— Остановись, — взмолилась я, прикрывая глаза. — Мне нужно… на собрание, — напомнила, пытаясь достучаться даже не до его, а до своей сознательности.
Потому что желание продолжить пересиливало ответственность. Я просила, умоляла Майкла, но, кажется, не прекратить, а продлить моё удовольствие.
— Успеешь…
Пальцы Майкла почти болезненно сжали ягодицы и безошибочно отыскали молнию юбки. Тихий шелест ткани, и она мягко опустилась к моим ногам. И только тогда он упёр руки в стену с обеих сторон от моих плеч и отстранился. Потемневший до оттенка горького шоколада взгляд прошёлся по моему телу, оценивая представший вид. В моём облике больше не оставалось ничего безупречного для предстоящего собрания, но я была прекрасна для него, для моего Майкла.
— Хотя нет, ты опоздаешь, — хрипло заявил он, резко подняв взгляд к моему лицу.
Смотрел жадно, порочно, как угодно, но не с пониманием.
Или вообще не пойдёшь, — промурлыкала довольная Лилит.
— Майк… — выдохнула я сокрушённо, качнув головой в последней попытке достучаться до него и себя.
Вот только ничего не вышло. На мои губы вновь обрушился голодный поцелуй, и мир померк, сократившись до нас двоих. Не было больше собрания, ожидающих меня командующих, затих этот противный звон в голове. Остались только мой мужчина и страсть между нами. Мои руки всё же опустились на его плечи, когда он стремительно поднял меня, прижимая к груди. И только краем сознания я отметила, что Майкл несёт меня в спальню.
Я всё же попала на собрание, но с пятидесяти минутным опозданием. Внешний вид был в норме, но уже не идеален. Только это мало волновало. Я отчиталась перед советом и сдержанно ответила на вопросы, а в мыслях всё ещё творилось сумасшествие по имени «Майкл». Все моральные силы уходили на то, чтобы удержать себя от глуповатой улыбки. Казалось, стоит её позволить, и все командующие поймут, что вместо того, чтобы прийти и вовремя озвучить свой доклад, я долго и страстно занималась сексом со своим парнем. Которому стоило бы открутить голову за такое, но хотелось кое-чего другого. Продолжения.
Вот только быстро отправиться за новой порцией наслаждения не вышло. Собрание продлилось пять часов, в течение которых прошли крупные назначения. Вопрос об отставке некоторых командующих так и повис в воздухе. Аутсайдерам предстояло доказать свою компетентность и полезность для штаб-квартиры.
Но и завершение совещания не означало скорую встречу с любимым. Майкл находился на обучении. Снова, что уже начинало выглядеть подозрительно. Но я решила отбросить глупые сомнения и отправилась в свою квартиру в Нью-Йорке, чтобы собрать зимние вещи перед предстоящим отдыхом. Мы с Майклом собирались покататься на лыжах, побыть подальше от стражей и посвятить время друг другу.
В моей крепости было, как всегда, спокойно. Город горел яркими огнями. Я привычно приблизилась к панорамным окнам, чтобы оценить вид сверху. Чутьё молчало, вокруг не ощущалось врагов. Вот только взгляд зацепился за странность. Некто смотрел в окно с биноклем. Здание находилось неблизко, без оптики и не увидишь, если не выпил когда-то кровь архонта. Мужчина спрятал бинокль и отпрянул от окна. Я тоже отступила, спешно опустив жалюзи. Могли ли следить за мной или снова разыгралась моя паранойя?
Ответ пришёл мгновенно. Под грохот взрыва пол ушёл из-под ног, потолок и стены разметало. Пространство объяло пламя, горячими языками обхватывая созданный вокруг меня барьер. Не знаю, успела бы защититься, если бы не настороженность, как и не была уверена в том, что способна выжить после такого. Но лучше не проверять.
Кажется, тебя пытаются убить, — заключила Лилит.
Из носа от натуги потекла кровь. Тонны бетона, стекла, пластика и дерева сдавливали шар барьера, пытаясь похоронить меня под своей тяжестью.
Считаешь? — иронично хмыкнула я.
Почти уверена, — подтвердила демоница.
— И что делать? — держать на себе такую тяжесть даже с моими способностями было нелёгким занятием.
