Эти слова Рика вызвали бурю восторженных предложений.
— Так-то оно так, — согласился Тексус, когда шум в зале снизился до приемлемого. — Только вот тузы-то все на руках у Штрома. Я бы, может быть, и сам хотел открутить ему все, что болтается, да вот только ограда у него больно высокая, и ворота узковаты для моей задницы.
— Ну, для меня это нынче не проблема, — заверил собравшихся Рик. — Вот что я скажу, парни! Вы небось уже наслышаны о том, что на днях приключилось в старом городе? Но вы об этом только слышали, а я сам был там и собственными окулярами видел, как Джаффа со своими венерианскими охальниками убил марсианского короля, а заодно и дюжину предводителей. Сегодня ночью марсиане собираются напасть на Компанию и разнести ее в пух и прах. Поверьте мне, там есть чем поживиться. Неужели вы отдадите им весь пирог целиком? Пожалейте ближних — у них же случится несварение!
После этих слов Рику пришлось сделать очень продолжительную паузу, так как говорить из-за поднявшегося гвалта было невозможно. Наконец он снова смог услышать собственный голос:
— Послушайте меня, ребята. Надо действовать заодно с марсианами. Пока каждый ведет свою игру, Джаффа будет обдирать и их, и нас, как слепых котят… А что нам мешает объединиться? Мы, черт бы нас побрал, не так уж и далеко ушли друг от друга! Компания задолжала нам не меньше, а может, даже больше, чем им. Любой, кто обладает хотя бы парой извилин, должен прекрасно понимать, что рано или поздно нам придется в открытую столкнуться с Компанией. А вот если мы будем тянуть резину, то далеко не все доживем до этого светлого будущего. Поймите, драться на два фронта — это только играть на руку Джаффе и распылять свои^ силы. Что нам делить с марсианами, кроме общих цепей? Вместе у нас есть шанс победить, а по отдельности — только помереть.
Рик взял свой стакан с жутким пойлом и, пока не торопясь осушал его, дал возможность мужчинам обдумать и обсудить услышанное. Потом вытер рот тыльной стороной ладони и, понизив голос, перешел к конкретным предложениям:
— Сегодня ночью я проберусь на территорию Компании. У меня перед Джаффой есть небольшой личный должок, который я и собираюсь выплатить. Но это будет только начало. Меня сейчас интересует, сколько народу захочет прогуляться по закоулкам Компании, если я открою ворота изнутри?
Зал наполнился криками, свистом и поднятыми кулаками.
— Отлично! Ты, Тёк, собери всех желающих отправиться на этот пикник, пройдись с ними по улицам и собери опоздавших к торжественному открытию карнавала, а потом тихонько, без лишнего шума и непристойных песен идите к заборам Компании. С марсианами с ходу не братайтесь, но, как только начнется заварушка, действуйте вместе. Найдите в собственной среде добровольцев: пусть они поднимут в воздух все коптеры и турбопланы и, как только начнется штурм, с их помощью сшибут все электрошоке-ры и разрядники с забора Компании. Даже если у меня не получится то, что я задумал, используйте все наличное оружие и штурмуйте ворота. Если вы будете действовать вместе с марсианами, то, поверьте мне, успех вам обеспечен.
А в то же самое время, когда Рик так успешно нашел общий язык с завсегдатаями «Горьч-ла», в одной из таверн древней марсианской столицы Кира пыталась склонить к совместным действиям с землянами своих собратьев. Главным ее оппонентом был вор в когда-то расшитом золотом мундире. Кира никак не могла развеять его угрюмую враждебность к землянам, поэтому
ее дела продвигались далеко не так успешно, как у Рика.
— Выступайте вместе с землянами! — недовольно ворчал предводитель шайки. — Легко сказать! Братьями становятся те, кто пролил кровь за общее дело! А у нас с землянами нет ничего общего. Далее наоборот — это они проливали нашу кровь! Сейчас мы им поможем, а завтра они нас же и перережут. Нет, дудки!
Собравшиеся вокруг стола испустили одобрительный вопль.
— Не бывать объединению с землянами далее в этой борьбе, — твердо заявили все пятеро представителей разных кварталов древнего Руха, а соответственно, и пяти его главных сословий.
Кира теряла терпение и от этого постоянно то расправляла, то складывала крылья.
— Но ведь эти земляне не причинили вам никакого вреда! У них и в мыслях нет ничего дурного по отношению к вам! Они страдают от Компании, пожалуй, даже больше, чем вы. Они не меньше вас хотят выплатить свой долг крови! Но порознь проиграете и вы, и они, а выиграет Компания. И тогда она уже на многие века станет здесь хозяйкой. Или вы сейчас объединяетесь и побеждаете, или больше вам такой возможности в ближайшие лет двести не предоставится. Думайте!
Марсиане, собравшиеся вокруг стола, задумались. Наконец предводитель воровского квартала захотел что-то сказать, но Кира предусмотрительно его опередила:
— Только вместе с землянами сможем мы покончить с Компанией. Только вместе мы пред-
ставляем хоть какую-то силу. Объединившись, мы победим, если даже… погибнет Рик. — Она опять дала внимавшим время на размышление, а потом воскликнула: — Земляне пойдут на штурм Компании, даже если мы их не поддержим! И тогда, они продемонстрируют всему миру, что превосходят нас в смелости и отваге! А если они при этом сумеют еще и победить, то это будет только их победа!
Это оказалось последней каплей. Марсиане вскочили с криками:
— Долой Компанию!
— Это и наша борьба!
— Не позволим украсть у нас победу!
Кира облегченно вздохнула: она вполне успешно справилась со своей задачей и была этим чрезвычайно горда.
Глава тринадцатая
Тексус, который с раннего детства любил азартные игры, аферы и шумные развлечения, сразу же развил активную деятельность по внедрению плана Рика в жизнь. Когда он узнал, что Рику срочно надо попасть в Джеккару, то тут же нашел какого-то приятеля, который должен был туда лететь этим вечером. Таким образом, уже через полтора часа после своей знаменитой речи в «Горниле» Рик сходил с борта турбоплана в Джеккаре.
На летном поле Джеккары в маленьком вертком турбоплане он успел застать Сент-Джона и Эрана Мака, которые, как они и договаривались, собирались вылететь к нему навстречу в Нью-Таун.
— Добились разрешения? — не теряя время на лишние разговоры, спросил Рик, как только перед ним открылась дверца турбоплана.
— Добиться — добились, — ответил Сент-Джон. — Я сказал Штрому, что у меня для него и Фаллона есть важные вести из Полярных городов, настолько важные, что говорить о них можно только при личной встрече. Они давно интересуются этим районом, поэтому предлог мне кажется вполне убедительным. Но вот поверил ли он в это… Сдается мне, что он все больше и больше подозревает меня в двойной игре.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});