Мы должны задрать цену и поторговаться.
— Ты всегда был волен торговаться, но не дёргать за верёвку. Я не хочу расстраивать ни клуб, ни тренера. Ты в курсе, что на драфте будет три центральных лайнбекера?
— Никто не силён так, как ты.
— Никто не является незаменимым, даже я. Ravens будут играть в следующем году в любом случае, со мной или без меня, и я не хочу, чтобы играли без меня.
— Тогда нет проблем, ты останешься. Однако нехорошо постоянно давать все эти гарантии. Cardinals…
— Я не хочу в Cardinals и не хочу переезжать в Аризону.
— Ты можешь мне объяснить, какого хрена тебе нравится в Балтиморе?
— Ravens.
Алекс хмыкнул, покачав головой.
— Мы можем забрать домой лучший контракт из возможных, мы говорим о десяти процентах по сравнению с Балтимором.
— Я хочу Балтимор, ты можешь гарантировать мне ещё два года здесь? — вклинился я.
У меня было бесконечное терпение, но Алекс каждый раз доводил его до предела.
— Я могу гарантировать тебе ближайшие два года в любом городе, где есть команда НФЛ и ты это знаешь.
— Тогда я выбираю Балтимор. Я в плей-офф, через два дня у меня игра на выбывание, и я хочу быть спокойным и не грузить голову проблемами. Ты меня понимаешь?
— Ты заслуживаешь больше денег.
— Я не хочу больше денег, Алекс. Мне нужен душевный покой и клуб, который не поставит меня под сомнение во время предстоящих драфтов. Я понятно выражаюсь?
— Эй, окей, окей, если хочешь Балтимор, ты получишь Балтимор!
— И раз уж мы об этом заговорили, я хочу ещё кое-что. Тот контракт о конфиденциальности, который ты составил для работы с CK через Debut, — тебе нужно изменить пару пунктов.
Алекс удивлённо посмотрела на меня.
— О каких пунктах идёт речь?
— Пункты о конфиденциальности могут и должны остаться, а те, что касаются личных отношений, нужно убрать.
Двоюродный брат стал ещё серьёзнее.
— Ты кого-то встретил?
— Просто заставь их исчезнуть, Алекс.
Глава 23
Она
Womanizer
У меня ныла спина, щипало глаза и болели пальцы.
В остальном же мне казалось, что если я просто подниму руку, то коснусь пальцем неба. Меня окружали розовые облака и радуга, а ещё — безопасность ночи, проведённой в объятиях Харди.
— Готово! — Я вручила Ламару жилет из шерсти и шёлка, в который он будет одет для запланированной фотосессии с журналом Football NFL.
Капитан надел его и посмотрел на себя в зеркало.
— Идеально, — прокомментировал О’, рассматривая его.
— А можно надеть «Борсалино»? — предложил Ламар. — Возможно, из фетра.
Мой босс посмотрел на него с изумлением.
— Ты знаешь, что такое фетровая шляпа?
— Я купил около 20 штук, они мне понравились.
— Иди за ней.
Ламар пошёл в спальню, а мы остались ждать его посреди гостиной. О' посмотрел на меня. — После Ламара мы должны зайти к Кендрику, чтобы подогнать брюки для костюма к следующему матчу, и к Аполло. — Я кивнула. — Да, Динамит хочет, чтобы ты участвовала в Пробоул.
— O’…
Он прервал меня, подняв руку.
— Прежде чем ты что-то скажешь, вспомни, что я сказал, когда нанимал тебя: ад или рай, Поллианна. Не попадайся с ним. Я не собираюсь искать Харди под твоей кроватью, так что не запускай руки ему в трусы, и не трезвонь об этом.
— Я не сую руки в его трусы.
— Хочешь засунуть руки в мои боксеры, Поллианна? Ты не совсем в моём вкусе, но можем попробовать, — сказал капитан, вернувшись с сумкой, полной шерстяных шляп элегантного покроя.
— Ваш центральный лайнбекер положил на неё глаз.
Капитан улыбнулся мне.
— Ух ты, ух ты, самое время Динамиту немного расслабиться.
— Мы можем просто работать и не говорить об этом? — спросила я, чувствуя, как пылает лицо.
— Эй, я рад за него, он крутой парень, все в команде его уважают, и все боятся с ним враждовать. На поле у нас всё как в жизни: Харди руководит обороной и по природе своей не нападает, но всегда лучше не провоцировать его. Он надёжный и рассудительный, но если решит тебя уложить, то уложит, — ответил Ламар, подмигнув мне.
Я схватила первую шляпу и надела её на голову Ламара.
— Что скажешь? — спросила О', молясь, чтобы разговор на этом закончился.
— Скажу, — идеально, сразу позвоню в CK и попрошу прислать мне несколько шляп специально для моего любимого капитана.
Закончив с капитаном, мы отправились в квартиры Кендрика и Аполло, чтобы разобраться с их одеждой. Проходя мимо двери Харди, мы услышали музыку. О', к счастью, не стал комментировать.
К себе в квартиру я вернулась очень уставшей, приняла душ и заказала ужин. А пока ждала, позвонила Тедди.
— Привет, Поллианна, куда пропала? — спросила подруга.
— Неважно. Работа, работа, работа…
— И не говори. Сама больше не могу оставаться, уткнувшись лицом в книги. Надеюсь, скоро смогу присоединиться к тебе.
— Я тоже на это надеюсь. Как дела?
— Если не считать учёбы, всё в порядке. С нетерпением жду встречи с тобой и Джесс. Как Харди?
— Ну, в общем, события развивались, и я хотела поговорить с тобой об этом, но ты же знаешь, о некоторых вещах я никогда не говорю и…
— Но ты не говоришь о парнях, с которыми спишь… Значит, у тебя был секс! О боже, я знала, что это случится, я знала! — взволнованно воскликнула она.
— Да, и я так рада этому. Но…
— Эй, я тебя знаю, не начинай с «но» и покажи ту Пруденс, которую мы все любим, то есть позитивную. Наслаждайся моментом.
— Ты права, Тедди, ты всегда права.
— Держи меня в курсе и не забудь поцеловать Харди за меня тоже.
Поев суши, я задремала на диване. Меня разбудил звук телефонного звонка. Это был Харди.
— Открой, пожалуйста, дверь, — сказал он. Я открыла, и он вышел из лифта.
— Привет, Пруденс. Сегодня у меня не нашлось оправдания.
Я быстро впустила его, пока никто не увидел. Как только закрыла за нами дверь, Харди подошёл ближе и поцеловал меня, слегка прикусил мою нижнюю губу, а затем отпустил.
Мы рисковали многим, слишком многим, но моё сердце прыгало от счастья, и я не могла дождаться, когда Харди будет только моим. Знание того, что я могу прикасаться к нему, обнимать и целовать, было таким волнующим.
— Что ты делала? — спросил он.
— Вообще-то, я заснула на диване.
— Сейчас девять часов.
— Знаю, я очень устала.
Харди стянул с себя толстовку и остался с обнажённым торсом. Я заворожённо смотрела на него.
— Ладно, пойдём спать. Потом, если захотим сделать