Несмотря на богатство фауны, обеспечить себя питанием в джунглях с помощью охоты значительно труднее, чем это кажется на первый взгляд. Не случайно исследователь Африки Генри Стенли отмечал в своем дневнике, что "звери и крупные птицы представляют из себя нечто съестное, но, невзирая на все наши старания, нам очень редко удавалось убить что- нибудь".
Зато с помощью импровизированной удочки или сети можно с успехом пополнить свой рацион рыбой, которой нередко изобилуют тропические реки. Для того, кто оказался один на один с джунглями, небезынтересен способ рыбной ловли, который широко применяют жители тропических стран. Он основан на травлении рыбы растительными ядами — ротенонами и ротекондами, содержащимися в листьях, кореньях и побегах некоторых тропических растений. Эти яды, совершенно безопасные для человека, вызывают у рыб сужение мелких кровеносных сосудов в жабрах и нарушают процесс дыхания. Задыхающаяся рыба мечется, выпрыгивает из воды и, погибая, всплывает на поверхность.
Южноамериканские индейцы используют для этой цели побеги лианы лонхокарпус, корни растения брабаско, побеги лиан, называемых тимбо, сок ассаку.
Некоторые народности Вьетнама (например, моногары) ловят рыбу с помощью корней растения кро. Этот способ широко применяют древние жители Шри- Ланки — ведды. Высоким содержанием ротенонов отличаются грушевидные плоды баррингтонии, небольшого дерева с округлыми темно-зелеными листьями и пушистыми ярко-розовыми цветами, обитателя лесов Юго-Восточной Азии и островов Тихого океана.
Немало подобных растений встречается в джунглях Индокитайского п-ова. Порой они образуют густые заросли по берегам речушек и болот. Их легко узнать по неприятному, удушливому запаху, возникающему, если растереть листья между пальцами.
К таким растениям относится невысокий кустарник с продолговатыми, заостренными на конце темно-зелеными листьями, расположенными по 7-11 штук на одном стебле; местные жители называют его ша-ньян. Для отравления рыб также используют молодые побеги кустарника кей- кой. По внешнему виду он напоминает хорошо известную бузину, отличаясь от нее своеобразным зеленовато-красным оттенком стеблей и более мелкими ланцетовидными листочками. Содержат ротеноны и продолговатые темно-зеленые листья кустистого растения шак-ще и темно-коричневые стручки деревца тхан-мат, похожие на искривленные стручки фасоли с черными плодами-бобами внутри, и бледно-зеленые, шершавые на ощупь листья на красных веточках кустарника нген-рам.
Оказавшись в джунглях, мы никак не могли упустить случая проверить на практике действенность столь экзотического способа ловли рыбы.
Природа обеспечила все необходимое для проведения эксперимента. В двух шагах от лагеря весело журчал неширокий ручей, и в его прозрачных струях сновали взад и вперед серебристые рыбешки. Берега ручья густо поросли кустарником; в нем мы без труда узнали ядовитый ша- ньян. Вооружившись тяжелыми мачете, мы столь энергично взялись за дело, что вскоре на берегу выросла внушительная груда срубленных побегов. Прикинув на глаз, что этого количества должно хватить с лихвой на всех рыб, обитающих в ручье, мы сменили мачте на толстые бамбуковые палки и, присев на корточки, принялись усердно размолачивать пучки листьев ша-ньяна. Наверное, точно так же поступали жители джунглей за сотни лет до нас, размочаливая растения, чтобы выпустить наружу ядовитый сок. Воздух вокруг наполнился неприятным сладковато-удушливым запахом, от которого першило в горле и слегка кружилась голова.
Тем временем трое строителей-добровольцев соорудили плотину из камней и стволов упавших деревьев. Вода быстро прибывала. Когда запруда превратилась в небольшое озерцо, в воду полетели охапки размочаленных листьев, окрасив ее в мутно-зеленый цвет. Минут через десять на поверхность всплыла кверху брюшком первая рыбка, за ней — другая, третья. Всего улов наш составил пятнадцать рыбешек. Не густо, если учесть многочисленные джоули, затраченные нами в это утро. Однако мы были довольны хотя бы тем, что убедились в реальном действии ротенонов. Вот почему за обедом, коронным блюдом которого стал рыбный суп, мы с воодушевлением обсуждали планы нового эксперимента, но уже в реке, шум которой доносился издалека, сквозь заросли тропического леса.
Обычно "уснувшая" рыба начинает всплывать на поверхность минут через 15–20, и ее можно собирать просто руками. Для небольших слабопроточных водоемов (запруд, озер) достаточно 4–6 кг растения. Для ловли рыбы этим способом в реке может потребоваться 15–20 кг и более. Эффективность ротенонов зависит от температуры воды (оптимальной считается температура 20–25 °C) и уменьшается по мере ее снижения. Простота и доступность этого метода навели специалистов на мысль включить в комплекты аварийных укладок таблетки ротенона.
