увидев такие же, но куда зеленее, и здесь, на Азорах. Ведь как только мы уяснили, что попасть на этот архипелаг на обратном пути из Вест-Индии – ни разу не проблема, сразу же возникла у нас мысля и о плантациях здесь для всех тех американских вкусностей, которые должны оставаться монополией Тарквиниев и нашей вместе с ними. И если кока любит, где повыше, то для табака равнина напрашивается.
Вынесло нас ветром, судя по пояснениям Акобала, на Фаял – самый западный из центральной группы островов. Остров этот относительно невелик, восточнее его есть острова и покрупнее, возможно – и поудобнее, но с этим будет ещё время разобраться. То поселение рыбацкое, о котором финикиец нам говорил, как я понял с его слов, на крайнем восточном острове всей этой группы находится, то бишь на Терсейре. Он гораздо крупнее Фаяла, да и равнины там в его южной части куда шире и удобнее. Скорее всего, на него и будем пока нацеливаться. Если селение всё ещё не оставлено полностью, то договоримся со старостой на предмет поселения там наших четырёх чингачгуков, дабы начинали уже разбивку первоначальной плантации с привезёнными нами саженцами. На случай успеха им обещана не только свобода, но и бабы, и немало прочих ништяков. Это если они хотя бы табачную плантацию нам разведут, а коку – просто акклиматизируют. А если и её тут сумеют до ума довести, так за такой подвиг не жалко и почётными гражданами будущей азорской колонии их сделать. Тем более что первые наши здешние поселенцы – кого тут сейчас ещё оставишь, при нашем-то малолюдье?
А колония нам на Азорах нужна. И просто как «аэродром подскока» на пути из Америки, и как плантации для всего, что здесь приживётся, дабы уже в меньшей степени зависеть от американского подвоза, и как наша секретная база для всего того, чего нельзя показывать античному миру, дабы не утратить наших преимуществ перед ним. Для этой цели, конечно, и Куба та же самая нам подошла бы, но уж больно она далеко от Европы, и если надо побыстрее обернуться, то проблематично это. Азоры же к ней гораздо ближе, а в античном Средиземноморье тоже практически неизвестны. А нам ведь, как метрополию себе завоюем, ещё промышленность налаживать, и не хотелось бы ограничиваться одной только античной. Я не о социальной организации говорю – а чем принципиально в этом смысле отличается крупная рабовладельческая мастерская с таким же разделением труда от мануфактуры позднего Средневековья? Я о технике. Добывающая-то промышленность и до девятнадцатого века нашей уже эры в общем и целом недалеко от античной ушла, да и к месторождениям сырья она жёстко привязана, так что кроме самой Испании ей быть и негде. А вот обрабатывающая – тут собака порылась уже в мелких нюансах. Что не сильно продвинуто по сравнению с античностью и завидючих римских глаз особо-то не возбудит, можно и в самой Испании – поближе к сырью – размещать, а настоящий хайтек ныкать от римлян надо, и для этого лучшее место, чем Азоры, трудно даже и придумать.
Тут ведь расклад какой? Нам, например, сталь хорошая нужна, а не то говно, из которого практически весь античный ширпотреб куётся. А значит, и чёрная металлургия нам нужна на уровне позднего Средневековья минимум. Не эта сыродутная печь, а хотя бы уж средневековый штукофен, который, кстати, только для Европы средневековый, а в Индии уже известен. Собственно, он там и изобретён, а римляне, как Сирией и Египтом овладеют, с Индией напрямую торговать почнут. А где торговля, там и шпионаж, в том числе и промышленный. Ну и где он, скопированный с индийского римский штукофен? Нету его, и не ищите. Не заинтересовал он римлян. А раз в Индии не заинтересовал – надо думать, что и в Испании особо не заинтересует. Тигельная плавка стали? Опять же, и она в Индии известна, да даже и в Греции, кстати, тоже – эта лаконская инструментальная сталь тигельной плавкой как раз и производится. Но производится и будет производиться сущий мизер – дорогая ведь она, эта высококачественная тигельная сталь. Поэтому тоже в плане широкого внедрения римлян она едва ли заинтересует. А раз так – можно эти технические прибамбасы и в Испании внедрять. А вот методы попродвинутее, типа домны и мартена – это мы лучше на секретной базе развернём, не хрен тут римлянам такие вещи показывать. Дешёвая сталь стабильного состава, да ещё и легированная, нержавеющая, да ещё долгой и дорогостоящей высококвалифицированной ковки для хороших механических свойств не требующая – это для наших потомков, а римляне как-то перебьются. В реальной истории ведь перебились? И в этой перебьются. То, что у наших потомков есть – не про их честь.
Аналогично и со всем остальным. Водяное колесо, например, античному миру известно, и водяную мельницу римляне изобретут и без нас. Широко они её не внедрят, но кое-где местами применять будут. Поэтому сам по себе этот водяной привод им показать можно, а вот механический кузнечный молот – тут надо уже очень крепко думать. Станки современного типа, которыми мы, я надеюсь, когда-нибудь оснастимся – уж точно не для римских глаз. Электричество – ну, багдадские-то батареи им известны, а вот если сумеем посерьёзнее что-то замутить, то опять же, не хрен римлянам их завидючие глаза мозолить. Оружие – я и арбалеты-то наши не хочу им показывать, а уж огнестрел – тем более. Мечи для наших вояк, конечно, мы из хорошей стали делать будем, но обязательно ковать, чтоб внешним видом от античных практически не отличались. И естественно, всё производство не положенных римлянам вкусностей так и просится на Азоры.
Флот – вообще особый разговор. С Володей перед нашим отплытием ещё типы кораблей обсуждали, а в Карфагене – ещё и с Серёгой. У обоих среди хороших знакомых водились и яхтсмены, по парусной части их просветившие. У Юльки, кстати, тоже был и даже катал её, проболталась как-то, но я ж понимаю, что это был за «хороший знакомый» и в чём он там её просвещал, да и баба есть баба, так что Юлька тут не в счёт. На движок ведь нормальный для моторного судна мы нескоро ещё сподвигнемся, так что поначалу и альтернативы парусникам нет и быть не может. Я упоминал, кажется, что гребное судно типа тех же трирем с квинкеремами – через океан не ходок? Хрен напасёшься жратвы и воды на многочисленных гребцов, так что только парусник –