случае. Разве я такое сказал? Ты была молода и неопытна, а я умен и невероятно привлекателен. Это сейчас передо мной мудрая, опытная дама, а тогда была совершенно другой и попалась в мои сети, – начал отпираться кузнец.
За столом послышалось детское шушуканье и смешки.
– Это что там за веселье? Папа разве сказал что-то смешное? – начал возмущаться Хог.
– "Умен и невероятно привлекателен", – хором процитировали дети и снова захихикали.
– Ах, вы розовощекие сикильдявки, вздумали над папкой смеяться, – шутливо возмутился кузнец.
– Не слушай их, они же не помнят, их тогда еще в проекте не было, – утешал друга Рид.
– Да, да, был мужчина хоть куда, – с улыбкой проговорил Рон.
– Вот… – довольно протянул Хог.
Женщины смеялись. Беседа вошла в милое веселое русло. Мужчины начали вспоминать молодость. Курьезные случаи из прежней жизни. Жены вторили им, дополняя повествование своими подробностями. За столом то и дело раздавался громкий смех.
– Все это здорово, конечно, но давайте вернемся к главной теме вечера – проводам Мии, – сказал Рид и встал.
Мужчины начали наполнять бокалы себе и дамам.
– Ни для кого не секрет, насколько я люблю дочь. Мне больно расставаться с ней, но я понимаю, что здесь ей больше некуда развиваться. Достижения, с которыми можно столкнуться в застенном мире, поражают до глубины души. Попав в стены Северной башни, только присутствие Мии удержало меня от падения в обморок…
– Не преувеличивай, – перебил Хог.
– Поверь, ты бы тоже упал, если бы увидел все своими глазами. Но я не об этом сейчас хочу сказать. За стеной ей есть, куда расти. И насколько я успел заметить, моя дочь схватывает все на лету, – Рид поднял бокал и обратился к дочери. – Мия, желаю тебе обрести за стеной счастье. Мне порой сложно тебя понять, ведь наши представления о нем разные. Но пусть тебя найдет именно твой вариант!
– Ура! – крикнул Хог.
Возглас подхватили остальные гости, и снова звон хрусталя наполнил гостиную.
– Ты будешь обучаться там врачевательству, – тихо спросил девушку Юрт, сын Уги.
– Да, только у них это называется медицина, – ответила девушка.
– Но зачем, ты же и так все знаешь? – удивилась мальчик.
– Далеко не все, – загадочно ответила Мия.
– Когда я вырасту, тоже стану врачевательницей, как ты, – тонким голоском заявила младшая дочь кузнеца.
– Ну, это мы еще обсудим, – сказал Хог, кровожадно впиваясь в жареный куриный окорочок.
– Мама, можно я стану врачевателем? – жалобно произнесла малышка.
– А я – собирателем, – попросил Юрт.
– А я – подберезовиком, – пародируя звук голоса детей, пропищал кузнец.
Гости расхохотались. Завязалась дискуссия на счет важности профессий и возможности женщин зарабатывать деньги. Хог и Рон настаивали на том, что женщина работать не должна, а Рид с Угой, отстаивали противоположное мнение. Ола внимательно слушала и держала нейтралитет. Мия слушала друзей вполуха. Она пересела на диван и играла с уже наевшимися детишками.
Вечер удался. Гости много смеялись и шутили. Красное вино прибавило румянца дамам и разговорчивости мужчинам. Друзья разошлись только за полночь.
– Ты не против, если я уберу завтра? – зевая спросила отца Мия.
– Конечно, – ответил Рид.
– Только не вздумай вставать раньше меня и убирать все в одиночку, – угрожающим тоном сказала дочь.
– Ни в коем случае. И в мыслях не было, – оправдывался мужчина.
Мия устало поплелась к себе в комнату. С трудом раздевшись, девушка легла в уютную кровать и, зарывшись в пушистое одеяло, крепко уснула.
– Ах, ты обманщик, – воскликнула на весь дом Мия, обнаружив с утра чисто убранную гостиную.
– Что случилось? – отозвался отец.
Рид с невинным видом вышел из кухни, вытирая полотенцем руки.
– Ты обещал ничего не трогать!
– Я не мог такого обещать. Невозможно прожить даже несколько минут, ни к чему не прикасаясь, – с лукавой улыбкой ответил отец.
Мия смотрела на мужчину и любовалась. Несмотря на возраст, Рид был очень привлекательным мужчиной. Он редко улыбался, но когда это случалось, был неотразим.
– Ты очень красивый, – искренне сказала дочь.
Рид смутился.
– Почему ты снова не женился?
– Очень любил Маю. Да и двое детей плюс работа оставляют мало времени для поисков жены, – пожав плечами, ответил отец.
– Я люблю тебя, пап, – ласково сказала Мия и обняла мужчину.
– Я тоже тебя люблю и всегда буду любить. Если там за стеной тебе станет сложно, то знай, что приеду и останусь с тобой. Только обещай, когда станет плохо, честно мне в этом признаться, – ласково проговорил Рид.
– Обещаю, – прошептала девушка и поцеловала отца в щеку.
Они постояли, немного обнявшись, затем Рид отстранил дочь и с серьезным видом спросил:
– Ты уже договорилась обо всем с Кимом?
– Пока нет, – ответила девушка.
– Мия! Тебе сегодня уезжать, а ты так и не связалась с братом! Я плохо тебя воспитал, – возмутился мужчина.
– Не ругайся, пойдем вместе ему позвоним и все обсудим, – предложила Мия.
Рид поддержал предложение дочери, и они поднялись к нему в комнату. Мужчина вынул из выдвижного ящика массивного письменного стола коннектор и поставил на стол.
– Ким, – произнес отец.
Прибор замигал индикатором, и над столом появилась объемная проекция лица Кима. Прошло еще несколько секунд, и звуковой сигнал оповестил о начале соединения.
– Привет, простите, что так долго не звонил, был очень загружен, – сразу начал извиняться Ким.
– Мы тебя не отвлекаем? – спросила Мия.
– Нет, не отвлекаете, но у меня всего несколько минут, – ответил запыхавшийся брат.
– Я хотела с тобой кое-что обсудить, – робко начала девушка.
– Только не говори, что не приедешь! Я уже заказал тебе планолет, ты не отвертишься! Если понадобится, пилот усыпит тебя и привезет насильно, – встревоженно проговорил брат.
– Приятно слышать, что хоть кто-то из вас вырос организованным и ответственным человеком, – вмешался в разговор Рид.
Мия повернулась и возмущенно посмотрела на отца.
– Что она опять натворила? – настороженно поинтересовался Ким.
– Ничего особенного, в каком часу за ней прилетит планолет? – спросил Рид.
– Сегодня в шесть вечера. Он будет ждать в овраге у главного моста, – ответил сын.
– Ким, прости, что приходится тебя… – начала было Мия.
– Нет, сестренка, и еще раз нет, тебе не придется меня расстраивать, потому что если ты не сядешь в планолет сегодня вечером, завтра прилечу я и затолкаю тебя туда собственноручно, – твердо заявил Ким.
– Ты не дослушал, я просто хотела сказать… – начала оправдываться Мия.
– Даже слушать ничего не хочу, ты прилетишь и точка! – перебил Ким.
Девушка умоляюще посмотрела на Рида.
– Ким, она сядет на этот планолет. А если вздумает сбежать, мы затолкаем ее туда всем Предлесьем, – с ехидной улыбкой сказал отец.
– Очень смешно, – сказала девушка и показала