Угол губ главного нервно дернулся, кажется, он не собирался признаваться, что им было известно о том, что они только что пленили и связали не кого-нибудь, а «лорда Финистера».
— Соллоп, — скомандовал Ральф, и третий инквизитор полез в свой мешок и извлек на свет антимагические браслеты, протянул главному. — Фостер, советую тебе быть благоразумным и надеть их. Если окажется, что, кроме случая в Гохе, ты не нарушал закон и не злоупотреблял магией, думаю, мы сумеем договориться.
Нэйтан рассмеялся глухим грубым смехом, от которого Финистер вздрогнул.
— Что-то мне это напоминает. А что потом? Запытаете до смерти, так как все равно не сможете взломать ментальные блоки?
— Если вам известны случаи превышения полномочий сотрудниками Инквизиции, вам следует подать жалобу, — снова затянул свое самый молодой.
— Курри! — на этот раз рявкнул на него Ральф. Снова обратился к Нэйту: — Намеки неуместны. Мы не нарушаем данное слово.
Их взгляды встретились. Ральф знал правду о смерти Карлоса, а Нэйтан знал, что он знал, несмотря на защитные амулеты на груди всех четверых.
— Хорошо, — покладисто согласился Нэйт, преследуя одну цель — потянуть время. — Его доставите домой в этом случае? — Фин возмущенно замычал, но он на него даже не взглянул. — Если беспокоитесь о том, что ему известно, кто убил леди Найлеро, то зря, он ничего не знает.
— А ты, стало быть, знаешь? — надменно уточнил Ральф.
Нэйт незаметно сосредоточился. Создавать предметы — самое сложное. Гораздо проще переместиться через всю страну, чем сотворить ту же кофейную чашку.
— А я — догадываюсь, — заверил он.
Почему-то при мысли о ноже перед глазами предстал вычурный стилет Шингли. Что ж, пусть так, только добавить режущую кромку.
Боковым зрением заметил, как вздрогнул Финистер, в ладони которого внезапно оказался кинжал.
Снова сосредоточил внимание на себе:
— Но мне тоже выгоднее промолчать.
— Мы это обсудим, — довольно кивнул Ральф, который, судя по всему, уже мысленно потирал руки в предвкушении крупной добычи.
— В браслетах? — уточнил Нэйт.
— Разумеется.
Фин успел незаметно перерезать путы на руках. С ногами будет сложнее, но главное — теперь он сумеет освободиться самостоятельно.
Инквизиторы все еще ждали ответа, вместо этого Нэйт без предупреждения швырнул в них «Тараном», одновременно посылая вихрь, снесший стул с Финистером со своего места и опрокинувший его на пол, убирая пленника с линии огня.
Как Нэйт и думал, инквизиторы не сумели среагировать мгновенно и одновременно. Как ни странно, быстрее всего сообразил и ответил тот молодой, который очень любил советовать подать жалобу.
Засверкали атакующие заклятия, затрещали щиты. Инквизиторы и правда подобрались одни из самых сильных, причем все четверо.
Один раз Нэйт не успел прикрыться со всех сторон, пока отражал троих, атака четвертого прошла за щит. Руку обожгло в районе плеча.
Нэйтан швырнул обратно увеличенную порцию энергии. Любой на его месте рухнул бы замертво, истратив столько. Инквизиторы это поняли, на лицах появилось удивление.
Нэйт усилил напор.
Молодой, начавший лучше всех, первый истратил все, что имел, взвыл, получив «Огненную звезду» в середину груди, и рухнул на пол.
Нэйт вложил еще.
Направлять силу единственной здоровой рукой стало сложнее.
Рухнул еще один, тот, кого назвали Занно.
Затем Соллоп.
Ральф держался дольше всех.
Радовало только одно — Фину хватило ума не вмешиваться. Он окончательно освободился от пут и спрятался за огромным сундуком в углу комнаты. Реши он высунуться, его бы просто размазало потоками энергий.
Оставшись один на один с главным инквизитором, пришлось снова увеличивать силу атакующих заклятий.
Нэйт не хотел их убивать, но точно знал, что, если проиграет, разделит участь своего наставника. А потому решил, что либо умрут они, либо он — здесь и сейчас, но пленить себя не даст.
