— Я... — начала неуверенно.
— Ты просто испугалась. — Без слов понял меня Дамиан, заменяя мои руки своими. — Слишком многое тебе пришлось пережить в последнее время, но... — Даже спиной я чувствовала его хитрую улыбку. — Зато посмотри, какая романтика. Ты, я и огонь... — Он легонько прикусил моё ухо, пришлось дёрнуть плечом, чтобы он от меня хоть немного отстранился.
— Если ты это называешь романтикой, — начала со смехом, — то после того как всё закончится, я предпочту отправиться на отдых куда-нибудь на острова... без тебя.
— Посмотрим, — он тихо хмыкнул, разворачивая меня к себе лицом и накрывая мои губы своими.
Дамиан. Вестник смерти.
Отстранился от таких сладких губ и рвано выдохнул. Желанная... Будоражащая мою кровь... Но сейчас совершенно нет возможности реализовать свои желания. Всего один поцелуй, а я так увлёкся, что чуть не потерял контроль над огнём.
Хашшессы.
Проклятье! Как этот предатель додумался только предоставить информацию о них сумасшедшему магу Смерти. А в том, что Кассандра тронулась умом, я теперь не сомневался. Только больной вытащит из-за грани потустороннего мира неконтролируемых монстров на целые сутки. Да, сейчас у них есть приказ избавиться от нас, но после того как они его выполнят, они будут сжирать всё на своём пути. Мало того, что они подпитаются энергией призвавшего, пока он обессиленно не отключится, чтобы восстановиться, так они и мёртвых заглотят, посчитая их изысканным деликатесом, из-за удерживающей души в смертной оболочке магии смерти. А ведь этих пойманных в ловушку душ слишком много и если кого-то заглотит хашшесс, то они уже не переродятся.
На что был расчёт? На то, что я очищу их огнём и оставлю Меланию без присмотра? Сильно же она хочет её заполучить. Трёх хашшессов даже для меня много. Остаётся надеяться, что Кассандра отключится быстрее, чем я потрачу половину своего резерва на то, что вообще предназначено для атаки, а не для защиты.
Мелания.
И снова пришлось ей врать. А ведь давал обещание самому себе, что буду с ней откровенен. Ну что ж, надеюсь, это будет последней ложью между нами, потому что если скажу ей правду, то напугаю ещё сильнее, а она итак еле держится. Да и мне не так просто казаться беззаботным в такой ситуации. Хорошо бы было отправить её в академию, да я уверен, что стоит изолировать мага Жизни от нависшей угрозы и Кассандра перестанет подпитывать хашшессов и переключится на что-то более интересное. Ведь маги, зачищающие в лесу высшую нечисть, показались ей всего лишь букашками, не стоящими её внимания.
Ладно. Пусть будет пока так. Подождём.
«Многоликая, отряд зачистки может преступать», — мысленно обратился к создательнице, не надеясь на ответ, а зря. Ответ я получил, да ещё какой.
«А я уж подумала, что ты о них и не вспомнишь. Поздновато-то ты о них спохватился», — ехидный смешок создательницы в моей голове никак не вязался с тем, что она сказала мне напоследок, жёстко припечатав. — «Они на месте. Ты опоздал со своим предупреждением».
Куда уж мне, если создательница решила присмотреть за нами. Только вот, почему? Волновалась, что я не справлюсь или ей не хотелось восстанавливать потрёпанную двадцатку чистильщиков в случае несвоевременного вторжения?
— Дамиан, а отряд зачистки... он... кто это? Мы про них ничего не знаем. — Ворвался голос Мелании в мои рассуждения. Немного напуганный, но уже не дрожит. Хорошо. Бедная моя девочка, влезать вот так во всё и сразу, будучи неподготовленной к реальности.
— Двадцать хорошо подготовленных чистильщиков. Они слабее Вестников, но действуют слаженной командой, так что максимум через час дворец будет полностью уничтожен вместе со всеми его жителями. От него даже камушка не останется. — Вот черт! Лучше бы молчал. — Тише, милая. И чего ты испугалась? — Прижал задрожавшую Меланию покрепче к себе.
— Они всех убьют? — Голос дрожит, в глазах слезы. Переживает даже за тех, кого не знает?
