им без них? Нет бы, взяли с собой на новый (то есть, на старый материк), что-нибудь по истории, по географии. И сиди теперь, мучайся. А освещение, как успел заметить Данут, здесь точно такое же, как у орков, или у гворнов в Скаллене — под потолком висят матовые шары, питаемые от ветряка. Ветряк он уже видел, когда его вели от ворот к главному корпусу. Вот только, название энергии, питающей эти шары, позабыл. Вернее, он это название никогда и не знал!
От нечего делать, Данут попросил у своих «тюремщиков» чистой бумаги и карандаш, и принялся рисовать карты. К его удивлению, что-то начало получаться. Но карты отчего-то приобретали не строгий академический вид, а выглядели, скорее, как красивая картинка, призванная украсить книгу, а не пособие для путешественника. Задумавшись как-то, воспитанник орков принялся рисовать по памяти селение орков, город Солнца (ну, те места, которые удалось там увидеть), безымянный оазис и даже пустыню. Странное дело, что у него отчего-то получались вполне приличные рисунки! Увлекшись, Данут однажды нарисовал и своего погибшего приятеля Энама — в фас, и в профиль, и со спины. Да, особенно удавалась спина с изображением паука.
— Значит, слушаю вас, — деловито сказал гном, обмакнув перо в старомодную чернильницу.
— Мое имя Данут, сын Милуда Таггерта. Я прибыл на Землю предков, чтобы работать в геологической экспедиции.
— Записал, — со вздохом сообщил гном, а потом слегка призадумался: — Хм, а что у нас дальше, по списку?
— А дальше вы спрашиваете, сколько мне лет, где я жил до прибытия в Скаллен, чем занимался. Еще можете спросить — откуда мне знакомо имя профессора Байна Периверта, — любезно подсказал Данут, слегка жалея гнома.
По всему видно, что человек занимается не своим делом. Судя по рукам, в кожу которых въелось машинное масло — это либо инженер, либо механик. И писать, верно, не любит или занимается этим не слишком часто.
— Вы знаете, господин Таггерт, я внимательно изучил все материалы ваших допросов.
— А зачем? — хмыкнул воспитанник орков. — Мне кажется, там нет ничего интересного. Родился, жил, воевал. Все очень просто.
— Напротив, господин Таггерт, у вас очень увлекательная биография. И самое интересное, что я вам верю. Я сам когда-то учился у мэтра Периверта. Он поистине — великий ученый. Вы согласны со мной?
— Который из Перивертов? Мэтр Байн, профессор кафедры прикладной магии, или нынешний ректор Скалленского колледжа? — усмехнулся Данут, почуявший, что его пытаются подловить. — С мэтром Байном мы были неплохо знакомы, он даже кое-чему меня научил, а ректора я видел всего пару раз.
— Ох, господин Таггерт, до чего же вы недоверчивы, — сказал гворн с досадой, откладывая в сторону едва начатый допросный лист. — Вам везде чудятся ловушки. А ведь я совершенно искренне спросил.
— Ну, господин… — замялся Данут. — Я не знаю вашего имени и должности.
— Меня зовут господин Маллверт, — слегка поклонился гворн. — И я имею честь быть Главным инженером миссии.
Ого! Главный инженер миссии — это как капитан на корабле. Человек (ну, гном, то есть), обладавший всей полнотой власти.
— Видите ли, господин Маллверт, — осторожно проговорил воспитанник орков. — Если бы вы были на моем месте, вам бы тоже повсюду чудились ловушки. Скажу честно — я уже сыт по горло и собственными приключениями и недоверием. За последнее время — не знаю даже, сколько его прошло, меня столько раз предавали, пытались убить, что я устал считать. Опять-таки, будучи признанным в Скаллене едва ли не почетным гворном, мне трудно смириться с недоверием вашей расы.
— Простите нас, господин Таггерт. Считайте, что вы прошли проверку. Но у меня, как у главы миссии, есть оправдание. Наша миссия должна была смениться четыре месяца назад. Стало быть, мы провели здесь уже семь месяцев, вместо трех. Гворны устали. Обычно нас спасала работа, но я был вынужден отдать приказ прекратить изыскания и законсервировать все шурфы. Две недели назад были убиты геологи, исследовавшие бурый известняк, а неделю назад серьезно ранен мой заместитель. В общем итоге погибло десять гворнов, а это четверть миссии!
Главный инженер замолчал, грустно покачал головой. Действительно, потерять десятую часть личного состава за две недели — это очень много.
— Ладно, открою вам еще одну тайну, — махнул рукой Маллверт. — В условиях, когда наша миссия действует на чужой территории, нам предписано быть очень внимательными и подозрительными. Кроме того, положено помещать всех новоприбывших, за исключением тех, кто прибыл с Большой земли…
— Большой земли? — переспросил Данут.
— Ну, мы так называем Фаркрай, — усмехнулся Главный инженер. — Ну, соответственно, здесь у нас Малая земля.
— Забавно, — усмехнулся Данут.
— Ну да, — кивнул гворн. Задумавшись, спросил: — Так вот, о чем это я? А, о карантине. Положено, чтобы те, кто пробыл в полевых условиях больше двух недель, помещать в отдельную изолированную комнату. Ну, а если к нам прибудет какой-то объект — орк, фолк или эльф, требуется не только поместить его в изоляцию, но и задать ему ряд вопросов. Мало ли, не окажется ли он чьим-то шпионом? Но, касательно вас, другое дело. Вас допрашивали исключительно из любопытства. Вы — известная фигура в Скаллене. Мэтр Байн для многих из нас любимый учитель. Его рассказ о том, как вы спасли жизнь почти десятку гворнов, убив чудовище, записан во все хроники. Как думаете, сколько желающих будет лично пообщаться с самим Данутом Таггертом? Тем более, что в последнее время у нас здесь царит скука и уныние. Как я уже сказал, из-за нападений я приказал свернуть все работы. А без работы мы начинаем впадать в уныние.
То, что гворны впадают в уныние, оказавшись без работы, Данут знал. Но он еще ни разу не слышал, о гномах-бездельниках.
— А что вообще происходит, как вы считаете? Вот так вот, ни с того, ни с сего. Когда я разговаривал с вашими начальниками — Шагромом, директором Скалленского завода, мэром, они ничего не говорили о ваших проблемах.
— Вы отплывали четыре месяца назад. Нет, даже пять. Тогда и у нас все шло гладко и хорошо. Я здесь уже десять лет — с самого начала основания миссии. Ну, понятное дело, я тоже меняюсь со своим коллегой Свиртом. Странное дело, но когда мы сюда прибыли, то не встретили никого — ни гворнов, ни фолков, ни даже эльфов, хотя, по слухам, часть эльфов осталась на Земле предков и не ушла на Фаркрайн. Мы разбили тут лагерь, стали вести изыскания, как вдруг оказалось, что люди тут все-таки есть, а место, куда причаливают наши корабли, является местом, где проводят