чай. Куда, мойте руки.
– Так какие будут задания? – задал вопрос Скворцов, отпивая глоток.
– Пока осмотритесь, почувствуйте, так сказать, атмосферу.
– Да я же была здесь в прошлом году.
– В прошлом – дело прошлое, Кира Борисовна, сейчас у нас новая ситуация. Познакомьтесь с людьми, в частности с профессором Семеновым и медсестрой Рубцовой.
– А как дела у прокурора?
– Я его только что отшила, приставал с вопросами.
– Вы просто молодец, – обняла старушку Авдеева.
– Я не хотела обидеть Олега Константиновича. Пока мне нечего ему сказать.
– А нам? – осведомился Скворцов, поглощая бутерброд.
– И вам тоже. Пока у меня не будет уверенности, я не собираюсь молоть языком впустую.
– Все же, что нам делать? – серьезно спросила Авдеева.
– Пройдитесь, – посоветовала Сапфирова. – Погода чудесная. Вот прокурор пошел гулять. Может, вы его встретите.
– Пошли, – поднялся Скворцов, допивая чай. – Над нами просто смеются.
– Пошли, Холмс, – согласилась Авдеева.
– Не забудьте доложить о ваших похождениях, – услышали они на пороге напутствие Сапфировой.
– Мы еще подумаем, – откликнулась Авдеева.
Прокурор Ермолкин шел к парому. Он быстро шагал, оглядываясь по сторонам. Прохладный ветер концентрированными волнами овевал его лицо.
– Не хватало еще, чтобы пошел дождь, – пробормотал прокурор, мельком взглянув на небо. Когда до парома оставалось еще с полкилометра, из-за поворота внезапно выступила женская фигура. Споткнувшись от неожиданности, Ермолкин сделал несколько шагов вперед и прищурился. Секунду спустя он узнал Шельму.
– Добрый вечер, – скрипуче поздоровалась старуха.
– Зачем вы здесь? – напряженно спросил прокурор.
– Хотела повидать вас, – ощерилась Шельма.
– Повидали?
– Не грубите, прокурор. Я могу быть вам полезна.
– Слушаю вас, Шельма. Или называть вас Марфа?
– Как хотите.
– Итак?
– Пойдемте со мной. Я покажу вам кое-что интересное.
– Куда?
– Вы задаете слишком много вопросов, прокурор.
И она, повернувшись, пошла в сторону леса. Ермолкин, поколебавшись, двинулся за ней.
– Ну, скажите что-нибудь, – бросил он в спину Шельме. – Куда мы идем?
– Придете – узнаете.
Они углубились в лес и шли минут десять. Ермолкин начал раздражаться, как вдруг услышал оглушительный выстрел. Сорвавшись с места, он в несколько прыжков обогнал старуху, которая не сделала попытки ускорить шаг, и бросился в сторону выстрела. Ружье хлопнуло вновь и Ермолкин внезапно ощутил азарт охотника. Он с треском ломился через кусты, стараясь ориентироваться на звук выстрела. Минутой спустя его усилия увенчались успехом. Продравшись через очередной кустарник, он оказался на небольшой полянке. Взору его предстала следующая картинка: во мху в черничнике лежала черно-бурая лиса с простреленной головой. Рядом с ружьем в руках в каком-то оцепенении стоял сержант Куролесин. Метрах в десяти находились Никифоров и Бецкий.
Ермолкин хотел что-то сказать, но не знал что. Пока он собирался с мыслями, раздался шорох и на поляне появился Покровский.
– Что здесь происходит? – выдохнул наконец прокурор.
– Встреча с браконьером, – раздался сзади хриплый смешок Шельмы.
Глава 27
– Сержант Куролесин! – наконец пришел в себя Ермолкин. – Доложите обстановку.
Куролесин растерянно моргал. Сделав несколько судорожных глотательных движений, он пробормотал:
– Я обследовал территорию, как вдруг заметил далеко впереди черную фигуру с ружьем.
– Вы узнали его?
– Наверняка нет, Олег Константинович, но мне показалось…
– Что?
– Мне кажется, это был доктор Брянцев.
– У вас хорошее зрение.
– Единица, – похвастался сержант.