— Не в этот раз. Существует всего три отряда зачистки на всю Элдонию. Обычно они так и поступают: уничтожают угрозу и полностью стирают любой намёк на божественное вмешательство. Но не в этот раз. Многоликая решила оставить в живых тех, кого не успели подчинить магией смерти. А кого подчинили... они отправятся на перерождение. Видимо решила напомнить о своём существовании и о том, что это всё-таки её мир и попытка изменить баланс будет жестоко караться.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Если они такие сильные, то зачем мы тут с тобой торчим, отвлекая внимание?
— Всё дело в том Вестнике смерти, что предал нас и стоит во главе всего. Стоило нам с тобой выйти в город, как Многоликая собрала всех Вестников на рабочем месте и временно заблокировала переход к людям.
— А она так может? — Удивилась Мел. — Так почему она тогда просто не закроет возможность Вестникам спускаться к нам?
— Потому что она не просто блокирует перемещение Вестников, она блокирует перемещение душ из нижнего мира в верхний и наоборот. Вестники — это такие же души, только более... сильные из-за способностей, которыми одаривает нас Многоликая. Это сложно, я потом тебе объясню, если захочешь. Суть не в этом. Ты же знаешь кто такие призраки?
— Конечно. Души умерших людей и магов, что не отправились на перерождение из-за каких-то незаконченных дел.
— Почти. А теперь представь, что будет, если люди будут умирать и не уходить в верхний мир?
— Они будут призраками и... Паника. Многоликая не хочет допустить панику! — Радостно выдвинула Мел свою догадку. Какая она ещё наивная.
— Паника будет только в начале. Люди будут умирать, но не будут рождаться. И со временем весь человеческий мир вымрет, и его место займут обозлённые души. Призраки.
— Не понимаю... Почему обозлённые? Да есть злые призраки, те, которых держит месть, но есть же и безобидные!
— Они безобидные до поры до времени. Это мир живых, тех, кто может чувствовать, осязать... Представь только, что ты ничего не чувствуешь, не можешь практически ни к чему прикоснуться, что у тебя нет никакого смысла в существовании.
— Души могут сходить с ума?
— Могут, поэтому и существует перерождение. Каждая душа в Элдонии уже не единожды проживает человеческую жизнь.
— Как круговорот воды? — Спросила она, и я согласно кивнул. — А маги Смерти? Они...
— Не думай о них. Не нужно. — Может и не лучшие слова, но ей не стоит знать о том, как чувствуют себя запечатанные души.
Мелания замолчала, прижавшись ко мне, я чувствовал её прерывистое дыхание. Видимо даже такой разговор для неё оказался слишком сложным. Да что там, если вспомнить, то я и сам долго ко всему привыкал. Так погрузился в свои воспоминания, что не сразу услышал, что Мел меня зовёт. Как же сильно на меня действует эта малышка. Уже вспоминаю то, о чем давно забыл.
— Дамиан! — Громкий оклик и я с трудом сфокусировал свой взгляд на ней. — Ты так и не рассказал, причём я тут как приманка и почему надо было изолировать Вестника. Ну, того, кто предал.
— Вестник мог значительно проредить отряд зачистки. Плюс во дворце он успел установить немало ловушек. Я когда искал тебя... — Перед глазами сразу всплыло воспоминание о том, как я не мог найти застрявшую в астральном путешествии Меланию. Глубоко вздохнул, пытаясь успокоиться. — Я сам умудрился попасть в несколько ловушек. Для чистильщиков они... смертельны, — в последний момент заменил «развоплощение» на более подходящее для неё определение. — Поддерживать их в активном состоянии довольно энергозатратно. А мы не знаем, научил ли Вестник мага Смерти тому, что нужно для активации ловушек или нет. Именно поэтому тебе пришлось побыть приманкой, чтобы отвлечь мага Смерти. Уж не знаю, почему ему так важно тебя захватить или убить.
— Думаю я знаю. — Произнесла Мел задумчиво. — Помнишь, я читала дневник Многоликой. Так вот, там есть один ритуал... ой! Что это с ними?
Перевёл взгляд туда, куда показывала Мел и облегчённо выдохнул. Видимо Кассандра выдохлась, раз мёртвые начали падать, без контроля своего создателя. Вовремя, ещё немного и я бы после сражения с хашшессами лишился бы своего смертного тела, а оно мне пока нужно... Конечно, если бы избежал участи быть проглоченным. А так, есть шанс. Придётся узнать, до чего додумалась Мелания позже.