хочет тебя убить? Наверное, с таким отношением жизни мне точно не повезет выжить в этом безумном мире.
— Де сад! Остановись и не двигайся. Слева от тебя саблезубый тигр, — произнесла я негромким спокойным голосом, стараясь сдерживаться, чтобы не заорать.
Он резко остановился, затем двинулся вновь.
— Ты же меня обманываешь, да? Выходи давай. Тебе некуда от меня больше бежать.
Однако, как только он сделал еще шажок, саблезубая кошка рявкнула и выпрыгнула из травы на тропу, очутившись прямо позади Пьера. Тот успел сориентироваться, резко повернулся, отступил два шага назад и очутился прямо рядом со мной.
— Дурак! Что я тебе говорила? — прошептала я ему злобно. — Теперь нам обоим вспорют брюхо когтями.
— Я должен попросить прощения? — дерзко ответил он мне, выставляя кинжал вперед и потихоньку отходя назад.
— Там тупик, отходить некуда.
— Слева от тебя есть ветка, видишь ее? — спросил он, не оборачиваясь.
Я немного оглянулась. В метре от земли действительно росла толстая ветка, но добраться до нее было бы сложно.
— Я не заберусь туда. Да и разве кошки не умеют лазить по деревьям?
— У тебя будет время. Я тебе помогу, но и ты поможешь мне.
Что обычно твердят? С террористами договариваться нельзя! Но что делать, когда совсем нет выхода?
— Договорились, — промямлила я. — Что мне сделать? Надеюсь, ты не имел ввиду, что хочешь скормить меня на обед?
— А ты всегда дерзишь? Даже когда твоя жизнь висит на волоске? — Пьер сделал еще шажок и велел: — снимай платье!
— Что? — удивилась я, прячась за его спиной. — Я … не такаяя!
— Пф, — фыркнул де Сад. — О чем ты думаешь? — я заметила, как он чуть обернулся и поднял удивленно бровь. — Снимай, говорю! Я справлюсь, но мне нужно будет набросить на морду ей твою юбку, так у меня будет преимущество.
— А, в этом смысле, — прошептала я, покраснев.
Хорошо, что он не мог сейчас видеть мои пунцовые щеки.
Постаравшись как можно меньше размахивать руками, я сняла платье, оставшись в одном исподнем — белых рейтузах и лифе.
— На! — протянула я ему свою одежду через плечо.
Маркиз слишком резко взял платье и кошка тут же припала на передние лапы, а затем завиляла хвостом.
— Давай, забирайся на дерево, скорее, — он вытянул руку с кинжалом вперед, тоже делая выпад на переднюю ногу, словно в руке у него была, по меньшей мере, шпага.
Я подтянулась до ветви и он, не церемонясь, подхватил меня за зад одной рукой, а затем быстро подсадил наверх рывком. Я прочно вцепилась в ветку и тут же заорала: ”Берегись!”
Дикая кошка бросилась на маркиза и тот не успел набросить мою юбку ей на морду. Они покатились кубарем по земле, отчаянно борясь. В какой-то момент я увидела, что кошка побеждает. Она была не крупной, но по сравнению с человеком явно выигрывала. В последний момент, прежде чем она вонзила когти в лицо маркиза, тот ловко увернулся, схватил юбку и накинул ее на морду. Они вновь покатились в сторону под сень растительности и тьма скрыла их от моих глаз.
Несколько минут я слышала отчаянные звуки борьбы, а затем послышался скулеж животного и все затихло.
— Пьер! — наконец отважилась позвать я тихо.
Шорох и раздался приглушенный ответ.
— Все в порядке!
Вот и отлично! И что теперь прикажете делать? Подойти и обняться как старые друзья? Или игра охотник-жертва продолжается?
Я пролезла по ветке на другую сторону, где она кренилась практически до самой земли. Тихо спрыгнув на траву, я скрылась во тьме леса.
Я не была уверена, что этот инцидент спишет мои грехи перед маркизом и решила придерживаться изначального плана.
Какое-то время я двигалась тихо и практически беззвучно, лишь иногда случайно ломая сухую ветку под ногами. Передвигаться по ночному лесу было довольно опасно и страшно, поэтому, когда я набрела на большое ветвистое дерево, то решила все-таки выждать на нем рассвета.
Устроившись поудобнее и расцарапав себе все ноги и руки, я скрючилась как могла и закрыла глаза. Подремать вышло не сразу — дрожь била все тело от холода, я даже распустила волосы. Они были настолько длинные, что окутали и даже немного согрели меня.
Со временем я все-таки заснула и промучилась несколько часов, постоянно вздрагивая то от шорохов, то от страха упасть, то от холода. Открыв глаза в очередной раз, я поняла, что сумерки начали отступать. Звезды точками еще чахли на небе, однако, развиднелось настолько, что можно было вновь передвигаться.
Я спрыгнула на землю и двинулась вперед, уже потеряв всякую надежду найти верный путь. Я не знаю, что было хуже — заблудиться в лесу и умереть тут, или же получить быструю смерть от кинжала де Сада?
Со временем звезды окончательно погасли и где-то за горизонтом начало вставать солнышко — стало ощутимо теплее и я наконец-то смогла немного расслабиться. Еще бы чего-нибудь поесть! Пару раз попадались ягоды на пути, но мне было страшно их пробовать.
Где-то вдалеке послышался шум. Сначала мне показалось, что это автомобильная дорога, однако, я тут же откинула эту мысль — какие машины в этом веке?
Тропа стала заметно шире и кое-где даже была видна утоптанная трава. Если мне опять придется выходить на сельскую дорогу, то повторять прежних ошибок я не буду — сначала украду одежду.
“Да уж, ты стала посмелее, гражданка Зинаида” — пробормотала я сама себе под нос. Деревья стали ниже, раскидистее, а трава более высокой и плотной. Все чаще попадались красивые цветы, которых я раньше не видела — они поднимались над зеленью красными, желтыми, оранжевыми бутонами как огоньки.
Тропа тем временем пошла наверх и карабкаться становилось все тяжелее, я даже схватила какую-то корягу и принялась ей упираться в землю как палицей — так идти было чуть легче.
Деревья остались позади, пошли мелкие сосенки. Кое-где валялись валуны, а возле них я увидела чудные кусты, облепленные красными ягодами, сильно напоминающими малину. Я остановилась и принялась разглядывать ягоды. Да, это определенно была малина, разве что более округлая, гладкая. Наклонившись, я сорвала одну ягоду и поднесла ее ко рту.
— Не ешь! Это крушина дикая, — произнес голос Пьера сзади и я вздрогнула. Какого?…. — Сначала начинается мигрень. Потом галлюцинации, обезвоживание. Человек теряет всякое управление собой и начинает делать ужасные вещи, например, нападать на домочадцев. Не рекомендую.
Не оборачиваясь, я сорвалась с места и помчалась вверх, надеясь лишь на то, что он не метнет в спину свой кортик.
Я слышала его дыхание, он кричал