Еще ни разу в жизни Нэйтан не тратил столько энергии. Исчерпал почти весь резерв. Раненая рука окончательно повисла плетью. Пропустил удар в бок, сжал зубы и выложился еще, выдавая все, на что был способен.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Громыхнуло так, что, должно быть, слышал весь город. Комната наполнилась дымом.
А когда дым рассеялся, стоящих противников больше не было — все четверо лежали на полу.
— Вот и познакомились, — пробормотал Нэйтан и рухнул на колени, обхватив здоровой рукой обожженное плечо.
— Нэйт! — кинулся к нему Фин, его лицо больше не было багровым, оно стало бледным, будто от него отлила вся кровь. — Нэйт, ты как? — Опустился на корточки, взволнованно заглядывая в глаза. — Встать можешь? — Положил ладонь на здоровое плечо.
Нэйтан хотел рассмеяться, но вышел хрип.
— Сдохнуть могу, — прохрипел и потерял сознание.
ГЛАВА 20
Обступающая со всех сторон тьма качнулась, закружив в водовороте неясных образов, и вновь утащила за собой в пучину. Затем опять выбросила на поверхность, обрушив на голову, словно водопад, поток звуков, запахов и боли. Да, боли…
Нэйтан глубоко вздохнул, приходя в себя и пытаясь понять, что с ним. Болела левая рука и справа ниже ребер. Боль была тупая, ноющая, а не острая, значит, процесс исцеления запустился сам.
Вздохнул снова. Воздух был свежим, с запахом листвы и влажной земли. Лица коснулся легкий ветерок, до слуха донеслось пение птиц. Какое неожиданное сочетание, притом, что последнее, что Нэйт помнил, был город.
Город. Элея. Инквизиторы, столкновение с которыми выжало весь его энергетический резерв.
Нэйтан открыл глаза. Хижина. Бревенчатые стены и потолок, под которым на тонких нитях подвешены пучки трав. Ставни на окне без стекол распахнуты настежь, вот почему по комнате гуляет свежий воздух.
Нэйт приподнялся на локтях, чтобы получше осмотреться. Зашипел сквозь сжатые зубы — не стоило опираться на больную руку. Перевел взгляд на раненое плечо, на нем обнаружилась белоснежная повязка.
Это уже совсем интересно.
Также на нем не оказалось ни плаща, в котором он был, ни рубашки. Из одежды остались только штаны. Повязка на руке и поперек торса.
Несмотря на то что тело требовало немедленно вернуться в горизонтальное положение на неизвестно кому принадлежащей узкой койке, упрямства Нэйту было не занимать. Опершись о постель здоровой рукой, он заставил себя подняться. Спустил ноги на пол, покрытый тонким вязаным ковриком из разноцветных нитей.
За окном шумел лес, были видны качающиеся на ветру кроны деревьев. В противоположной от окна стене оказался дверной проем, прикрытый плотной шторой. Очевидно, выход в еще одну комнату.
Здесь было уютно, очень чисто и приятно пахло. Захотелось лечь обратно, откинуться на подушку и закрыть глаза. Но если бы Нэйтан имел склонность потакать своим слабостям, его убили бы еще много лет назад.
В соседней комнате послышались шаги. Он нахмурился, скверно, что услышал их прежде, чем мысли или настрой приближающегося человека. Либо его дар еще совсем не восстановился, либо у незнакомца стоял качественный ментальный блок, а возможно, мощный защитный амулет.
У незнакомки.
Штора приподнялась, и в комнату вошла молодая женщина. Невысокая, стройная, тонкокостная. Длинные светлые с рыжиной волосы заплетены в толстую косу, перекинутую через плечо. На хозяйке дома (а это могла быть только она) было надето простое светло-коричневое платье, в треугольном вырезе которого виднелась лишь голая шея — ни единого амулета.
Впрочем, отсутствие амулетов не удивило — пламя ее магической энергии было очень ярким. Сопоставив место и время, Нэйт понял, что именно этот одинокий свет он увидел утром, отправляясь на встречу с Шингли и осматривая окрестности.
То, что это сияние он не увидел до тех пор, пока женщина не вошла в комнату, говорило о том, что у него серьезные проблемы — слишком истощен резерв.
— Куда собрался? — Тонкая светлая бровь посетительницы приподнялась.