нет, — прохрипела и снова уплыла из реальности. Пришла в себя оттого, что мне на лицо брызгают ледяной водой.
— Нужно доложить её мужу, — услышала голос императрицы.
— Нет! — возразила тут же, найдя в себе, наконец, силы открыть глаза.
И присутствующие в то же мгновение ахнули.
— Что? — спросила испуганно.
— Твои… они… — бормотала Набир, тыча в меня пальцем.
— У тебя стал другой цвет глаз, — быстрее пришла в себя Толика.
— Как это?
— Они из карих превратились в ярко-голубые, — ошарашенно пробормотала знахарка.
— И что это значит?
— Пока не понимаю. Ты для меня сплошная загадка, девочка, — Толика потёрла подбородок. — Не хочешь, чтобы муж знал о твоём состоянии?
— Нет. У него сейчас и без того проблем хватает.
— Ладно, будь, по-твоему. Но если ситуация ухудшится, то я ослушаюсь приказа и свяжусь с Ярхорном.
Моргнула в знак согласия.
— А теперь поспи. Тебе нужно набраться сил.
Я пробыла в состоянии спячки около пяти дней. Бинама меня кормила, поила, водила в туалет, но я плохо соображала, что происходит. Стоило только голове коснуться подушки, я мгновенно вырубалась. Самочувствие улучшилось через неделю. Я снова могла нормально передвигаться без посторонней помощи.
Набир всё это время исправно меня навещала и очень обрадовалась позитивным изменениям.
— А давай прогуляемся? — предложила гномка. — Хочу тебе показать ещё одно чудесное место.
Заинтригованная тут же согласилась. На этот раз мы не спускались в нижние пещеры, а, напротив, поднялись на несколько ярусов вверх, и я замерла в восхищении, как только мы покинули лифт и очутились в просторном гроте. Небольшое лазурное озерцо искрилось и переливалось всеми цветами радуги. И только спустя пару минут я поняла, что оно заполнено не водой, а разноцветными самоцветами. Свет, который лился из узких оконец, бликовал на гранях камней, создавая поистине волшебное зрелище.
— Потрясающе, — прошептала, присаживаясь на корточки и касаясь кончиками пальцев прохладной поверхности камня. — Как такое возможно?
— Это место нашёл мой муж, — с гордостью сообщила Набир. — Он разрабатывал новую жилу и наткнулся на пустоты в камне. В глубине горы таилось это чудо. Но стало оно таким благодаря просто титанической работе целой бригады. Гномы трудились не покладая рук, чтобы освободить пласт минерала, не повредив его. Потом мы вырубили в стенах окна, и пространство пещеры заполнилось искристым светом.
— Я не думала, что когда-нибудь увижу подобное чудо, — проговорила тихо. Казалось, что любое громкое слово способно разрушить мираж.
Гномка улыбнулась и присела на краешек своеобразного озера.
— Эбби, скажи, почему ты не желаешь говорить мужу о происходящем с тобой. Это же странно, он должен знать.
— У Ярхорна сейчас и без меня проблем хватает, — ответила со вздохом.
— Слышала. Саламандры, — кивнула Набир.
— Ты что-то об этом знаешь?
— А ты разве не в курсе? — ответила гномка вопросом на вопрос.
— Только догадываюсь исходя из поведения мужа. В драконьей империи происходит что-то серьёзное?
Набир покачала головой.
— Если император не поставил жену в известность, то я не вправе рассказывать. Сама спроси у Ярхорна. Ты ведь можешь с ним связаться?
Кивнула. Теперь понятно, почему супруг не пытается со мной поговорить, узнать, как дела. Ему просто не до этого. В груди шевельнулся страх. А что, если с Яром что-то случилось?
— Да, я свяжусь с мужем сегодня же, — ответила и попросила, чтобы Набир отвела меня обратно в спальню.
Перед тем, как набрать Ярхорна долго сидела на кровати в раздумьях. За три недели он ни разу мне не позвонил, не поинтересовался, как я себя чувствую. Всё же его женщина беременна. Неужели ему всё равно на судьбу супруги и малыша? Был и второй вариант — война. Мне оба не нравились, потому что доставляли душевный дискомфорт.
— Яр, здравствуй, — сказала тихо, как только мой вызов был принят на другом конце.
— Это Вейрох, — раздалось неожиданное.
— А где Ярхорн? — в груди неприятно ёкнуло.
— У него затяжной приступ магической лихорадки, — ответил военачальник явно нехотя.
— Сколько? — спросила со страхом, ощущая, как деревенеют конечности.
— Две с половиной недели.
— Почему мне не сообщили?
— Чтобы не волновать вас. Это распоряжение императора.
— В бездну всё! — не выдержала. — Я вылетаю сегодня же!
— Нет, — категорично отрезал Вейрох. — Вам опасно приезжать. Если не думаете о себе, то хотя бы о наследнике позаботьтесь.
— Почему? Что происходит?
— Война, Ваше Величество. Сейчас империя драконов переживает не самые хорошие времена. Саламандры высадились на берег.
— Тем более, я должна быть рядом с мужем, помочь ему справиться с недугом.
— Судя по последним новостям, вам бы самой помощь не помешала, — холодно усмехнулся военачальник. — Если вы не докладываете императору о происходящем, это не значит, что я не в курсе событий, — правильно истолковал моё молчание Вейрох.
— Почему вы стали так жестоки ко мне?
— Ошибаетесь, Эберми. Я лишь проявляю настороженность, как и положено начальнику службы безопасности. На данный момент вы не вызываете у меня доверия, только и всего.
— Понятно, — ответила глухо. — Пусть Яр свяжется, как только минует кризис. Пожалуйста, передайте императору мою просьбу.
— Слушаюсь, Ваше Величество, — прозвучал официальный ответ, и связь прервалась.
Спустя пару дней я услышала измученный, родной голос супруга.
— Эбби, — очень тихо проговорил Ярхорн.
— Здравствуй, — выдохнула облегчённо, поняв, что Яр жив. — Как ты? Почему не сообщил о положении дел в империи и о своём самочувствии?
— Не хотел тебя тревожить.
— Всё настолько плохо? Что нужно саламандрам?
— Пока неизвестно. Они упорно пробиваются вглубь драконьих земель. Подозреваю, что их целью являются парящие острова.
— И всё равно я не улавливаю логики. Ундины больше им не угрожают.
— В переговоры огненные не вступают, поэтому остаётся только гадать, что ими движет.
Поняв, что у Ярхорна и так проблем хватает, не стала нагружать ещё и своими, смолчав о том, что у меня открылась вторая магия. И всё бы ничего, но сила по-прежнему отказывалась подчиняться.
— Пожалуйста, держи меня в курсе. Не думай, что если я пребываю в неведении, то испытываю меньше тревог. Мне страшно за тебя, — проговорила жалобно. — И я безумно соскучилась.
— Как себя ведёт малыш? — сменил тему Ярхорн.
— Не уходи от обещания.
— Ладно, я буду регулярно докладывать о положении дел, — со смешком сдался муж.
— С малышом всё хорошо, — в свою очередь, успокоила супруга. — Растёт.
— Как думаешь, кто родится?
— А это так важно? — спросила тихо, понимая, что для Яра, наверняка, действительно, имеет огромное значение пол ребёнка.
Он подтвердил мои мысли промолчав.
— А кого ты больше хочешь? — пошла на хитрость.
— Девочку, — оправдал мои худшие опасения Ярхорн.
— А если это будет мальчик? Ты откажешься нести его на алтарь?
— Эбби, не нагнетай.
— Не уходи от ответа!
И тут