и обнял ее на прощание. — Берегите себя, тетя Лиадан.
Мы спустились по тропе с холма. Я видел, как Финбарр принюхивается и глаза его сверкают яростью.
— Ты Артегала почуял? — спросил я.
— Да. Вот ублюдок. Но тебя он так испугался, что сюда долго не сунется.
— Надеюсь, что никогда. Что за проблемы с твоими родственниками?
Мы сели в машину, я повел Альфу обратно в направлении Корка. Финбарр смущенно молчал.
— Ты говорил, что ты из знатного рода, Барри, — напомнил я. — У вас тоже какие-то финансовые проблемы?
— Да. Не так давно издали указ, запрещающий оборотням и еще кому-то из магических существ работать. Теперь каждому будет выплачиваться пособие.
Я посмотрел на него с непониманием.
— Ну и какая выгода государству заиметь кучу неработающих граждан? — поинтересовался я.
— Люди протестовали. Утверждали, что мы отнимаем у них рабочие места… Говорят, это только начало, — мрачно обронил Финбарр. — Черных магов у нас уже всех истребили, потом за других возьмутся.
— Их убивали не поэтому. Это касается только высших магов. Люди тут вообще ни при чем.
— Тебе лучше знать.
— Так вы из-за этого приехали на оглашение завещания? — спросил я.
— Да. Нам стало не хватать на жизнь. Но, чую, старик здоров, как горный козел, черта с два мы дождемся, когда он откинет копыта.
Я расхохотался, а Финбарр, мрачно на меня взглянув, уставился на проносившиеся мимо поля и холмы.
— Тебе-то хорошо, Харди, с твоим состоянием, — буркнул он. — Спокойно швыряешь деньгами.
— Это не так. И если тебе кажется, что я швыряю деньгами… То тебе это только кажется. Впрочем, мое положение черного мага настолько, хм… Хрупкое, что не вижу смысла трястись на золотом как горному кобольду.
Меня отвлек какой-то отблеск и я увидел в боковом зеркале мигающую мне фарами следующую за нами машину.
— Не пойму, я им проехать мешаю? — спросил я.
Финбарр обернулся. Машина между тем пошла на обгон. Мимо нас пронесся красный БМВ. И тут же, подрезая, ушел на нашу полосу, едва не чиркнув по краю фары. Я ударил по тормозам, Альфу едва не вынесло в кювет, а машина неизвестных тут же ушла в отрыв.
— Что за уроды? — выругался Финбарр.
— Погонять решили, — я снова поехал вперед, видя как спорткар притормаживает, давая шанс их догнать.
— Харди…
— Максимальная скорость Альфы меньше, я не дурак, — негромко заметил я.
— Не твои соотечественники? — спросил Финбарр.
— Не думаю. У машины местные номера.
Я поехал вперед, и в итоге почти сбросил скорость. Красный БМВ ждал. Я съехал на встречную полосу и остановился рядом, чтобы посмотреть, кто к нам цепляется. В спорткаре сидело двое молодых парней. Может лет на пять старше Финбарра. У обоих на руках было по перстню, явно не простому, с вязью рун на металле — по таким вполне можно было опознать высших магов.
— Ух ты, вот уж не ожидал увидеть в такой машине, голодранца оборотня и темного мага-пустышку! — водитель БМВ смерил нас презрительным взглядом.
— Вижу, высшим заняться нечем, — отозвался я. — Гонять на перегонки с голодранцами.
Я продемонстрировал свои часы. У магов вытянулись физиономии.
— Надо же. Альфа и Омега. Ты кем себя вообразил?
— Учитывая дьявольский номер шоссе, на котором мы находимся, явно не господь богом. А теперь немного фактов. У меня десять замков в Германии, и две шахты, где работают горные кобольды, добывая золото и драгоценные камни. А у вас что? — спросил я. — Ну кроме тачки, сделанной в моей стране.
— Ты!.. Да от тебя сейчас мокрое место останется!
— Магию примените? Правда? — сказал я спокойно и повернулся к кузену. — Барри, ты слышал? Как думаешь, что подумают в Гильдии, когда узнают, что мальчики против нас применили магию?
Финбарр смотрел на меня диким взглядом, но в тоже время скалился в недоброй усмешке.
— Думаю, решат, что эти мамочкины сыночки обосрались.
Я посмотрел на магов.
— Катитесь уже. Мы будем ехать очень медленно. Люблю наслаждаться видом окрестностей.
Они переглянулись, не зная что делать. В подобные ситуации они явно раньше не попадали. Наконец, водитель ударил по газам, и красный БМВ вскоре исчез за поворотом. Я неспешно тронулся вперед.
— Десять замков? Две шахты с кобольдами? — произнес Финбарр, поддавшись ко мне.
— Я пошутил, Барри, — сказал я.
— Ты не врал, — сказал он.
— Ты не можешь отличить, когда я вру, а когда нет, — произнес я. — Я это уже заметил.
— Такого не может быть. Я всегда различу…
— Я никогда не убивал людей, — произнес я тем же спокойным тоном. — Никого даже пальцем не тронул в своей жизни.
Посмотрел на лицо кузена. Он глядел на меня хмуро.
— Надо с тобой в покер поиграть, — я усмехнулся. — На доставшееся тебе золото лепрекона.
— Ну уж нет! — возмутился Финбарр, а я рассмеялся.
На обочине мелькнула вывеска, приглашающая в кафе. А впереди уже показалось само кафе, находящееся у самой дороги.
— Остановимся? Раз уж твоя тетка побоялась меня в дом на чай звать?
— Да, — кузен кивнул. — И, пожалуй, уже время обеда.
Я остановился на небольшой стоянке. Мы вышли из машины.
Слева от шоссе текла небольшая река, судя по недавним указателям — Блэквотер, а справа вдоль шоссе вытянулся немного нелепо выглядевший приземистый дом. Ворота, в которые мы въехали, увенчивали странные лошадиные головы, похожие на шахматные фигуры. Я нахмурился.
— Барри, агишки же не водятся в реке? — спросил я.
— Нет. Хотя