– Это внушает оптимизм. А теперь объясните, как вы оказались здесь с ружьем в руках?
– Видите ли, Олег Константинович…
Он не договорил. Сбоку в кустах раздался шорох, оттуда появились запыхавшиеся и раскрасневшиеся Скворцов и Авдеева. Они вели под руки упиравшегося Лебедева.
– Так-так, новое пополнение пожаловало, – поднял брови Ермолкин.
– Безобразие! – возмущался Лебедев. – Это произвол! Я мирно гулял, а меня схватили – вот те нате!
– Ничего себе – мирно гулял! – воскликнул Скворцов. – Бежал как заяц от лисы, Олег Константинович. Мы…
– С этим все ясно, – перебил прокурор. – А вот что вы двое здесь делаете?
– Расследуем убийство, – с вызовом ответила журналистка.
– С каких это пор, Кира Борисовна, вы работаете в милиции? – прищурился Ермолкин.
– Я занимаюсь этим как частное лицо и как представитель прессы, свободной прессы.
– Ну, а вы, тоже из прессы?
– Я в отпуске.
– По-моему он у вас уже закончился.
– Я взял пару дней за свой счет и вообще это решать Владиславу Анатольевичу.
– Не дерзите! – нахмурился Ермолкин. – Владислав Анатольевич вас совсем распустил.
– Долго мы еще будем здесь стоять и слушать ваш пустой базар? – вмешался Бецкий.
– Пока я вас не отпущу! – отрезал прокурор.
– А когда вы нас отпустите?
– Когда разъясню все обстоятельства. Итак, начнем с вас – кто вы, что вы?
– Бецкий, Яков Арнольдович – местный житель. Гулял со своим приятелем Никифоровым, услышал выстрел и вместе с ним ломанул сюда.
– Подтверждаете? – обратился прокурор к Никифорову.
– Все так и было, – ответил тот.
– Ну а вы что скажете? – спросил прокурор Покровского.
– Я тоже гулял. Услышал шум, выстрелы, всё как и они.
– Один гуляли?
– Да, один.
– Ну, а вы, Куролесин, почему подняли ружье?
– Чисто машинально, Олег Константинович. Решил взглянуть из этого ли ружья стреляли, да и вообще…
– Непрофессионально действовали, сержант. Теперь на ружье ваши отпечатки. Интересно, есть ли еще что-нибудь?
– Надо снять – и узнаете, – подсказала Авдеева.
– Без вас бы не догадался, – грубо буркнул прокурор.
– Долго мы еще будем тут стоять? – подал голос Лебедев.
– Ага, давайте теперь с вами разбираться, Иван Сергеевич. Вы тоже здесь гуляли?
– А что, нельзя, Олег Константинович? – с вызовом спросил Лебедев.
– Почему же, можно. Только вот зачем убегать?
– Да не убегал я. Услышал выстрелы и инстинктивно шарахнулся. Может быть ускорил шаг.
– Ничего себе ускорил, – возмутился Скворцов. – Бежал, как ошпаренный.
– Ну вот что! – решил прокурор. – Ружье отправим в Утесово на дактилоскопию. А с вами со всеми будет разбираться следователь Попов. Вообще-то это ваше дело, Куролесин, но учитывая, что вы оказались здесь, да еще с ружьем в руках, я поручу проверку Попову.
– Вы меня в чем-то подозреваете? – нервно спросил сержант.
– Не вставайте в позу, я все сказал, а к вам такая просьба…
– Я слушаю, Олег Константинович.
– Пойдите в деревню Копейкино и найдите Николая Александровича Брянцева. Выясните, где он был в интересующее нас время.
– Хорошо, Олег Константинович. Кира, ты со мной?
– Пожалуй нет, останусь здесь.
– Предательница, – деланно рассердился Скворцов.
– Ну что ж, прокурор, – раздался голос Шельмы. – Я пойду. Думаю, дальше вы сами во всем разберетесь.
– Так кто же все-таки браконьер? – спросил Ермолкин, резко обернувшись на голос. Он совсем забыл про старуху.
– Думайте, – усмехнулась она. – Не зря же вам мозги даны. Последний совет, – подняла она костлявый палец. – Взгляните на ситуацию свежими глазами и не будьте догматиком. В нашем мире возможно все.