семьи профессора, как не мог похвастаться и 4-х комнатной квартирой с домработницей, но зато рядом с ним Эльза чувствовала себя особенной.
Первые три года семейной жизни они жили в заводском общежитии, в комнатке на 16 квадратных метров. Ну и что? Тогда многие молодые семьи так жили. Гриша тогда был молодой инженер, и ему выдали эту комнату как молодому специалисту. В эту же комнату он и привел свою молодую жену. Она приходила домой и падала носом в подушку от усталости. Гриша ее раздевал, отпаивал чаем, а потом, ночами, жарко целовал и обнимал. И не было тогда никого счастливее их.
Они пронесли свою любовь сквозь года. Конечно, как и в любой семье, бывало всякое, но о разводе речи никогда не шло. Семья – это святое, это понимали оба.
Это же Эльза сказала и Аркадию, когда он позвонил ей 2 месяца назад и рассказал об этой Владе. И принесло же ее, на их голову, в клинику Аркадия! Ведь не молодая же уже тетка, а смотрите-ка, от мужа бегает. Стыд и срам! И ладно бы от алкаша или, чего хуже, от любителя руки распускать, так ведь нет же, от уважаемого человека!
Герберт же, словно почувствовав что-то, запретил сестре приезжать, сказал как отрезал:
– Прилетишь раньше, чем через два месяца, поругаемся. Эльза, ты меня знаешь! У Аркадия в больнице хороший медперсонал, здесь есть кому мне задницу подтирать и костыли подавать. Как есть и кому ходить со мной по коридорам, разрабатывая сустав. Занимайся домом и Григорием! Моя проблема с коленом – это лишь вопрос времени и моего желания встать на ноги. О моем желании быстрее встать на ноги ты знаешь, ну, а с временем ничего не поделаешь. А вот у твоего Григория и времени может быть совсем мало – это ты тоже знаешь. Занимайся мужем!
Герберт был прав – у Григория, с его слабым сердцем, могло быть совсем мало времени. Все зависело от ухода и спокойной обстановки в семье. Настало ее время ухаживать за ним так же, как он когда-то ухаживал за ней.
Да, Герберт ее младший брат, но разве это имеет значение, тем более сейчас, в их возрасте? Герберт давно уже не тот маленький мальчик, который нуждается в ней; он сам, без чьей-либо помощи, достиг тех высот, о которых она и подумать не могла. Ее дети равняются на родного дядю, она всю их жизнь приводила им его в пример.
Тот звонок Аркадия, раздавшийся поздно вечером, перевернул все с ног на голову. Она не находила себе места, разрываясь между братом и мужем. И опять Гриша оказался мудрее:
– Эля, может, тебе стоит поговорить с Гербертом и самой все узнать об этой его новой помощнице? Почему ты слушаешь Аркадия? Согласись, довольно странно звучат его слова о том, что помощница твоего брата корыстная женщина. О какой корысти может идти речь, если уж она и сама обеспеченная женщина? Я ведь правильно все услышал?
Эльза кивнула и тяжело вздохнула, а Григорий продолжил:
– Да, они разводятся с мужем, да, она не молоденькая дурочка, но так, может, это и хорошо? Мы с тобой ничего не знаем о ней и ее семье, давай не будем делать поспешных выводов. И потом, Элечка, мне кажется, твой брат умный мужчина, и второй раз на одни и те же грабли, как с той Натали, он наступать не будет. Раз он нанял Владу в личные помощницы, значит, чем-то она доказала, что может у него работать, как считаешь?
И Эльза согласилась с мужем. А потом, когда Герберт вернется к себе домой после операции, Эльза позвонит Нине, уж та точно согласится ей все рассказывать!
И Нина рассказывала. Да вот беда, от рассказов Нины Эльза еще больше нервничала. По ее рассказам выходило, что прав был Аркадий – Владислава точно нацелилась на ее брата. Да, она взрослая женщина, но это-то и опасней вдвойне! Зачем бы умной женщине работать какой-то там личной помощницей? В ее-то годы и личная помощница? Неееет, прав Аркадий – эта Владислава не так проста, какой хочет казаться! Надо ехать, надо!
Состояние Григория стабилизировалось, насколько это возможно, на работе тоже все спокойно, да и обещанные брату 2 месяца истекли. Григорий, видя, как Эльза изводит себя, сказал:
– Покупай билет и лети к брату. Ты у меня женщина умная и сможешь сделать правильные выводы. Там, в домашней обстановке, сама все поймешь.
И Эльза купила билет. Вот только она сначала его купила, а уж потом поставила брата в известность:
– Гера, я прилетаю сегодня ночью. Твой Геннадий мог бы встретить меня в аэропорту?
Герберт рассмеялся, этого звонка от сестры он, признаться, ждал со дня на день, а потому был готов.
– Да, Эля, Гена тебя встретит. Скинь мне номер рейса.
Эльза прилетела в 4 часа утра по местному времени. Пока получила чемодан, пока доехали – уже почти половина шестого. Да, раннее утро, и что с того? Встречал ее Герберт и, совершенно неожиданно, рыжий котенок.
– Гера, ты завел кота? – удивлению Эльзы не было предела.
– Это кошка. Ее зовут Леди, знакомьтесь, девушки! – Герберт рассмеялся. – И нет, кошка не моя, а моей помощницы Влады.
– Ты впустил в свой дом животное?
– Поверь, это она, – Герберт погладил кошку, сидящую на комоде, стоящем в холле, – впустила нас в свою жизнь. Мы с Владиславой вместе ее нашли в кустах в полиэтиленовом пакете. Ее хотели утопить лишь потому, что у нее слишком короткий хвостик. У этого животного, как ты говоришь, родословная, длиннее, чем у твоего Аркадия.
– А причем здесь Аркадий? – насторожилась Эльза.
Герберт не стал продолжать, лишь раскрыл объятия и шагнул к сестре:
– С приездом, сестренка!
– Привет! – они обнялись.
– Сначала душ, потом завтрак? Твои привычки не изменились?
– Нет, – Эльза качнула головой.
– Только теперь ты будешь спать в другой спальне. В той теперь живет Владислава.
– Ты отдал ей мою комнату?
– Да, отдал. И лишь потому, что она соседняя с моей. Мне так удобней. Только и всего.
Эльза еще