Большое значение для питания человека в условиях автономного существования в джунглях имеют дикорастущие съедобные растения (табл. 7).
Пищевая ценность (%) дикорастущих съедобых растений (в 100 г продукта)
Немало таких растений, содержащих необходимые для организма пищевые вещества, встречается в девственных лесах Африки, непроходимых зарослях.
Амазонии, в дебрях Юго- Восточной Азии, на островах и архипелагах Тихого океана.
Одним из широко распространенных представителей тропической флоры является кокосовая пальма. Ее нетрудно узнать по 15-20-метровому стволу, гладкому, словно колонна, с роскошной кроной из пестрых листьев, у самого основания которых висят гроздья огромных орехов. Внутри ореха, скорлупа которого покрыта толстой волокнистой оболочкой, содержится до 200–300 г прозрачной, чуть сладковатой жидкости (кокосового молока), прохладной даже в самый знойный день. Ядро зрелого ореха представляет плотную белую массу, необычайно богатую жиром (43,4 %), если нет ножа, очистить орех можно с помощью заостренной палки. Ее вкапывают тупым концом в землю, а затем, ударяя верхушкой ореха по острию, вращательным движением срывают по частям оболочку, чтобы добраться до орехов, висящих на 15-20- метровой высоте, по стволу, лишенному ветвей, можно воспользоваться опытом жителей тропических стран. Вокруг ствола обертывают ремень и связывают концы так, чтобы в образовавшуюся петлю можно было продеть ступни ног. Затем, держась руками за ствол, подтягивают ноги и выпрямляются, при спуске этот прием повторяют в обратном порядке.
Весьма своеобразны плоды дерева дешой. Напоминая по форме чашку величиной до 8 см, они располагаются одиночно у основания продолговатых темнозеленых листьев. Плод покрыт темной плотной кожурой, под которой лежат крупные зеленые зерна. Ядра зерен съедобны в сыром, вареном и жареном виде.
На прогалинах и опушках джунглей Индокитайского и Малаккского п-овов, на Шри-Ланке и в Индонезии растет невысокое (1–2 м) дерево шим, с продолговатыми листьями — темно-зелеными скользкими сверху и буро-зелеными "бархатными" с нижней стороны. Дерево плодоносит с мая по июнь.
Фиолетовые, напоминающие сливу плоды мясисты и сладки на вкус.
Высокое, 10-15-метровое, дерево кау-док издалека привлекает к себе внимание густой кроной и толстым стволом, испещренным крупными белыми пятнами.
Его продолговатые листья очень плотны на ощупь, крупные (до 6 см в диаметре) золотистые плоды кау-док необычайно кислы, но вполне съедобны после варки.
В молодых джунглях солнечные склоны холмов покрывает кустарник зой, с тонкими темно- зелеными продолговатыми листьями, издающими при растирании сладковатый приторный запах. Темно-розовые, характерной каплевидной формы плоды сладки и сочны.
Невысокое, украшенное моховидными наростами дерево мам-шой любит открытые солнечные прогалины. Его широкие, зазубренные по краям листья также как бы покрыты мохом. Спелый плод напоминает небольшое красноватое яблоко с душистой, очень сладкой мякотью.
Манго — небольшое дерево со своеобразными блестящими листьями, имеющими посередине высокое ребро, от которого наискось идут параллельные жилки.
Крупные, 6-12 см в длину, желто-зеленые плоды, напоминающие по форме сердце, необычайно душисты. Их сладкую ярко-оранжевую сочную мякоть можно есть сразу, сорвав плод с дерева.
Хлебное дерево, пожалуй, один из самых богатых источников пищи. Огромное, узловатое, с плотными глянцевыми листочками, оно иногда буквально увешано пупырчатыми желто- зелеными плодами, достигающими в весе 30–40 кг. Плоды располагаются прямо на стволе или крупных ветвях. Это так называемая каулифлория. Мучнистая, богатая крахмалом мякоть напоминает вкусом тыкву или картофель… Плоды едят в сыром виде, пекут, жарят и отваривают. Крупные зерна, очищенные от кожуры, поджаривают на угольях, нанизывают на палочку-вертел.
Дынное дерево — папайя встречается в тропических лесах трех континентов. Это невысокое стройное дерево с тонким, лишенным ветвей стволом, увенчанным зонтиком из пальчато- рассеченных листьев на длинных черешках, одно из самых быстрорастущих на Земле. За год оно вымахивает на высоту 7–8 м., достигая полной зрелости. Расположенные прямо на стволе дынеобразные плоды желтого, зеленого и оранжевого цвета (в зависимости от степени спелости) имеют приятный, сладковатый вкус. Они содержат целый комплекс витаминов и ряд ценнейших ферментов: папаин, химопапаин, пепсидазы.