День был заполнен составлением логических цепочек, которые иногда вели к успеху, но чаще – к полному провалу. Неудачи не расстраивали меня, они даже обнадеживали, отметая ложные предположения. Наконец, когда обессиленное борьбой с плохой погодой светило пошло на убыль, я оторвалась. Служанки принесли мне еду. Я долго смотрел на изысканные яства, вспоминая их предназначение. Потом поняла, что должна подкрепить свои силы. Сервировав стол по привычке, заложенной Хозяином, я обиделась было на удивленные взгляды поваров, но отведав первое же блюдо поняла просчет. Продукты имели истинный вкус, не искаженный иллюзией сходства. Опять надо привыкать к правилам реального мира.
Никто не останавливал меня, когда я пошла на прогулку. Замок был пуст, с наступлением темноты пропали слуги, а стражников не было и в помине. Я попыталась сообразить, нет ли тут дьявольской ловушки, но никто не стремился погубить меня или запереть в четырех стенах. К тому же, меня не покидало уверенность в том, что я обладаю амулетом, дающим мне преимущество перед остальными. Древний парк встретил меня моросящим дождем и слякотью. Легкие туфельки моментально пропитались водой, но это не стало для меня непреодолимым препятствием. Лиловые сумерки лениво отлеживали бока в переплетении кустарника, деревья глухо роптали, шепча прохожим секреты весны. Я скользила между стволами берез и плакала. Что-то закончилось, что-то начиналось, но вскоре я окажусь над реальностью, точнее, вне ее. Четыре простых правила Хозяев навсегда исключали меня из круговорота жизни. Первое: твое существование – существование реальности. Гибнет она – гибнешь ты, и наоборот. Второе: ты вправе творить что угодно, но вне твоего мира. Здесь магия Хозяев не действует, точнее, ты можешь ею воспользоваться лишь при нападении на реальность другого Хозяина. Хочешь изменить мир – пользуйся личными способностями, которые заложены в тебя еще при рождении. Даже моему наставнику было разрешено ломать меня под маской испытания на дар. Поэтому он не в силах был повлиять на игру богов, бессильно наблюдая за сооружением Горы. Третье: создавай миры, но они никогда не будут включены в перечень миров кристалла, неизменных от сотворения граней на нем. Устойчивость такой реальности полностью зависят от силы Хозяина, но рано или поздно она все равно падет. И четвертое: забудь о смерти, пока не передашь знания другому несчастному. Процесс инициации занимает около ста лет, потом ничто не в силах уничтожить тебя. А до определенной даты играй в кошки-мышки со смертью, которая откроет на тебя настоящую охоту. Потом тебя ожидают дороги Вечности, и кто знает, что скрывается за гранью кристалла. Я танцевала под музыку весны. Свобода – и полная зависимость от неведомых сил. Хозяйка – и Раба. Кто я? Что я? Но вдруг приступ умопомрачения прошел. Сейчас я человек, и на мне обязанность за друзей.
– Я не помешал тебе? – прервал меня приятный голос, слышанный накануне.
– Нет, ваше величество, – ответила я, с легкостью пользуясь недавно приобретенными знаниями.
– Скоро тут будут твои друзья, – сообщил мне мужчина, выходя из-за тени высоких осин. Серые глаза, так похожие по степени заполненностью боли на мои.
– Я знаю, – король улыбнулся, словно ожидал более парадоксального ответа. Мы шли по заброшенной дорожки, и только лес был свидетелем нашего странного диалога, а впрочем, был ли он на самом деле, или мы общались молча?
– Я обязан извиниться перед тобой, – король горько вздохнул, – Мое согласие на сделку с Нереной положило начало твоим несчастьем.
– Кто она? – спросила я скорее по обязанности. И вновь монолог, расставляющий все на свои места. Сестра Хозяина. Как хорошо, что она не ведала о том, кем именно является ее брат. Затем мы просто гуляли, думая о своем. Я расставляла по полочкам полученные сведения, Орланд набирался смелости, чтобы задать главный вопрос.
– Я пока не готова рассказывать об этом, – отмела я его нерешительность, – Пусть останется в тайне мое местопребывание.
– А… – мужчина смутился, не решаясь закончить предложение.
– Звезды ошиблись, – мягко прервала его я, – У меня не будет ребенка, который изменит мир.
Король облегченно улыбнулся, а я закончила про себя: "У меня вообще вряд ли будут дети".
Время текло своим чередом. Я много гуляла, с равнодушием относясь к возможности простуды. Король любил беседовать со мной, пытался ввязать в спор. Мне не составляло труда отмолчаться. По сути, он говорил со своей совестью, убеждал ее в том, что не мог поступить иначе. Но мне нравилась его преданность родине. Думаю, эльфы потеряли бы прекрасного владыку в его лице, если бы последовали по дороге гнева. Значит, этого не произойдет. Замок оставался пустынным, Орланд не желал, чтобы его заподозрили в заманивании в капкан. Память полностью вернулась ко мне, и я с любопытством перебирала свои приключения. Меня радовала взбалмошная девчонка, все чаще предъявляющая права на мое тело. Тогда я покорно отступала в сторону, позволяя творить ей безумства. Иной раз она вела себя как настоящий младенец, но мне нравилось это. И потихоньку я срослась с нею, чем привела Орланда в прекрасное расположение духа, поскольку он посчитал, что прежняя Дриана вернулась. Но светлая полоса не может длиться постоянно, и пришел черный день.
Я проснулась с непонятной уверенностью, что сегодня встречусь с друзьями. Быстро одевшись я поспешила в зал аудиенций. Король сидел там в полном одиночестве, чутко прислушиваясь к чему-то.
– Они едут? – полуутвердительно поинтересовалась я.
– Они близко, – кивнул головой король, – Готовься, Дриана, через два часа они прибудут.
Орланд замер в горестной позе. Его можно было понять: впереди его ждал неприятный разговор с Эйридом и сложение полномочий. А мне хотелось петь. Наконец-то! Я увижу их и пойму, кто моя судьба.
Замок встретил меня эхом торопливых приготовлений. Суетились люди, а мне как никогда нужно было одиночество, чтобы успокоить разбушевавшееся сердце. Сумасбродка внутри меня отплясывала от близости встречи. Ноги несли меня в укромный уголок парка. Именно там приятный полумрак хранился до полудня, а иной раз, и до вечера. Я достигла его и упала на колени, задыхаясь от восторга такого возможного теперь счастья.
– Здравствуй, Дриана, – прервал мои возлияния холодный голос. Я обернулась и замерла, пытаясь сообразить, как сумела просмотреть наличие здесь зеркала. Отражение пошевельнулось, и все стало на место.
– Нерена, – девушка кивнула, подтверждая мою догадку. Из-за ее спины вышел давнишний спутник Ардалиона с мечом на перевес.
– Ажей, – он одарил меня злобной ухмылкой.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});