Можно было обратиться к печати либо попытаться оттолкнуть обломки барьером, но это может вылиться в жертвы. И тогда в голову пришла замечательная идея. Я стиснула в ладони кристалл Адриана и направила в него энергию, представляя безопасное место. К счастью, он успел перезарядиться. Моё тело объяло алыми молниями и понесло сквозь пространство. Через пару мгновений я очутилась по центру кабинета Магнуса в Пандемониуме.
— Ох, чёрт… — хозяин клуба подорвался с дивана, расплескав по штанам виски из бокала.
— Нет, это всего лишь я, — сообщила сердито, стирая кровь из-под носа. — Мою горячо любимую квартиру…
Задохнувшись от ярости, я замолчала и прикрыла глаза, заставляя себя успокоиться. Это тщательно спланированная операция, если хочу отыскать виновных, нужно действовать быстро, холодно и жёстко.
— На меня совершили покушение. Подсобишь с телефоном?
— Да, само собой, — он извлёк из кармана пиджака трубку и протянул её мне. — Жаль твою квартиру.
— Спасибо, — сдержанно поблагодарила я и сразу принялась набирать номер Майкла.
Сначала нужно предупредить его и родных, ведь вскоре по штаб-квартире разнесётся новость о моей возможной смерти.
— Да? — он ответил практически сразу.
— Это я. Если ты под камерами, сделай лицо проще и отойди от них.
Естественно, покушение рассеяло и эйфорию после сегодняшней близости, как и радость перед предстоящим отпуском. Во мне кипела жажда мести, но это вовсе не означало, что я позволю ей затмить разум.
— Слушаю, — ответил он через некоторое время.
Я вкратце рассказала ему о покушении, попросила предупредить моих родных и друзей, а сама планировала посидеть и понаблюдать за тем, что будет дальше. В конце концов, судя по всему, сам взрыв организовал обычный человек, заказчиком мог оказаться кто угодно.
А пока я общалась с Майклом, Магнус тоже совершал звонки.
— Это не демоны, — сообщил он через некоторое время.
— А ишимы?
— Свяжусь с Ричардом, — кивнул он. — Может, он что знает.
Ричард помогал мирным ишимам, но в отличие от Магнуса, старался держаться в тени, у него даже была официальная личина для спокойной жизни. Но он мог нам помочь.
— Давай, я пока выпью.
Теперь оставалось набраться терпения и дождаться, когда новость о покушении дойдёт до командования. Потому я развалилась на диване с бокалом виски, прикрыла глаза и постаралась расслабиться.
Вскоре стало известно, что ишимы хоть и жаждут моей смерти, но тоже не имеют отношения к покушению. Следовательно, постаралось командование. Потому первым я набрала Уитхема.
— Да? — раздался его голос на другой стороне линии, но я решила его проверить, потому молчала.
Слышались шаги, голоса на заднем фоне, он куда-то шёл. Потом стало совсем тихо.
— Натали? — наконец, заговорил он.
— Сто очков вам за догадливость, мистер Уитхем.
— Ты как?
— Очень зла.
— Давай так, дай мне сутки, и я выйду на исполнителя.
— Сутки? Как самоуверенно, — хмыкнула я. — Хорошо. Время пошло, — и отключила вызов.
— Что дальше? — поинтересовался Магнус.
— Мне нужно оружие, оборудование, одежда и обувь, — я приподняла свои ноги.
Ботильоны тоже остались в квартире. И не только они.
Может, часть вещей откопают? — Лилит злилась и грустила по поводу наших потерь даже больше меня.
Вряд ли. Да и не так уж много там было вещей.
Хотя всё же хранились памятные безделушки. Кольцо Криса так же погребено под завалами. Наверное, это к лучшему.
— Оружие и оборудование? — утробно рассмеялся Магнус, закусывая кончик сигары зубами. — Ты же подалась в полководцы, снова решила вспомнить старое и испачкать ручки?
— Мои ручки не отмыть от крови при всём желании, — я устало помассировала виски.
Впервые с тех пор, как открылось чутьё, общалась с демоном, потому внутренний индикатор сейчас вопил об опасности. Но за последние недели мне удалось немного совладать со своей неприятностью, пусть и не без труда, я научилась глушить эту способность.