меня в своем обилие богатств, но я совсем в них беззащитна. Айрин — чародейка. Ей плевать на материал, но она — уникальный инструмент для охоты, поэтому она знает: что, где и как собирать. Грубо говоря: пока я над котелком мечтала о редких ингредиентах, она училась клинками размахивать, чтобы заполучить их… Поэтому, Эмре, чтобы определиться с желаемой и нужной добычей, тебе тоже нужно сначала получить основную базу знаний, — подробно и терпеливо объяснила она.
— И как же получить эту базу? — заинтересовался Рамиль.
— Очень просто. Если тебе так интересен мир мертвых земель, так отправляйся в Эронайраз и пройди специальные курсы по подготовке боевиков к службе на стене, — пожала плечиками Шайли.
— Как я понимаю: на этих курсах меня обучат и живности противостоять? А палкой перед собой ты землю проверяла для чего?
— Ну, я не знаю… — смутилась ведьмочка. — Я курсов не проходила, а просто повторяла за Айрин, — созналась она, и внимание мужчин перекинулось на меня.
— Чтобы не провалиться в бездонную лужу или зыбучие пески, или не наступить в кислотный мох и тому подобное, — ответила я. — Да, с зоопарком тоже ознакомят, мы вылавливаем особей для наглядного изучения и размещаем при академиях.
— А знаешь, Эмре, может, ты и прав: что хочешь учиться у собственной жены, потому что если она захочет: может хоть насквозь дикие леса пройти от империи до империи. Под ее покровительством безопасно даже в пекло лезть! — заявила Шайли.
— Где-то я уже слышал подобные слова, — задумчиво прищурился зеленоглазка. — Я учту твой совет, все же ты знаешь мою супругу лучше меня.
— Ой! Точно! Я чуть со смеху не умерла, когда он мне рассказал: что вы обручены, но не знакомы, — прыснула ведьмочка, кивая на медовоглазку.
— Веселья полные штаны, — буркнула я. — Если услышу эту чудную историю от кого-то со стены, молись Претемному: чтобы я не нашла гарнизон, в котором служит твой брат, — окинула я ее предупреждающим взглядом. — Для тебя прихвачу ремень потолще, а его заберу в свой курятник для укрощения длинного языка.
— Зачем же сразу угрожать, — поджала она пухлые губки. — Ой… Бездна меня забери! Дин же убьет меня: что не пишу! — подскочила Шайли с кресла. — У тебя тоже почтовая шкатулка не работает? — я кивнула. — Нужно немедленно узнать на почте про срочные письма, ну… или какие у них здесь аналоги… — заметался ее взгляд и остановился на Рамиле. — Мышка, а проводи меня на почту.
— Кто?!! — и снова наш с супругом слаженный хор голосов.
— Мышка… летучая мышка, — поджала губы ведьмочка, но они упорно расплывались в улыбке.
— Белка, ты сейчас рискуешь не на почту прогуляться, а до ближайшей темной пещеры. Будешь до утра изучать летучих мышек, — прищурился медовоглазый.
— К знакомству с твоими родителями я еще не готова, — парировала она, невинно хлопая ресничками.
— Друг мой, ты когда-нибудь видел: как у дракона чешуя седеет? Нет? У тебя есть шанс понаблюдать за этим феноменом, — закатил глаза Рамиль, поднимаясь с кресла.
Я согнулась пополам от смеха, едва не украсив рыбку на блюде собственным носом. Эмре тоже остался неравнодушен к взаимной любви этой парочки, и поддержал меня в моем веселье. Они не стали дожидаться: пока мы успокоимся, а просто вышли в коридор.
— Я ему воистину сочувствую, — успокоилась я и приступила к десерту.
— А я — ей, — хмыкнул Эмре. — Сейчас Шайли отвлекать не требуется, и пошел он с ней уже на добровольных началах — а это значит: она ему понравилась.
— Не поняла. Что значит: отвлекать не требуется?
— Рамиль знал: чем именно мы будем заняты.
— Чего?! — опешила я от такой просветленности его друга, и от самомнения самого муженька: что я не откажусь от близости с ним. — Что значит: знал?!
— Тише, фурия, я все объясню, — откинулся муженек на спинку стула. — Брачные узы у драконов проходят несколько этапов, и это известно каждому из нас. Рамиль видел на нас вязь узора цвета вина, потому и унес Шайли отсюда, едва мы прилетели. Чтобы я смог исполнить ритуал и замкнуть в цикле частичку своей силы в тебе, нам необходимо было скрепить связь…
«И все-таки: лечебный секс. Как же мы похожи в своих стремлениях. Я хотела помочь симпатичному незнакомцу побороть ядовитые чары тьмы и обручила нас, ну, естественно: не без личной заинтересованности. А он сейчас скрепил брачные узы, чтобы помочь мне с травмой… однако…» — подзависла я.
— Тааак… Но с чего ты взял: что она ему понравилась? Лично я не наблюдаю: как он светится от счастья, только закипает периодически, вот-вот пар из ушей повалит.
— Я знаю своего друга уже полвека, — я едва не поперхнулась на этих словах, но быстро себя взяла в руки. — Посмотришь: как он будет добиваться ее внимания. Долго, упорно и нудно, но добиваться, пока не увидит в ведьмочке проблески взаимности — и только тогда Рамиль предоставит ей возможность выбора: быть его или нет. Если Шайли не захочет, то он больше не будет навязываться и отпустит.
— Зачем же проделывать столь сложный путь, когда можно с самого начала поставить вопрос о взаимности? — удивилась я.
— Потому что драконы суеверны. Если где-то ветер волнует волны, значит: где-то шторм.
— То есть: раз он ее встретил, то это… — задумалась на секунду я. — Прописано самой судьбой?
— Верно. А еще: драконы долгожители, и опыт прожитых лет не проходит бесследно. Да, мы встречаем на своем жизненном пути многих существ: кого-то прочитываем как раскрытую книгу с первого взгляда, а кого-то нет, но! — поднял вверх он вилку, акцентируя внимание. — В первую очередь мы знаем себя, изучили: что нам нравится, а с чем точно не согласны мириться — и этот опыт набивали многократно, поэтому с первой встречи способны определиться с симпатией.
— В каком месте при их встрече была симпатия, если Рамиль нагрубил Шайли?
— Нет, не грубил, — отрицательно покачал головой Эмре. — Испугался. Его просто захлестнули эмоции в тот момент. Я объясню, — на несколько мгновений задумался он. — Драконы жуткие собственники, инстинкты требуют схватить, унести, спрятать, присвоить сокровище. При этом рассудок твердит: не твое, не имеешь права, не имеешь ее согласия. А сердце и вовсе разрывается, опасаясь: что кто-то другой посягнет на эту драгоценность, пока она без оправы. Плюс к этому добавился страх за неугомонную ведьмочку, которая рвалась туда: где он не мог ее защитить. Вот такой волной противоречий и снесло плотины Рамиля.
— Очешуеть… Разве можно столько прочувствовать в каких-то несколько минут знакомства? — произнесла я свою мысль вслух. — И ты тоже подвержен такой палитре эмоций?
— Разумеется. И я