из комнаты, укутавшись в уютный бежевый свитер до коленок, босиком спустилась по лестнице на кухню и прокралась к холодильнику. Но не успела я достать приготовленное Рози желе, которое я присмотрела ещё с ужина, как кожей почувствовала на себе пристальный взгляд. Я медленно повернулась. За столом сидел Ник и уплетал желе из большой миски. Он даже не переоделся, видимо, решал какие-то рабочие вопросы, судя по разложенным документам около левого локтя. — Присоединяйся, Кассиопея, — Ник сдвинул записи подальше и достал из шкафчика ложку для меня, — или может тебе что-то приготовить? — Нет-нет, именно желе я и хотела, — натянула я улыбку на лицо. Ник заметил и это. — Тебя что-то беспокоит? Я вздохнула. Я устала, но было не время сдаваться. — Просто бессонница. Ну и мыслей много. — Каких? — заинтересовался Ник. — Разных, — уклончиво ответила я, — а почему ты не спишь? — я ловко перевела тему. — Мыслей много… разных, — усмехнулся Ник. Я подняла глаза на Ника. Он словил мой взгляд, и встал. — Потанцуешь со мной? — протянул мне руку. Только теперь я заметила, что из гостиной доносились красивые, но такие грустные звуки. — Я… — я хотела отказаться, но почему-то ладонь сама потянулась к руке Ника. Мы танцевали посреди кухни. Я сложила руки у Ника на груди, позволив обнять себя, и неожиданно расплакалась. Я старалась делать это тихо, но выходило плохо, и Ник ещё крепче сжал меня в объятиях. Мне было безумно жаль. Слёзы по моим ускользающим мечтам я уже отплакала, и сейчас меня душили слёзы жалости. Не к себе. Мне было грустно за… Ника. Он был одержим любовью, и это причиняло боль не только мне, но и ему. — Касси, — горячо зашептал Ник рядом с моим ухом, — все будет хорошо, все наладится. Я с тобой, и я никому не дам тебя в обиду! Ты мне веришь? — он взял меня за подбородок так, чтобы я смотрела в его глаза. О, да. Ему я верила. Проблема в том, что пока единственный, от кого меня надо было оберегать, это он сам. Я моргнула, и рукавом вытерла слёзы. Ко мне вернулся мой здравый смысл. Я только что танцевала с маньяком, который хотел меня убить. — Я хочу спать, — всхлипнув, соврала я. — Конечно, — грустно улыбнулся Ник, — я провожу тебя до комнаты, если позволишь. Я согласно кивнула.
Глава 46
Утром мы встретились за завтраком как ни в чем не бывало: снова улыбались друг другу, снова обменивались комплиментами. Ник рассказывал увлекательные новости, будто и не было этого ночного происшествия.
День я провела за чтением книг и в помощи Рози. Ник обычно приходил, когда за окном темнело, но в этот день он пришёл раньше, застав меня на кухне за готовкой. Я готовила лазанью, напевая под нос мелодию из вчерашней ночи, и была абсолютно полностью поглощена этим процессом. Я не заметила стоящего в дверном проеме Ника, и продолжала вдохновлённо пританцовывать в процессе. Наконец Ник тактично кашлянул, обратив на себя внимание. Он стоял с цветами, такой смешной и смущенный, что я чуть не выронила поднос. Это был Ник, которого будто подменили. То есть да, внешне это был он, но в глазах больше не читалось одержимое желание завладеть. Это была такая подростковая влюбленность, когда смотришь робко, но с восхищением. И мне стало не по себе. Да, все было ради одной цели, и да, Ник принёс нам всем столько боли… но разве я сейчас не делаю то же самое? Нет, я просто хочу на волю. Любой ценой. Я прикусила губу, исподлобья глядя на парня. — Это тебе, — он медленно протянул цветы, будто ожидая, что я их не возьму. Но я взяла. — Спасибо, они… они очень красивые! — Как и ты, mon cheri, как и ты. — Я тут лазанью готовила, — неловко нарушила я паузу, — ты голоден? — Конечно, — отрешенно сказал Ник. Неожиданно я ощутила странное желание подойти и обнять парня, но вместо этого отвернулась, и принялась разрезать лазанью. Все это время Ник сверлил меня взглядом. — Ты… не хочешь переодеться к ужину? — повернулась я и ободряюще улыбнулась. — Ты права, — Ник развернулся и вышел из комнаты. Впервые мы ужинали на кухне. Вдвоём. Я и он. Без охраны, без прислуги, без свидетелей. Напряжение электризовалось в воздухе, и я с трудом пыталась впихнуть в себя ужин. Нику тоже трапеза давалась с большим трудом. — Как дела на работе? — я пыталась быть вежливой и милой. — Хорошо, — пожал плечами Ник. Над нами снова повисла пауза. — А как твои дела? — Хорошо, — настала моя очередь пожимать плечами, — читаю книги, навожу порядок, готовлю, как видишь. Ник задумчиво закивал. — Прости…Я вскинула глаза на парня:-За что? Ник молча смотрел в тарелку, что-то обдумывая. Потом встал, тяжело вздохнул, и наконец посмотрел на меня:-Прости, Кассиопея, мне надо побыть одному. Прости, — и он вышел из комнаты, оставив меня в компании с невеселыми мыслями. В надежде, что Ник вернётся и объяснит мне причину своего побега, я тянула время. Помыла посуду, сложила остатки лазаньи в холодильник, протерла бокалы, расставила все на места. Но он так и не появился. Был поздний вечер, и я стояла у окна, пытаясь понять, почему за ним я не наблюдаю привычного мне тумана. Или дождя. Я видела кроваво-красный закат, такой жуткий, что скулы сводило. В моей комнате была тишина, и я кожей почувствовала, как дверь приоткрывается. Я ждала, что он позовёт меня, но секунды шли, и единственное, что я слышала, были медленные шаги. Я могла бы повернуться и посмотреть, но меня будто парализовало.
Я замерла в одной позе и смотрела прямо перед собой, смотрела на закат за окном, на высокий забор, на все, на что я могла смотреть. В отражении я увидела, как Ник подошёл ко мне совсем близко. Я почувствовала его дыхание у себя на плече: оно было обжигающим, но даже тогда я не смогла повернуться. Ник поставил руки на подоконник, заключив меня в клетку, и опустил голову ко мне на плечо. Его лоб был очень горячим, и я невольно дернулась. Ник на секунду отстранился, а потом поцеловал мое плечо. Я повернулась, взволнованно тронув его лицо рукой. Он весь горел. — Ник… — Анабелла…Он легко приложил руку к моим губам, как будто попросил меня молчать. Затем встал передо мной на колени, и обнял за бедра. Я не знала, что мне делать. Звать на помощь? Пытаться его поднять? Очевидно, у него был жар. Но как? В этом мире же