Мой ошарашенный разум наблюдал всю сцену, находясь вовсе не там, где принято считать, а где-то далеко сзади. Мне хотелось взять пульт и переключиться с этого жуткого боевика на другой канал. Скорей бы рекламный перерыв. Мышца на правой икре почему-то начала подергиваться.
Допрос начал блондин. Он произносил фразы с южным акцентом, очень вежливо, как бы между прочим. Роль «доброго» следователя в классическом варианте.
– Если вы не возражаете, мы зададим вам несколько вопросов, мистер Доннелли.
– О вашей матери, – добавил другой, продолжая накручивать на руку телефонный провод. Тон его был резким и саркастическим, под пиджаком вздувались грозные мускулы, кулак он старался держать все время на виду… «Злой» следователь.
– Вы последним видели ее живой? – спросил «добрый».
Я кивнул. Моя мать? Она-то тут при чем? Лицо мое сморщилось от умственных усилий. Попробуйте сделать это с похмелья, и вы поймете, как я себя чувствовал.
– Вы знаете, от чего умерла ваша мать? – продолжал южанин.
Я удивленно уставился на него, потом ответил: – Рак.
– А вы очень удивитесь, если мы вам скажем, что умерла она от перелома позвоночника? – ехидно осведомился «злой».
У меня отвисла челюсть. Закрыв рот, я с трудом выдавил:
– Не может быть…
– Не пугайтесь, это не допрос, а дружеская беседа, – продолжал он с фальшивой улыбкой. – Вас ни в чем не подозревают. Пока.
Мне хотелось прыгнуть на него и перегрызть горло. Или хотя бы расквасить нос. Надо успокоиться. С этими людьми надо быть осторожней.
– В чем вы хотите меня обвинить? – спросил я спокойно.
Он усмехнулся.
– Вы с матерью, кажется, были не в самых лучших отношениях?
Я промолчал.
– Мы вполне могли бы понять человека, который хотел избавить родную мать от лишних страданий… – пожал плечами «добрый». – Убийство из милосердия, так сказать.
Абсурдность всего происходящего заставила меня утратить хладнокровие.
– Я не понял. Вы хотите сказать, что я убил свою мать из ненависти или потому, что хотел облегчить ее страдания?
«Злой» следователь так туго затянул на руке провод, что костяшки пальцев побелели.
– Нам просто кажется любопытным, что старший сын, вычеркнутый из завещания состоятельной женщины, оказался последним, кто застал ее в живых.
Я знаю, что это звучит глупо, но до того момента мысль о завещании не приходила мне в голову. Душеприказчиком был Хоган, ему обо всем и заботиться. Расходы на похороны, долги, пожертвования в пользу церкви, благотворительность… Я никогда не думал о матери как об особе состоятельной. За двадцать лет мне не досталось от нее ни цента, да я ни на что и не рассчитывал. И мысль о том, что меня подозревают в корыстолюбии, ударила меня больнее, чем само обвинение в убийстве.
Я злобно глянул на «злого» следователя.
– Если вы меня обвиняете, то арестуйте! Если нет, выкатывайтесь отсюда!
«Добрый» достал из кармана глянцевую фотографию и бросил мне на колени.
– Мистер Доннелли, вы были знакомы с этой женщиной?
Я глянул и похолодел. На снимке была единственная женщина, убийство которой мне пришлось наблюдать. Я кивнул и спросил:
– Как она умерла?
– Откуда вы знаете, что она умерла? – тут же парировал «злой».
– Э-э… он сказал, – заикаясь, промямлил я.
– Нет, сэр, я такого не говорил, – покачал головой белобрысый. – Она могла просто уехать. Когда вы видели ее в последний раз?
Я лихорадочно соображал.
– В октябре прошлого года… А в чем дело?
– Вы ушли тогда с вечеринки вместе с ней, – сказал «злой». – Она провела ночь у вас дома?
Миссис Джордан! Соседка нас видела. Скрыть не удастся.
– Да, – ответил я, сглотнув подкативший к горлу комок. Неужели они нашли тело?
– Мисс Эдриен Джоунз пропала без вести в марте этого года, – сообщил «злой». – С тех пор о ней ничего не известно.
– При чем здесь моя мать? Ответил добрый:
– Мы надеялись, что вы можете помочь нам и в этом деле.
Я молчал. Знают ли они что-нибудь о Хогане?
– Машину мисс Джоунз несколько раз видели припаркованной возле дома вашей матери. Вы можете это объяснить? – спросил «злой».
У них машина, значит, знают и про Хогана! О Господи! Надо быть как можно осторожнее. По моей груди потекла струйка пота.
