проверил посты и вернувшись в свою комнату, плеснул горячительного пойла в стакан.
С тех пор, как пропала Вероника и её поиски не принесли успеха, новоиспеченный жених даже не имел представления, где она может быть, хотя искренне верил, что его любимая жива и скоро объявится. Обычно юная знахарка не пропадала надолго. Лишь когда уезжала в отдаленные деревни лечить людей, но при этом всегда обязательно предупреждала свою мать. А сейчас? Словно спряталась ото всех и не желала, чтобы её искали. Да ещё и при таких странных обстоятельствах. И знахарка теперь общаться ни с кем не желает, замкнулась в себе.
В тяжелую дверь постучали, как раз тогда, когда Яромир снова попытался утопить своё горе в крепком спиртном..
— Войдите! — сморщившись, выкрикнул воин. — Кого ещё там принесло так поздно? — не поднимаясь с лавки, он уставился в ожидании, что сейчас ворвется кто-нибудь из стражи доложить, что прибыли очередные беженцы из деревни Агриохены.
Испуганные люди в поисках защиты, после событий в лесу у разрушенного Храма, приходили и приезжали в Триангулум каждый день.
Настойчивый гость за дверью пожелал, чтобы ему открыли и приняли, как полагается, считая дурным тоном, вот так небрежно выкрикивать, при этом даже не интересуясь, кто находится по ту сторону. Путник, вновь постучал.
— Я же сказал, — нахмурился, — Войдите. Открыто! — выкрикнул Яромир.
Вскоре послышалось кряхтение и тяжелые шаги, — Начальник форта соизволил-таки лично пойти и поприветствовать незнакомца. Он резко дернул ручку. Скрипнула дверь.
— Добрый вечер! — произнёс неизвестный, но вполне себе ухоженный мужичок, поправляя очки и опираясь на трость.
— Добрый… - пытаясь понять, кто это и что ему нужно, анализируя внешность гостя, Яромир добавил, — вечер. Проходите! Кто Вы? Что Вы здесь делаете в столь поздний час? У нас, знаете ли, — он сопел носом, — не безопасно в последнее время, для прогулок, даже днём, а уж когда стемнеет..
— Да… В курсе. Я не представился, Платон, — прищуриваясь и поглядывая, как воин провел ладонью по рукояти меча, продолжил. — Я ректор Академии Волшебства. Вы ведь начальник сего укрепления, верно? — он кивнул.
— Вы правы. — нахмурился Яромир.
— Можете оставить свой меч в покое. Я не причиню Вам зла, а если бы и хотел это сделать, то воспользовался такой возможностью, ещё стоя за дверью. Я прибыл с иной целью и не для того чтобы убивать. В Таманидском княжестве без меня слишком много загадочных смертей. Ваша помощь — вот что мне нужно.
Хм… Для гостя он слишком нагловат… - шмыгнув носом, подумал про себя руководитель местного отряда княжеской дружины. — Пришел поздно, возжелал, чтобы ему лично открыли двери, указывает мне на то, что делать, а потом просит помощи. Весьма не дурно… На что он вообще рассчитывает? Ну ректор, Академии, и что? — алкоголь затуманил мозги.
— Ректор какой Академии? — воин вздохнув переспросил.
— Волшебства, — улыбнулся маг, — Я из столицы Византии, Константинополя. Решил зайти к Вам лично, по рекомендации князя из Таматархи. Я был у него сегодня утром и глава мне очень много о Вас рассказывал. Но вижу… я не во-время?
— Нет, что Вы..
— Мои коллеги прибыли сегодня днём, — продолжил визитёр.
— Да. Мы их разместили. — кивнул Яромир, только сейчас начиная соображать, что его гость не совсем обычный странник. — Пригласить волшебников сюда? Они знают о Вашем визите? Я..
— Не спешите. — перебил Платон, приметив, как резко переменился тон хозяина сего укрепления. — Странные вещи происходят в Таманидском княжестве в последнее время, не так ли? — маг начал свой разговор издалека.
— Да. Жители деревни Агриохены напуганы. Отряд, направившийся в те места, чтобы разведать, что происходит возле развалин древнего Храма, почти весь был уничтожен. И это случилось совсем недавно. Люди покидают населенный пункт, не желая соседствовать с поселившимся в лесу злом.
— Как Вы думаете, кто или что это?
— Не знаю. — пожал плечами. — Но очевидцы говорят весьма странные вещи. — Яромир перешел на полушепот. — С ужасом в глазах они описывают каких-то людей, а возможно, магов в необычных одеждах, которые убивают на расстоянии, не используя луки и стрелы. — помахав пальцем, — Их оружие неизвестно нам. Тем, кому удалось спастись бегством, в панике утверждали, что эта неведомая сила непобедима. Некоторые рассказывали про едкий дым, которые те умеют наколдовывать и огненный треск, не щадящий никого. Этих «магов» — он произнёс сквозь зубы, — там под сотню, а может и больше. Они умело скрываются от посторонних глаз и никого к себе не подпускают.
Платон внимательно слушал своего собеседника.
— А дракон? — решил уточнить маг. — Вы ведь его видели?
— О, да-а-а! — протянул воин. — Было дело. Эта чешуйчатая тварь, обезумев напала на Триангулум, жгла дома, жрала людей. — Яромир нахмурился. — Но его убили.
— Кто?
— Какой-то волшебник. — он пожал плечами и расставил руки в стороны. — Это произошло на моих глазах. Но самое удивительное, эти круги… такие-же как в пещере. Получается..
— Я понимаю о чём Вы. — кивнул маг.
— Вы там были? — удивился воин, покручивая на пальце магический перстень.
— Сегодня, — выдержав паузу, профессор продолжил, — Доводилось ли Вам когда-нибудь слышать про некую волшебницу Татьяну?
— Хм… Кто такая? — он на время задумался, потом пожав плечами продолжил, — хотя-я… да… Была здесь какая-то Татьяна. Но не знаю, её ли Вы ищите? Вообще не уверен, волшебница она или нет, но прилетала в Триангулум вместе с Леотиром и ещё одной девушкой на орлах. Вероника с ними общалась. Вот она смогла бы рассказать больше, но увы..
Вот как… - подумал про себя Платон. — Неужели Леотир связался с так называемой «гильдией магов», этих непризнанных неудачников… Зачем? Для чего ему это? Он опытнейший маг, из самых первых… Целое княжество под его защитой. Учеников, последователей захотелось? Начал какую-то свою игру? Да уж… одни догадки и масса вопросов… - ректор явно не ожидал услышать подобные новости. — Так обратился бы в Академию, порекомендовали бы ему действительно толковых выпускников, раз его потянуло на наставничество в больших числах. Открыли бы филиал… Чего он обиженных, с ворохом амбиций, юнцов и девиц привечает? Что он задумал? И сам исчез? Или… это — цепь случайностей, а у меня насчёт Леотира и его воображаемых сомнительных замыслов просто разыгралась фантазия? Фактов странных много, а выводы ещё делать рано..
— Вероника? Кто это? — переспросил маг, возвращаясь от своих мыслей в