вот таким — начинавшим командовать всеми вокруг, словно солдатами, она видела его впервые. Даже ей хотелось вытянуться по стойке смирно и отдать честь, что уж говорить про вскочившего Вальтера и подбежавших убрать со стола слуг?
Чеканя шаг, Кайл направился к выходу. Схватил Верин плащ, накидывая ей на плечи. Словно случайно скользнул пальцами по ее шее, шепнув еле слышно:
— А с тобой мы еще потом поговорим.
Больно надо! Поговорили уже. Хватит.
— Сядешь за руль, — внезапно приказал он Вере.
Она вытаращила глаза, не понимая.
— Я уверен, с управлением ты справишься. Умеешь. Там две педали — скорость и тормоз — и руль, ничего сложного. Я Саламандру магией буду подпитывать, я привык, делаю это машинально. А чтобы настроиться на создание фантома, мне нужно хоть немного вспомнить теорию потоков. Я и вправду не делал ничего подобного лет пятнадцать.
— А почему не я за руль? — обиженно спросил Вальтер. — Я тоже мог бы.
— Потому что свое имущество я чужому человеку не доверю, — отрезал маг.
— А Вера, значит, не чужая?
— Нет. Согласно контракту — она тоже мое имущество. Как минимум — мой наемный работник. К тому же на нее мне будет смотреть приятнее.
Вера стиснула зубы, сдерживая гнев. Имущество? Не, с наемным работником она была согласна. Но имущество?
Села за руль, попыталась достать ногой педаль. По привычке поискала рычаг, чтобы подвинуть сиденье. Нашла, как ни странно. Кайл сверлил ее спину взглядом, не то ожидая, что она ошибется, не то готовясь к женской истерике. Не тут то было! Вера уверенно нажала на обе педали одновременно, всем телом чувствуя, что магмобиль мягко замурлыкал, подчиняясь ей. Приотпустила тормоз. Машина мягко тронулась. Остановила Саламандру, повела плечами, размяла пальцы. Отлично, она сможет.
Кайл выдохнул и одобряюще хмыкнул. Вальтер что-то пробурчал и запрыгнул на заднее сиденье.
Вера нажала на газ.
Глава 28. Следственный эксперимент
Она и не подозревала, как сильно соскучилась по скорости. По рулю в руках. По управлению послушным механическим зверем. Да это слаще чем секс! Поправочка: чем секс с кем-то, кроме Кайла. Жаль, нет зеркал заднего вида, ей бы очень хотелось посмотреть на его лицо, когда она вдавила педаль «скорости» до упора. Саламандра неслась по ухабистой дороге, как молния. Встречного и попутного движения не было, и Вера позволила себе расслабиться. Лишь однажды им повстречалась какая-то карета, но небрежным поворотом руля Вера обогнула ее по широкой дуге. Кажется, кони там задергались, но что поделать, животные есть животные. Простите, поворотников не предусмотрено конструкцией. Надо будет сказать Кайлу.
Едва не пропустила поворот на город, ничего, успела. Конечно, пришлось ударить по тормозам и развернуться так резко, что Саламандра вся застонала, заскрипела. Ничего, выдержала. Уже подъезжая к городу, сбавила скорость и поехала степенно, ровно.
— Стоять! — гаркнул Кайл из-за спины.
Аккуратно прижалась к обочине справа, плавно остановилась.
— Вон с водительского места! — он уже не рычал — хрипел.
Вера спокойно поднялась и вышла. Встала рядом с машиной, невинно хлопая глазами.
— Чтобы я еще раз пустил тебя за руль! Ты нас едва не угробила!
— С чего бы это? — кротко удивилась она. — Ни одной аварийной ситуации. Зато быстро доехали.
И снова захлопала ресницами.
— Это было познавательно, — попытался защитить ее бледный, как полотно, Вальтер, вцепившийся в сидение онемевшими пальцами. — Даже увлекательно.
Кайл только смерил его нечитаемым взглядом, встряхнул головой и жестом указал Вере на среднее сиденье. Вот и хорошо, в городе движение совсем другое. К тому же она не слишком хорошо помнит дорогу. В отличие от Кайла, который в этом городе всю жизнь живет.
Ей было хорошо и весело, в отличие от мужчин, у которых до сих пор тряслись руки. Может, в прошлой жизни она и не была идеальным водителем, но здесь у нее есть все шансы им стать. Управлять автомобилем гораздо легче, если движение не такое, как в городе. Хотя тут было много повозок с лошадьми, и даже пара магомобилей тоже повстречалось. Ну… ни клаксонов, ни спидометров, ни ремней безопасности — неправильно все это. Надо будет сказать Кайлу.
Успокоившись, девушка вертела головой по сторонам, старательно запоминая дома вокруг. Какие-то она уже видела. Вон та самая больничка, в которой Вера очнулась. Вот знакомый фонтан и лавочки вокруг него. Портовая улица — там рыбный рынок. Если повернуть с нее на Цветочную — выйдешь как раз к лому утех. Да, этот район она знала хорошо. И в скором времени узнает еще лучше.
— А где живут Альберги? — поинтересовалась она у Кайла.
— Тебе зачем?
— Хочу навестить Сандру. Она моя подруга.
— Давно?
— Она — моя подруга, — с нажимом повторила Вера. — Единственная. Нет, конечно, я могу позвать в гости Хельду или Иванессу… мы с ними дружили в борделе…
— Я отвезу. У Альбергов городской дом, не поместье. Они не настолько богаты, чтобы жить за городом.
Ага, а Ресскин и Эдленберг, стало быть, настолько богаты. Ну ладно, это и понятно. Ресскин — маг, а у Этьена дед в правительстве.
Подъехали к зданию полицейского управления, Ресскин аккуратно припарковал магмобиль возле тротуара. Вера снова подумала, что город к машинам не приспособлен. Нет стоянок, нет разметки, нет светофоров, даже регулировщиков нет. Сколько всего нового она могла бы привнести в этот мир, вот только женщину вряд ли кто-то будет слушать.
Кайл, кажется, немного успокоился, даже руку ей подал, помогая покинуть Саламандру. А может, просто воспитание не позволило демонстративно злиться — во всяком случае, в обществе других людей. И так, под руку, он и ввел ее в здание — возможно, даже мечтая ее тут оставить в одной из камер. Хотя нет, тюрьма же на другом конце города. Хотя здесь есть морг, в смысле мертвецкая.
Вера уже все это видела. И небольшую комнатку, и каталку, на которой сюда вкатили тело Элен. И платье ее видела, зеленое, с оборками, кажется, даже каждую складочку помнила. И страшную борозду на шее. А вот лицо в прошлый раз она не слишком хорошо разглядела, побоялась, как оказалось — зря. Конечно, ничего приятного: посиневшее, одутловатое лицо, остекленевшие глаза, заострившийся нос со следами крови под ним. Но было и еще кое-что, что Веру крайне заинтересовало.
Кайл оглядывал покойницу так же внимательно. Обошел каталку со всех сторон, дотронулся до руки, пробормотав что-то вроде: «Ваш маг — ледник? Отличная работа», поправил подол платья, тяжело вздохнул и сказал:
— Я готов.
— В таком случае, добро пожаловать в мой кабинет.
И в