– Скажите, мистер Доннелли, ваш брат встречался с мисс Джоунз? – вкрадчиво осведомился «добрый», глядя на носки своих начищенных туфель.
– Мой брат женат, – тупо буркнул я.
– Это нам известно, – ухмыльнулся «злой». – Речь идет о супружеской измене, не так ли? Они трахались?
– Откуда мне знать?
– Говорят, что ваш брат очень темпераментный человек… – протянул он.
«Добрый» прервал его:
– Скажите, сэр, когда ваша мать скончалась, ваш брат тоже находился в больнице?
Голова у меня шла кругом. Мать, Эдриен, Хоган… Что случилось? Почему все сразу?
Новый вопрос «доброго» прозвучал как эхо моих мыслей:
– Какова связь между вашим братом, вашей матерью и мисс Джоунз?
– Это вы мне скажите, – хмыкнул я.
– Хорошо, скажем, – расплылся в улыбке «злой». – Когда ваша мать скончалась, Хоган Доннелли имел интрижку с Эдриен Джоуиз. Он должен был унаследовать кучу денег. Вы знали, что его автомобильная фирма близка к банкротству? Только наследство могло позволить ему расплатиться с долгами и содержать свою куколку.
Я скрипнул зубами.
– Мать и так могла умереть в любую минуту. Зачем Хогану было убивать ее? Он любил ее, черт побери!
«Гости» переглянулись. Могу поклясться, что на их лицах было такое выражение, будто я сделал невесть какое признание.
– Так вы думаете, что это ваш брат убил се? – спросил «злой».
Последовала пауза. Слишком долгая.
~ Нет… – ответил я. – Он не мог.
Человек, стоявший в углу, принялся что-то писать в блокнот. Что за чертовщина тут творится?
В руках белобрысого южанина появилась папка с бумагами.
– Скажите, сэр, вам было известно, что мисс Джоунз работала на правительство? – Он раскрыл папку и показал мне досье. Специальный агент. Особое задание. Под прикрытием. Папка исчезла, будто ее и не было. – Вам знаком человек по имени Сол Лоуи? – продолжал он.
Я ничего не понимал. Убийство матери, убийство Эдриен… Теперь еще и Сол! Что им известно? Чего они хотят?
– Да, знаком.
– Фактически вы живете у него, так? – спросил «злой», делая шаг вперед.
– Да.
На лице «доброго» отразилось удивление.
– Сэр, вы уехали из Детройта вместе с ним и довольно поспешно. У вас была особая причина?
Я не ответил.
– С какой целью вы прибыли в Чикаго?
Я продолжал молчать.
– Где Сол Лоуи? – спросил «злой».
Молчание.
– Где Сол Лоуи? – повторил вопрос «добрый».
Я опустил глаза.
В комнате стояла мертвая тишина. Лишь за окном был едва слышен шум машин на Мичиган-авеню двенадцатью этажами ниже. Я чувствовал себя как игрок на площадке, окруженный несколькими противниками. Вздумай я сделать пробежку, не продвинулся бы ни на шаг. Рот пересох, словно набитый песком.
– Где Сол Лоуи? – прозвучал новый голос. Пузатый человек, сидевший на стуле, перестал щелкать суставами и поднял глаза на меня. Голос у него был особенный. Чувствовалось, что не ответить ему означало нарваться на крупные неприятности.
Я промолчал.
– Приведите его, – скомандовал пузатый.
«Злой» следователь поднес к лицу рацию и что-то тихо произнес.
«Добрый» зашел в ванную, оттуда послышался шум воды.
Дверь распахнулась, и двое очередных «гостей» втащили худого высокого мужчину в футболке и спортивных брюках. Его босые ноги были стянуты у щиколоток серой изоляционной лентой, руки скованы наручниками за спиной, рот заткнут белой тряпкой. Глаза покраснели, будто он только что плакал. Его усадили на стул и повернули лицом ко мне.
Мы сразу узнали друг друга.
– А он здесь зачем? – удивился я.
Пузатый долго молчал, потрескивая суставами, потом ответил:
– Говорят, вчера вам было что сказать друг другу…
– Да он тут вообще ни при чем! – запротестовал я. – Это просто сумасшедший изобретатель с конференции! Мы вчера только познакомились.
Связанный дернулся и что-то промычал. Похоже, я выразился не совсем удачно. При слове «изобретатель» глаза толстяка тревожно застыли, как будто я сказал «шпион», «террорист» или «гомосексуалист».
– В самом деле, парни, тут какая-то ошибка! Боже мой, за что вы с ним так? – сделал я еще попытку.
Человек с телефонным проводом нагнулся и выдернул кляп изо рта физика. В первый момент тот скривился от боли, потом заговорил, громко и быстро: