Пленник с большим трудом удержал крик, готовый сорваться с его губ.
— Неужели ты и вправду из наших? — спросил он.
— Разве я не дал тебе доказательство?
— Но почему ты оказался здесь?
— Чтобы спасти тебя.
— Спасти меня?
— Да.
— Но как? Каким образом?
— Предоставь действовать мне, и еще до полуночи ты будешь свободен.
— И мы бежим вместе.
— Нет, я остаюсь здесь. Мне нужно совершить одно дело.
— Какая-то месть?
— Возможно, — отвечал Тремаль-Найк с мрачным видом. — А пока молчи и подождем темноты.
Он оставил пленника и уселся у подножия лестницы, терпеливо дожидаясь ночи.
День прошел медленно. Солнце скрылось за горизонтом, и глубокая тьма заволокла подземелье.
Наступил подходящий момент для действия. Через час или даже раньше сюда должен был спуститься сипай.
— За дело, — сказал Тремаль-Найк, резко вставая и вынимая из-за пояса две тонкие английские пилки.
— Что нужно делать? — с волнением спросил Негапатнан.
— Ты должен помочь мне, — отвечал Тремаль-Найк. — Мы перепилим решетки окна.
— Они не догадаются, что ты помог мне бежать?
— Они ни о чем не догадаются.
Он развязал веревки, которые опутывали руки и ноги пленника, и оба решительно принялись за дело, стараясь не производить шума.
Три решетки были уже распилены и оставалась только одна, когда Тремаль-Найк услышал скрип лестницы.
— Стой! — быстро сказал он. — Кто-то спускается.
— Сипай, наверное?
— Конечно, он.
— Тогда мы погибли.
— Нет еще. Ты умеешь бросать аркан?
— Никогда не промахивался.
Тремаль-Найк размотал аркан, обернутый вокруг пояса под одеждой, и дал ему.
— Встань у двери, — сказал он, вынимая кинжал. — И первого, кто появится, убей.
Негапатнан послушался, взяв аркан в правую руку. Тремаль-Найк встал напротив него, за дверью, подняв кинжал.
Шум все приближался. Неожиданно свет возник на лестнице, и появился сипай с обнаженной саблей.
— Внимание, Негапатнан, — прошептал Тремаль-Найк.
Лицо туга сделалось страшным. Зубы оскалились, ноздри расширились, в глазах сверкали зловещие вспышки. Он казался зверем, жаждущим крови.
Сипай остановился на последней ступеньке.
— Саранги! — позвал он.
— Спускайся, — сказал Тремаль-Найк. — Тут ничего не видно.
— Хорошо, — отвечал тот и переступил порог.
Негапатнан был тут как тут. Аркан просвистел в воздухе и так сильно сжал горло сипая, что тот свалился, даже не застонав.
— Задушить его? — спросил туг, поставив ногу на грудь упавшего.
— Это необходимо, — холодно сказал Тремаль-Найк.
Негапатнан потянул аркан на себя. Сипай высунул язык, глаза выкатились из орбит, он захрипел. Несколько мгновений он дергался и махал руками, потом застыл. Он был мертв.
— Пусть богиня Кали получит твою кровь, — сказал фанатик, развязывая аркан.
— Поторопимся, пока не спустился другой.
Они снова взялись за решетку и быстро перепилили ее.
— Ты пройдешь? — спросил Тремаль-Найк.
— Я пройду и через гораздо более узкое отверстие.
— Хорошо. А теперь покрепче свяжи меня и заткни мне рог.
Туг посмотрел на него с удивлением.
— Связать тебя? — спросил он. — Зачем?
— Чтобы не вызвать подозрений, что я твой сообщник.
— Понимаю. Ты хитрее меня.
Тремаль-Найк бросился на землю рядом с трупом сипая, а Негапатнан связал его и заткнул ему рот.
— Ты молодчина, — сказал туг. — Если когда-нибудь тебе понадобится верный друг, вспомни обо мне. Прощай!
Он бросился к отверстию, прихватив с собой оружие сипая, пролез в него и исчез.
Не прошло и десяти секунд, как послышался ружейный выстрел и голос, кричавший:
— К оружию! Пленник убегает!
Глава 6
ЛИМОНАД, КОТОРЫЙ РАЗВЯЗЫВАЕТ ЯЗЫК
При этом крике Тремаль-Найк с беспокойством поднялся на колени.
За первым выстрелом последовало еще несколько. В бенгали поднялась страшная суматоха, шум которой доносился и сюда, в подвал.
— Он побежал туда, в ту сторону! — кричал один голос.
— В погоню! — кричал другой.
— На слона! На слона!
— Все наружу!..
Послышалось ржание лошадей, быстрый галоп, топот бегущих ног и протяжный резкий звук трубы, который покрыл все другие звуки.
Тремаль-Найк, на лбу которого выступил обильный пот, слушал все это, затаив дыхание.
Отчаянным усилием он поднялся на ноги и, подпрыгивая, насколько позволяли веревки, приблизился к отверстию. Торопливый топот многих ног на лестнице остановил его.
— Они спускаются, — подумал он, быстро валясь на землю. — Теперь нужны хладнокровие и дерзость. Кто знает, может, Негапатнан сможет добраться до Коульи.
Он принялся биться, притворяясь, что хочет освободиться от веревок и испустил сдавленный крик. И вовремя. По ступенькам быстро спускался Бхарата. Со страшным воплем он ворвался в подвал.
— Убежал?.. Убежал?.. — кричал он, разражаясь проклятьями. — Ах мерзавец! Ах негодяй!..
Как тигр, он прыгнул к перепиленной решетке. Еще более страшный вопль сорвался с его дрожащих губ.
— Проклятье! Как ему удалось?.. — кричал, хватаясь за ее перепиленные прутья, сержант.
И тут он увидел Тремаль-Найка, который, мыча, корчился на земле. В один миг он был рядом.
— Живой!.. — воскликнул он, выдернув кляп.
— Проклятые туги!.. — завопил Тремаль-Найк прерывающимся голосом. — Где он?.. Где эта собака? Я вырву у него сердце!
— Что случилось?.. Как он бежал?.. Почему ты связан? — тряс его за плечи Бхарата вне себя.
— Нас провели! О великий Брама! Я попался в ловушку, как дурак!
— Но объясни наконец толком, — заорал сержант. — Как ему удалось выбраться? Кто перепилил решетки?
— Они.
— Кто они?
— Туги.
— Туги?
— Да, все было готово, чтобы помочь ему бежать.
— Я больше ничего не понимаю. Это невозможно, чтобы туги пробрались сюда.
— И тем не менее они пробрались. Я видел их своими собственными глазами, и они едва не задушили меня, как этого бедного сипая.
— Они задушили сипая?
— Да, того, кто должен был сменить меня.
— Расскажи побыстрее, Саранги, как все случилось.
— Солнце зашло, — начал Тремаль-Найк. — Я сидел напротив пленника, который не сводил с меня глаз. Прошло три часа, мы не сделали и движения. Вдруг я почувствовал, что веки мои тяжелеют и мной овладевает неодолимая сонливость. Негапатнан испытывал то же самое и зевал во весь рот. Я долго сопротивлялся, но в конце концов, сам не знаю как, упал на пол и уснул. Когда я открыл глаза, я лежал связанный и с заткнутым ртом, а решетки окна лежали на полу. Два туга душили бедного сипая. Я попытался биться, орать, но это было невозможно. Покончив с сипаем, они пролезли в окно и скрылись.