38
В расположении казарм миротворцев в Антре находился гостевой домик. Именно там поселили Мари. Мистер Макмилн следил за тем, чтобы она не натворила чего-нибудь лишнего. Ну, а лучшим способом сделать это и не вызвать подозрений стали задушевные беседы. Данный способ оказался вдвойне действенным еще и по той причине, что девушке просто необходимо было выговориться. Собеседник производил впечатление умного и понимающего человека. Естественно, что данное впечатление было ложным, у Макмилна был к ней свой собственный интерес.
– Знаете, я поняла, что монашеская жизнь не для меня, – сказала Мари.
– Мирские соблазны? – усмехнулся мужчина.
– В некоторой степени, возможно, – кивнула она. – Однако главное в другом. Да, я надеялась в монастыре найти покой, уйти от суетности мирской жизни. Но после того, что случилось, поняла, что дельтапланеризмом заниматься безопаснее, чем нести служение в католической миссии. И вы знаете? Я готова поставить крест на своем затворничестве и уехать отсюда хоть сейчас.
– Мне кажется, что вы поступаете вполне разумно, – прокомментировал собеседник и добавил: – Для меня вообще было странно увидеть такую милую девушку, как вы, в одеяниях послушницы.
– Не вгоняйте меня в краску, – смущенно улыбнулась Мари.
– Вот прямо сейчас вам уезжать необязательно, – продолжал Макмилн, доставая из барного шкафчика вино и бокалы. – Давайте пока выпьем. А в ближайшие дни наши люди сопроводят вас до столицы, и вы спокойно сможете улететь во Францию или куда захотите.
От вина Мари не отказалась. Они чокнулись, пригубили терпкий напиток, после чего он посмотрел на девушку «раздевающим» взглядом и сказал:
– Раз уж вы решили уйти из монастыря, мы могли бы с вами завязать более тесный контакт.
Приблизившись к ней, он попытался ее обнять, но Мари всю передернуло от этого жеста, и она вскочила со своего места, приготовившись защищаться. Однако в это самое время зазвонил спутниковый телефон, и Макмилну пришлось выйти в соседнюю комнату.
Один из «томми» сразу вылил на него все неприятные новости: Уэллер с пилотом разбились, захват деревни не удался, Филдинг сошел с ума, Тумани убит, русские обо всем знают. Британец помрачнел и на секунду задумался. Затем вернулся к Мари и сказал, что появилась возможность отвезти ее в столицу прямо сейчас. Серьезный вид Макмилна вернул ему доверие девушки. Она была готова простить ему все, лишь бы скорее уехать отсюда. Через полчаса они оба уже сидели в военном джипе. Машина тронулась с места и выехала из расположения казарм.
39
На следующий день уровень воды еще больше снизился. Саванна постепенно возвращалась в свое обычное состояние. Через пустынное место медленно двигался старый бельгийский бронетранспортер. За собой на полозьях из бревен он тащил упавший российский спутник. Его движение сопровождали миротворцы и несколько туземцев вместе с вождем Букабаром.
Вдруг в небе появился вертолет с российскими опознавательными знаками. БТР притормозил, а вскоре совсем остановился. Вертолет сделал небольшой круг и, снижаясь, пошел на посадку. Он приземлился неподалеку от спутника. Миротворцы выстроились полукругом возле космического аппарата. Из вертолета вышел полковник космических войск. Он был настроен очень радушно, поприветствовал Смирнова и его товарищей крепкими рукопожатиями и от своего имени и имени правительства Российской Федерации выразил им благодарность за службу, пообещав, что все активные участники операции будут награждены. Следом за полковником появились техники. С вертолета были спущены тросы, на которые в считаные минуты закрепили спутник. Вождь обратился к полковнику с весьма своеобразной просьбой. Он попросил разрешения устроить в честь уходящего от них «вместилища духа первопредка» прощальные ритуальные танцы. Высокий российский чин был несколько обескуражен этим, но возражать не стал, выделил им на ритуал десять минут.
БТР отогнали в сторону. Спутник продолжал лежать на земле, соединенный тросами с вертолетом. Аборигены окружили его. Они оделись в особые ритуальные костюмы, а на лица была нанесена праздничная раскраска. Отбивая ладонями ритм, мужчины принялись плясать, при этом периодически отдавали спутнику поклоны. Вождь к тому же возносил молитвы, напоминавшие жалостные напевы. Время летело быстро. Полковник и его люди, тихо попрощавшись с миротворцами, вернулись в вертолет. Пилот запустил двигатели. Винты закрутились. Машина стала подниматься вверх. Тросы натянулись. Спутник оторвался от земли и устремился в небесную высь вместе с удаляющимся вертолетом. Аборигены продолжали свой танец, провожая несостоявшееся божество печальными взорами до тех пор, пока вертолет не скрылся среди надвигавшихся облаков.