Понимая, что старый лепрекон просто так не появляется, а лишь, если для него есть выгода, то спросила:
– Что вы хотите за свою помощь? И в чём она заключается?
Сами откровенно на меня зашипел, дёргая за платье.
– Умная девица, понимает, что просто так ничего не делается. Диколюду можно помочь, но не в этом мире, – он сделал паузу и посмотрел наверх. – Если в твоём реестре Туманный мир, в котором живут страшные маги? И никто не знает в этот мир путь. Знаешь ли ты?
– Если знает, то, что вам нужно в том мире? – произнесла быстрее, чем дух таверны решил отвечать или нет на вопрос. – И откуда вы знаете о том мире, если он настолько закрыт?
Ох, Сами скоро оставит в моём подоле дыру, если продолжит так дёргать.
Лепрекон ощерился.
– О, в тот мир столетия назад ушла одна моя хорошая знакомая, ты ей весточку передашь, должок за ней. Пусть вернёт. А я вам за это карту того мира дам, не простую, а с путеводной искрой, без неё вы просто пропадёте в тумане, – я посмотрела на Чарли. – Не поможет тебе твой воин. В тумане нет тени, – будто прочитав мои мысли, усмехнулся лепрекон.
– Так может, вы с нами? Повидаете старую знакомую, передадите просьбу лично.
– О нет, девица, мне там делать нечего. Ну, так что, по рукам? – в его глазах то и дело вспыхивал денежный интерес. Ой, не договаривает он что-то.
– Кто сможет вылечить господина Брига? Где нам искать этого мага? – задала самый главный вопрос.
– Карта покажет, главное – не сворачивайте с пути, а то погибнете. Согласны? – в его руках появилась бумажная карта, над которой висела жёлтая искра.
– Соглашайся, – Сами вновь дёрнул меня за подол. – Лепрекон не обманет, если Бригу могут помочь, то именно там.
– Согласна, я постараюсь найти вашу знакомую и передать просьбу, но, – улыбающийся лепрекон замер. – Я не гарантирую, что смогу принести то, что вам должна та женщина. Вдруг она откажется несмотря на мою просьбу.
– Не откажется, передашь ей вот это, – на его руке появился мешочек, плотно набитый монетами.
Все ахнули от удивления. Лепрекон отдаёт свои богатства, когда такое увидишь?
Я ещё мгновение думала, мне казалось, что волшебное существо заманивает меня в ловушку. Если порыться в реестрах духа таверны, спросить его со всей строгостью, то он вспомнит в каком мире самые лучшие врачи.
«Он прав»
В мою ладонь упала бумажка, тихо загудело справа, открывался портал.
Я быстро выхватила из рук лепрекона карту, кошель, пообещала сделать всё возможное и повернулась к Гараучу.
– Доктор, посмотрите Сашеньку. Он, наконец, обернулся мальчиком. Сами, ты за главного, если что, сам принимай гостей, – быстро раздавала указания.
Портал почти открылся. К моим ногам упала сумка, с кухни бежал помощник повара, в его руках была корзина с едой, он ловко её спрятал в моей сумке.
Чарли взвалил на спину стонущего Джервиса.
– Я с вами иду, – Диклан снял фартук, – Мои иглы могут пригодиться.
Посмотрев с благодарностью на диколюда, кивнула.
Какл и Смолли стали рядом со мной.
Первыми в портал вошёл Чарли и Дик, за ними я сделала шаг вперёд и тут произошло неожиданное, портал за спиной захлопнулся, не пропустив, Калка и Смолли.
Почему?
Но я тут же забыла об этом. Туман и в самом деле был противный, густой и липкий. Мысли путались. Всё, как обещал лепрекон.
– Чарли, Дик, – тихо позвала мужчин.
– Мы тут, – ответил Диклан.
Оказывается, они стояли практически в шаге от меня, а я их не видела. Как передвигаться в этом мире? В любой момент можно оступиться.
Одна надежда на карту, словно услышав меня, бумага завибрировала в моей руке, я ослабила хватку.
Карта поднялась в воздух, искра засветилась и, неожиданно, вокруг стало светлее. Нет, не светлее, а туман расступился. Сколько было радости. Чарли, Джервис и Дик стали доступны моему взору. Да и то, что происходит вокруг, пусть недалеко, но видно.
Карта, словно легла передо мной на стол, ровненько так. На ней появились наши фигуры, обозначив, где мы находимся. А через какое-то расстояние ещё одна фигура, маленькая и сгорбленная.
– Нам туда, – ткнув пальцем в карту, уверенно произнёс Дик.
И мы пошли, куда повела карта.
Местность вокруг нас оказалась до ужаса однообразная, серая земля, такая же серая, вялая трава, чахлые деревья, больше похожие на ветки, воткнутые в землю. Будто из этого мира забрали краски. Если поднять голову, то не видно солнца и облаков. Как тут живут люди и не сходят с ума? Может, они настолько сильные маги, что разгоняют липкий туман?
И тут на ум пришла мысль, а что, если в Туманном мире живёт лишь один человек? На карте появились четыре фигуры. А где остальные жители? Да, путь проложен, но вряд ли карта настолько умна, что показывает лишь нас.
Мои слова неожиданно подтвердились, практически рядом с нами появилось изображение огромной змеи.
Чарли, переложив Брига на спину Дика, скрылся в тумане.
Мы замерли на месте, боясь, что он нас не найдёт. Я даже с испуга начала вызывать свою магию, теневой убийца всегда по ней меня находит.
Змея исчезла с карты, а над ухом раздалось:
– Спасибо, госпожа. Туман и в самом деле ужасен. Пока расправился со змеёй, потерял вас, я понимал, что вы рядом, только руку протянуть, но туман путает сознание.
– Змеи не было на карте, когда та развернулась, – пробормотал Диклан.
– Её создал туман, – уверенно ответил Чарли, а мне стало не по себе.
Неужели туман разумен?
Глава 43. Магический поцелуй
Джервис всё чаще постанывал, его лицо даже в бессознательном состоянии морщилось.
– Стоит поспешить, – пробормотала я.
Чарли кивнул, забрал у меня карту и первым двинулся по ориентиру на бумаге, последним шёл Диклан.
Первое время мы