугались и убежали оттуда, а когда вернулись, там уже никого не было.
— Что вы там делали?
— Мы охраняли их. Мы вернулись и долго ждали, но никто так и не вернулся из двуногих. Потом мы ушли сюда и теперь мы здесь живём.
— Так живите дальше. Там больше некого охранять.
— Не мог бы ты его снять?
— Не понял, что я должен снять?
— Ошейник, который вы на меня одели.
— Я могу подойти посмотреть на него?
— Да.
Аккуратно встал и подошёл к этой большой кисе. У неё в густой белой шерсти на шее был действительно ошейник в виде металлического обруча. Я покрутил его. Он был цельнометаллический. На нём не было никаких застёжек.
— Понимаешь, он изготовлен целиком и на нём никаких застёжек, которые я мог бы расстегнуть.
— Жаль.
— Есть, конечно, один вариант, если ты готова рискнуть.
— Рискнуть?
— У меня есть меч и я могу попробовать перерубить его им, но для этого мне придётся поднести его к твоей шее. Подумай, готова ли ты так рискнуть.
Она недолго думала, потом позвала малыша, он прятался в соседних кустах. Он подошёл к нам и улёгся рядом с Дарсом. Дарс после этого немного отодвинулся и стал пристально его рассматривать.
— Пробуй.
Достал меч и аккуратно завёл ей под ошейник после чего потянул на себя. Меч разрезал ошейник, но ошейник не упал на землю, а так и остался у неё на шее.
— Не получилось?
— Получилось. Сейчас сниму.
Убрав меч в ножны, я разогнул ошейник и снял его с шеи. После чего погладил её по спине. Довольная она громко замурлыкала.
— Всё. Ты свободна теперь.
— Благодарю тебя за помощь. Погладь ещё. Мне нравится. Меня так с детства никто не гладил.
Пришлось гладить. Дарс пока играл в гляделки с её котёнком. Вернее, они оба этим занимались. Дарс доглядел и котёнок его лизнул. Он обалдел от такой неожиданности, после чего решил его погладить, так как я делал его маме. Котёнку тоже понравилось и он замурлыкал. Когда им надоело, они гордо нас покинули, уйдя в лес. Дарс после этого не мог прийти в себя.
— Ты видел? Он меня лизнул?
— Видел. Дарс он маленький, совсем ребёнок ещё, ему поиграть с тобой захотелось.
— Правда?
— Конечно.
— Ничего себе ребёнок, размером больше меня.
— Как ты хотел? Посмотри на его маму.
— Что она хотела?
— Чтобы я её освободил от ошейника. Представляешь, они раньше охраняли тот посёлок в горах. Она видела, как на них напали и уничтожили.
— Ничего себе. Это сколько же ей лет?
— Много. Очень много. Держи её ошейник, положи в рюкзак, потом продадим кузнецам.
— Куда они пошли?
— Охотиться, как я понимаю.
Мы доели птицу, что осталось со вчера, и поехали дальше. Ручей дальше разделился на множество мелких ручейков. Тропинок здесь не было, поэтому я ехал наугад, петляя среди деревьев. Днём мне удалось подбить ещё одну птицу и на ужин у нас опять было мясо. В этот раз остановились мы на небольшой полянке в лесу. Лес был не густым, местами попадались заросли кустарника, но от них я старался держаться подальше. Здесь водилось много разных птиц, не только тех, что достались нам на ужин. Просто эти были сами неповоротливыми. Они постоянно что-то клевали как на деревьях, так и на земле. Лениво разлетаясь при нашем приближении. Можно было убить больше, но нам для еды вполне хватало одной. Насчёт хищников я не переживал, она сказала, что они охотятся здесь, это означало, что вокруг нас её охотничья территория и нам ничего не угрожало. Вот только я сильно ошибся. Утром, когда открыл глаза, передо мной сидело пять таких белых кошек и с интересом смотрело на меня. Дарс проснулся почти одновременно со мной и когда увидел их, то сразу замер.
— Рик, это что? — со страхом в голосе спросил меня.
— Сам не знаю. Видимо, тоже что-то хотят. Не дёргайся. Хотели бы напасть, напали бы.
— Это тебе двуногий — сказала ближайшая ко мне кошка и подтолкнула ко мне лапой двух убитых птиц.
— Что вы хотите? — спросил её.
— Сними с нас ошейники.
— На вас они тоже есть?
— Да.
— Знаете, что мне будет нужно меч поднести к вашим шеям?
— Знаем. Сними их с нас.
— Тогда сниму.
— Я подошёл к ней, а это оказалась тоже самочка и посмотрел на ошейник. Он был такой же точно, как и у первой. Также аккуратно снял его, бросил Дарсу и уже перешёл к следующей кисе, когда она мне заявила.
— А погладить?
Деваться мне было некуда, пришлось гладить. После чего перешёл ко второй кисе и удалил у неё ошейник. Пришлось и её гладить, хотя это уже был самец. Так снял ошейники со всех пятерых.
— Этот почему лежит? Пускай тоже гладит — сказала она.
— Дарс иди сюда. Они хотят, чтобы ты тоже погладил.
— Ты серьёзно?
— Конечно.
— Как скажешь.
Он с осторожно подошёл и тоже стал гладить двух кошек. Когда им надоело, они все вместе ушли в лес, оставив нас вдвоём.
— Рик завязывай с этим, я чуть заикаться не начал, когда увидел их около нас.
— Дарс, во-первых, я здесь совсем ни при чём, они сами пришли. Во-вторых, она как-то рассказала этим. В третьих чем ты недоволен? Мы серебрушек на ошейниках заработаем и нам в подарок принесли две птицы.
— Знаешь, как-то страшно. Им нас убить ничего не стоит.
— Они разумны и если мы не нападём, они нас не тронут.
— Какие они всё-таки красивые.
— Вот поэтому на них и охотятся двуногие, как они говорят.
— Такая киса может легко не с одним охотником расправиться, а когда вот так впятером, шансов, по-моему, вообще никаких.
— Знаешь, мне кажется, они воспринимают меня и тебя, как потомков тех, кто их создал и теперь я им дал свободу.
— Они и так свободны, сколько лет тут живут.
— Ты не понимаешь, они должны были охранять посёлок, а они испугались и убежали, когда огненные камни начали падать сверху. Позже, когда они вернулись, все живые ушли и остались только погибшие. Поэтому они считали себя виноватыми, что сбежали и как напоминание об этом у них остался ошейник, который они не могли снять. Пока я их не освободил от него. Представляешь, они