фронде увлекся их изучением.
Почему бы и нет. Не все меня о всякой ерунде же расспрашивать…
Как бы то ни было, даже если поначалу и чародейка не была в восторге от «конвоира» в моем лице, то довольно быстро вошла во вкус и теперь спрашивала моего мнения по каждому наряду, сумочке, туфлям, перчаткам и прочему барахлу, который собиралась приобрести.
Каждому!
Спасало только то, что магазинов одежды в Хусате было всего четыре.
Не спасало то, что выбор тут был весьма и весьма неплохой, а торговля не чтобы бойкой, и потому продавцы в надежде на выручку были готовы принести из закромов вообще все, что имели. Хотя после пятнадцатой, кажется, примерки, у стоявшей рядом со мной владелицы лавки с безыскусным названием «Шитье-бытье» уже начал дергаться глаз. Ее дочь, помогавшая Дианель облачаться в очередной наряд, развлекалась вовсю, расспрашивая о жизни за пределами Хусата, моде, нарядах, макияже и прочем.
Чародейка сейчас была единственной, кто явно получал истинное удовольствие от происходящего.
Меня радовал только тот факт, что в примерочной зоне напротив зеркал помимо шторки, скрывавшей переодевавшуюся чародейку, был мягкий диван для таких вот «ожидающих» вроде меня.
— Ты в этом платье отлично выглядишь, — заметила я.
Ровно так же, как и три предыдущих раза.
— Ты это уже говорила, — кажется, Дианель начала что-то подозревать.
— Говорила, — не стала отпираться я, — потому что я правда так думаю.
— Пф. Лишний вес может укладываться в твое мнение о «прекрасном», знаешь ли, как и еще много чего.
Я только плечами в ответ пожала. Дожили — я вместо ловли колдунов и поиска преступников, продавшихся Сурту и его темным речам, сижу тут и смотрю на бесконечную примерку нарядов.
— От тебя никакой пользы нет, — чародейка поджала губы.
Выглядела она при этом настолько комично, что я с трудом подавила желание улыбнуться. Юная царевна недовольна, что служанка слишком горячую воду принесла…
— Определенно. Тебе стоило взять с собой Арджана.
— Вот еще. Он вообще-то не способен синий от красного отличить. Да и что он в одеждах понимает⁈
— Арджана и Витора?
Дианель скривилась.
— Витор занят.
Ну да, последователь великого ордена охотников неизвестно на кого с момента возвращения из поместья пытался понять, что написано в магической книге Гимара, которую забрал себе. Пока безуспешно, насколько я могу судить. Мерде ему сразу отказался помогать, сказав, что хоть он и теоретик, и летописец, но в такой сложной теории ничего не понимает. А Витор все бился и бился над книгой.
— К тому же он, при всех своих достоинствах, тоже ничего не понимает в хороших нарядах.
— Словно я много понимаю.
— Ты — женщина.
— Женщина. И одно с другим никак не связано.
— Ну, знаешь ли… — Дианель фыркнула, крутанулась перед зеркалом, — а и правда ничего… Давайте еще раз вернемся к тому, розовому. И к бирюзовому. А потом под них сумочки…
— Да, конечно, — помощница засуетилась вокруг чародейки и груды лежавших отдельно платьев, которые не подошли по разным причинам.
— Вы не хотите варчая? — обратилась ко мне владелица магазина, пока ее дочь щебетала с Дианель насчет тона шляпок и перчаток. — Могу вас уверить, ваша подопечная никуда не денется, выход-то тут один.
Из-за шторки, где скрылась чародейка, донеслось возмущенное покашливание.
— Варчай?
— Это местный напиток. Некрепкий, просто бодрит. Не знаю, знакомы ли вы с ним, — на языке Пакта женщина, кстати, говорила неплохо, но все же с небольшим акцентом, — но так и время быстрее пролетит, и вам не скучно будет. Посетителей у меня немного, как видите. Нечасто выпадает шанс поговорить с кем-то издалека.
В принципе — почему бы и нет… Вот только, — я бросила взгляд на Дианель, — если она ухитрится найти себе проблемы сейчас…
Владелица магазина верно истолковала мой взгляд и указала на столик неподалеку от прилавка, на котором лежала доска для игры в «Завоевание», сейчас без фигур. Оттуда и правда был виден выход из магазина, и даже примерочную зону за стеллажами можно было разглядеть.
Я последовала за женщиной. Может что расскажет полезного… Да и всяко интереснее, чем пялиться на очередное платье или и вовсе на шторку примерочной, за которой Дианель, кажется, часами один наряд на другой меняла. Ну в самом деле — что там одевать-то? На тех небольших приемах, на которой мне в детстве доводилось побывать, все было просто: правильно отрезы ткани закрепила, пока тебе прическу собирают — и вперед. У северян, что-то мне подсказывало, так же было. Потому и немного тут покупательниц и покупателей. Эти-то платья явно откуда-то или из Гавани, или из Первых земель.
Варчай оказался отваром с довольно необычным вкусом, горьковатым и самую каплю терпким. Но все равно скорее приятным, чем нет.
— Сюда ваш, южный, чай не возят. А я привыкла чаевничать, пока в Гавани жила, так что вот обхожусь местными травами, — пояснила, отпивая из своей широкой кружки владелица магазина. — Я — Фрида.
— Лекса. Приятно познакомится.
— Взаимно, — улыбнулась Фрида. — Рада, что еще не все отцы готовы отпустить своих дочерей на край света или хотя бы в магазин без компании. Хусат — не самое спокойное место даже после того, как порт окончательно отдали нашим невольным соседям.
— Брат. Не отец, — зачем-то уточнила я.
Было что-то в этой женщине спокойное и бесхитростное.
— Брат… Тоже весьма и весьма достойно. Конечно, вашей подопечной тут ничего не грозит — у меня и покупателей обычно до дней Обновления-то не бывает, да и вокруг — тоже. Но все-таки.
— Наверное, в последнее время тут не так много покупателей, как обычно, — я постаралась поддержать разговор.
Фрида отмахнулась.
— Их и раньше было немного. Заморские наряды интересны на городском балу, или чтобы прихвастнуть перед подружками на ужине по случаю Встречи Года, а в другое время северяне носят попроще и попрактичнее. Но я не жалуюсь, знала на что шла. Правда, после Звезды в чем-то да, посложнее стало. Многие уехали из-за вечных проблем с переселенцами, а после погрома в порту так уж и вовсе почти бегство случилось. Но мне пока хватает на жизнь, что сказать. А самой куда уезжать? В Навир что ли? Да там еще хуже чем у нас. Туда-то со всего севера, да и не только, едут желающие в Черную Стражу вступить, и там и оседают обычно, кто где может. Верят, дураки, что возьмут их… — торговка понизила голос, — у Рьены моей так возлюбленный уехал. Насилу отговорила за ним бежать. Молодежь…
Я глянула на свое отражение в столешнице. Я-то вроде как на вид не сильно старше ее дочки буду, а говорит она со мной как с ровесницей. Фрида явно была