сам Великий Ри, но слово, которое она с трудом выговорила, было непонятно по смыслу.
– П-э-с-по-эрт.
– Что такое – пэспоэрт? – тихо спросила Тая, – и это что такое? – она кивнула в сторону большой находки.
– Может рыцарский щит? – почесал затылок русоволосый, – но подставка зачем? И яблоко что значит?
– Может показать преподобному? – предложил Радим.
– Может это подарки Бога Ри? – спросил низкий светловолосый, – но зачем оставлять на дне пруда? – пожал он плечами.
До ушей донесся пронзительный грохот, разрывающий приятную тишину леса и заставивший ребят испуганно подскочить. Мила подняла глаза наверх и увидела, как по огромному небосводу быстро перемещалась черная полоска, пускающая за собой густое облако дыма. Прищурившись, Мила увидела, что это птица, точнее это было похоже на птицу, ведь видны крылья и хвост. Но птица казалась слишком большой и очень страшно грохотала. Это не похоже на пение, это словно бесконечный гул могучего грома, такой же раскатистый, пугающий и сверхъестественный, словно злой вопль титана.
В Юндии люди видели подобных "птиц" часто и считали их демонами. Обычно юндианцы садились на колени, вытаскивали цепочки с подвесткой символа вероисповедания и читали молитву Великому Ри.
В этой деревни птицы-демоны никогда не летали, но каждый слышал о них и страшился, как судного дня.
Ребята так же сели и начали молиться, шепча в унисон слова на божественном языке. Грохот утихал, пугающий крылатый демон скрылся за облаками. Мила верила, что Великий Ри прогонит птицу и что она не будет летать над миром священной Черепахи, и это ее успокоило.
– Вот вы где!
К ребятам бежала перепуганная покрасневшая тетушка Агнеша. Мила и Тая замерли в испуге. Как они и боялись, тетя их поймала за прогулом и наказания теперь не избежать. Дикие и злые глаза Агнеши сулили нечто страшное, наказание, зарождающееся в ее голове благодаря негативным мыслям.
– Не сердитесь, тетушка, это я их сюда позвал! – быстро сообщил Радим, подскочив на месте, – мы на рыбалке нашли дикое неведомое чудо и хотели показать девочкам!
Агнеша скептически подняла бровь:
– Что вы нашли?
Парни указали на большой пугающий своим тайным предназначением прямоугольник и тоненькие книжки с загадочной неясной надписью. От увиденного Агнеша страшно побледнела:
– Срочно зовите преподобного! Это, наверное, подарки от дьявола! Не даром птица тут летала!
******
Новость о загадочной находке быстро распространилась по всей деревне. Юндианцы слишком религиозный народ. Они верили, что в этих загадочных вещах есть некий смысл, который никому не был ясен. И все думали, что находки сулят опасность.
На протяжении целого дня вплоть до девяти вечера Милослава гадала, что же означало непонятное слово "пэспоэрт". Девушка была уверена, что прочла его неверно, другие служители Храма увидели "парапорт" и "панесет". А те, кто читать вообще не умел – большая половина деревни – кроме непонятных выцветших закорючек ничего не увидели.
Страшная птица тоже не выходила из головы. Когда небо затянулось тьмой, вместо солнца деревню осветила луна, Мила со своими родными сидела в доме и под мерцающими свечами шила сарафан. Тоненькая иголка ловко и умело перемещалась через ткань, завивая желтую нить вдоль воротника. Раньше Миле нравилось наблюдать, как нитка сплеталась в ткань, превращаясь в узор. Но сейчас девушка головой погрузилась в размышления о птице, а пальцы самостоятельно шили. Почему эта птица летела над деревней? Куда она направлялась? Предвещал ее полет что-то страшное?
– Милослава. – тихо позвала ее мать, пухлая женщина, прикрывшая волосы платком.
Мила прекратила шить, посмотрев маме в глаза.
– Мы с твоим отцом решили, – она кивнула в сторону бородатого широкоплечего мужчины со светлыми волосами по плечо, – что ты уже очень взрослая и замуж тебе выходить нужно сейчас.
Мила хмуро поджала губы. Какой замуж?! Она не хотела привязывать свою руку крепкими кандалами брака. Ее душа желала настоящих приключений, увидеть Черепаху, переплыть весь океан! А не сидеть целыми днями дома и нянчить детей. "Лучше всю жизнь выполнять требования Агнеши и работать на поле с десятилетками, чем рожать детей и связывать себя клятвами любви с человеком, который не мил моему сердцу". – с тоской подумала она.
– Я не хочу, матушка, – отрезала Мила.
Женщина тяжело вздохнула.
– А что ты хочешь?
– Мир увидеть.
У матери на лице возникло удивление.
– У тебя все в порядке с головой? Какой мир? Что за мысли? Бог Ри нас создал, чтобы мы работали и детей своих кормили!
– Я не хочу рожать! Это больно! Женщины страдают и умирают в муках…
– В этом и есть смысл нашей жизни, – сухо ответила женщина.
Миле стало горько от этих слов. "Я не желаю такую жизнь!" – мысленно воскликнула она.
– Ты хочешь старой девой остаться? – спросил отец, – у Матрены дочка – двадцать пять лет – ни мужа, ни детей.
– А тебе шестнадцать, ты уже почти женщина! – воскликнула мама, – не смей повторять ее ошибок!
Милослава ничего не ответила, лишь крепче сжала иголку. Ладошки от злости вспотели.
– Завтра на празднике ты познакомишься с Велибором, двадцати двухлетним мужчиной. Его родные считают, что ты достойна быть его невестой.
Услышав имя "жениха", Мила во весь голос ахнула. Сердце задрожало от возмущения, огромной волной нахлынувшей на девушку.
– Велибор?! Нет! Он мне не нравится!
– А кто тебе нравится?! Ты уже многим женихам отказала! – возмутилась мама.
"Мой идеал – высокий, беловолосый, загорелый, зеленоглазый. Чтоб сражаться умел и был романтичным. Хочу с ним на коне кататься, соорудить корабль и уплыть восвояси, – грустно подумала Мила, – но в моей деревни идеала нет. Все какие-то не такие…На дворе девятый век, пора менять эту жизнь…"
– Я не хочу! Я к Велибору даже не притронусь! – крикнула Мила.
– Великий Бог Ри, – женщина сплела пальцы замком, подняв глаза к потолку, – за что мне это все? Будут ли у меня внуки? Мне тридцать пять лет, а я до сих пор не бабушка… Почему ты лишил меня мудрой дочери Зофьи, великой и прекрасной, а Милославу лишил разума? Выплесни из единственной моей дочери всю эту дурь про путешествия…Она должна думать, как ухаживать за мужем и воспитывать детей, как все нормальные люди…
Милу больно пронзили эти слова. Обида окатила мощным порывом. На глазах навернулись слезы.
– Я ухожу! – крикнула она, отбросив сарафан на пол, и торопливо побежала на улицу.
– Вернись, дрянная девчонка! – закричала разозлено мама, громко стукнув кулаком по столу.
– Не бойся, дорогая, она вернется, далеко не убежит. В лесу оборотни… – спокойно произнес отец, положив жене ладони на плечи.
– Глупая девка! Тупая голова! – обиженно кричала женщина.
Стуча ногами по деревянному полу, Мила бежала, смахивая с