порвать вообще все платье. Что же делать?
«А искра тебе на что, бестолочь?» — ворвался в сознание голос. Не Лисдара, не Дармира, а чей-то совсем посторонний.
«Вы кто?» — испуганно спросила я, но ответа не последовало. Решив воспользоваться хотя бы такой помощью, попыталась представить как шнурки завязываются сами по себе, но ничего не выходило! Промучившись достаточно долгое время, плюхнулась на первое попавшееся подобие кресла и стала размышлять, что же делать дальше. F В какой-то момент меня взяла такая злость на всю сложившуюся ситуацию, собственную беспомощность и весь проделанный путь до какой-то эльфийской ярмарки-фестиваля, что, гордо вскочив, мысленно пожелала, чтобы все, что ни захотела — сбывалось. «А прямо сейчас я желаю, чтобы это чертово платье сидело на мне как влитое, сшитое с иголочки, без единого изъяна и даже никакие завязки не стали помехой в осуществлении задуманного!»
В тот же миг неведомая сила вздернула меня, поставила на ноги и туго потянула за шнурки, я едва успела схватиться за ворот, чтобы ткань не впилась в кожу. Представив за спиной аккуратный крепкий бантик, буквально почувствовала, как невидимые пальцы не поленились исполнить задуманное. Чудеса!
Когда я вышла из шатра, держа в руках старую одежду и обувь, Лис и торговка снова были на своих местах и довольно смерили мой внешний вид взглядом.
— Надень эти, они очень удобные. — Девушка протянула мне отставленные в сторонке выбранные Лисом красно-коричневые в тон платью башмачки и отошла на два шага, чтобы оценить новый образ издалека. — Хороша! — заключила в итоге она, когда я мигом втиснула ножки в обувку и выпрямилась, ожидая вердикта.
— Тогда идем! Рива, держи плату за свои услуги. — Лис подошел вплотную в торговке и что-то переложил из своей крепко-сжатой ладони в изящную и раскрытую ее. — Передавай мои самые теплые пожелания мастеру Руверу. Он всегда желанный гость в Аордаме, и Цвелий всенепременно будет рад видеть его на следующем балу.
Девушка улыбнулась, кивнула, еще раз наградила меня комплиментом и скрылась за плотной тканью своего подсобного помещения, забрав у меня по пути из рук вещи и сообщив, что я смогу забрать те вечером, чтобы не таскать с собой целый день. Лисдар взял меня под руку, и мы двинулись в сторону вырастающих как грибы из-под земли то тут то там, только успевай сориентироваться, торговых кибиток, как две капли воды похожих на только что покинутую нами лавку.
Постепенно лес редел, народу прибавлялось, четко стали заметны пересекающие друг друга торговые ряды, разбавленные пятнами некрупных площадей, на которых располагался то помост, с которого под дружный смех собравшихся разодетые кто во что горазд театральные актеры изображали забавные сценки, то небольшая детская карусель. А на одной прямо при нас расчищали от сброшенного обозами всякого сора место под танцевальный вечер, как сообщил Лис.
— Программа фестиваля практически никогда не меняется, но размах с каждым годом приобретает все больший, — пояснил мужчина.
Оно и понятно: долгоживущие эльфы, вампиры, оборотни, гномы и маги, вместе составляющие почти две трети всех жителей материка, постепенно остепенились, появилось второе, а то и третье поколение тех, кто не был свидетелем кровопролитных освободительных войн с Думадаром. Им не было дело до старых распрей, наоборот, власть считала своим долгом всячески способствовать сплочению и единению.
На мой вопрос, почему Дармир упоминал эльфийскую столицу и фестиваль вина, или мэноля, непосредственно в ней, а на деле мы «высадились» далеко от города, Лис ответил, что это и есть Ларгадар. Оказывается, место, в котором мы находились сейчас, является одной из территориальных единиц, относительно недавно по эльфийским меркам присоединенной к столице. Поселением, включенным в черту Ларгадара, в связи с проектом по расширению города за счет вот таких вот зеленых зон.
Мы бродили, должно быть, часа два к ряду. Лис снисходительно, поскольку был тут не впервой, разглядывал вместе со мной, полной восторгов и впечатлений, продаваемые украшения, сувениры, одежду, пробовал домашние сладости и заготовки, торговался с особо упертыми и не желавшими делать скидку продавцами, при этом отчего-то себе ничего не покупая. Я же принимать подарки из его рук отказалась, пояснив, что сама вылазка в столь необычное место — уже бесценное приобретение.
Эльфов, к моему сожалению, в числе посетителей и держателей лавок оказалось немного, но они произвели впечатление уже своей необычной внешностью: высокие и стройные, что ожидаемо, но смуглые, из-за вечного жаркого лета и полевых работ (преимущественно крестьяне, знать была не такой загорелой, но тоном кожи все же далеко не белым), в большинстве своем и вправду светловолосые. А те кто как и Миргадил носили схожую с моими родственниками прическу, но заплетали их на свой манер в мелкие косички, являлись полукровками.
Когда наконец добрались до рядов, напрямую связанных, собственно, с темой проводимого фестиваля, Лис испортил мне все удовольствие: оказывается пробовать мэноль таким молодым девушкам, как я, не положено! Связано это с древними и старыми как мир предубеждениями, что может вредно сказаться на будущих детях, ну или на дальнейшем поведении до конца вечера, поскольку напиток этот очень крепок и неискушенных способен довести до состояния, когда плавающие в водоемах русалки видятся стройным шагом выходящими из воды богатырями.
Лисдар предложил попробовать местный безалкогольный напиток, аналог русского кваса, но странный запах, исходящий от мутной жидкости отбил всякое желание его вкусить.
— Подходите, подходите! — вдруг громко закричал с помоста невысокий, чем-то отдаленно напоминающий комплекцией мастера Йодиса, чуть лысоватый и безбородый, в отличие от большинства здесь присутствующих, мужчина. Одет он был в темного цвета шаровары, заправленные в высокие охотничьи сапоги, и белую рубаху, точь-в-точь какую продавали почти в каждой встречной нам лавке, с рисунком хариффы, символом праздника и главным ингредиентом вина, по вороту и рукавам. — Самый меткий получит специальный приз: целую бочку выдержанного по всем правилам самого настоящего, а разве может быть какой-то еще, мэноля прямиком из погреба нашего всеми обожаемого правителя! Торопитесь, запись уже открыта, начинаем через десять минут!
Я посмотрела на Лисдара умоляющим взглядом, на что он усмехнулся и высказал сомнение в моих способностях победить хотя бы вон ту стоящую в стороне раза в полтора младше меня эльфийскую девочку.
— Посмотрим! — хвастливо заявила я, занимая отчего-то скромную очередь на запись. — Дома дядя водил меня в тир, где я хоть и не блистала, но похвалу заслуживала всегда. Тем более, нужен мне ваш мэноль, я сюда за развлечениями пришла.
— Учти, — предупредил оборотень, — никакой магии, иначе позорная дисквалификация и тебе повезет не больше, чем тому карлику. — Мужчина кивком подбородка указал