— Но это так!
— Хорошо, давай ты повторишь еще раз — по факту.
На Арику вдруг волной накатила боль. Она дернулась, недоуменно закусила губу. Замахала руками:
— Подождите! Что значит — по факту?
— Стоп, — боль исчезла так же внезапно, как появилась, а Гхота неожиданно расхохоталась: — Так ты пыталась ставить блоки — заранее?
— Да, а… Ох! Я поняла. Неужели так просто? Вот дура же я!
Гхота усмехнулась:
— Все просто в теории. Попробуем еще раз — по факту.
Арика сосредоточенно кивнула. На этот раз блок получился просто отлично, и она, забыв про усталость, закружилась по комнате:
— Получилось! Ур-ра!
Гхота с отеческой улыбкой смотрела на Арику. Придя в себя, Арика плюхнулась на свою табуретку и подняла на Учителя сияющие глаза:
— Спасибо большое.
Гхота кивнула и поинтересовалась:
— Как скоро ты собираешься уезжать?
— Я рассчитывала, что это будет зависеть от вас.
Гхота, подумав, вновь кивнула:
— Разумно, если бы ты нуждалась во мне. Но, исходя из того, что интерес обоюдный, на сколько ты согласишься остаться? Ты ведь понимаешь: книги книгами, но на живом примере усваивать все-таки лучше.
— И что вы предлагаете? — осторожно спросила Арика.
— Мы за две-три недели попытаемся пройти как можно большее количество материала — под моим руководством это будет легче и быстрее, поверь. Но при этом ты должна будешь, как и раньше, разучивать оба варианта. А я за тобой понаблюдаю.
Арика улыбнулась:
— Две-три недели — вполне приемлемо. Только… Позвонить от вас можно?
— Пожалуйста. Если не секрет, куда?
— Э-э… В пяти минутах езды от вас гостиница. Кажется, Зеленый Экреб. Кстати, что такое экреб?
— Мелкий грызун, живущий на определенных видах деревьев. Имеет очень красивый мех и в настоящее время в природе почти не встречается. Ты приехала не одна?
— С другом. Знакомым, то есть.
Гхота пожала плечами:
— Телефон у тебя за спиной. Если твой знакомый не будет слишком отвлекать тебя, пусть переселяется сюда.
— Спасибо. Не знаю, согласится ли он. И, — Арика нерешительно подняла глаза. — Он, вообще-то, «серый» колдун. Вы уверены, что согласны терпеть в доме такого гостя?
Зрачки Гхоты удивленно дрогнули, но она повторила:
— Если ты обещаешь, что он не будет большой помехой твоим занятиям…
Арика несколько секунд смотрела непонимающе, потом усмехнулась:
— Мы не любовники, если вы об этом.
На этот раз на лице Гхоты мелькнула явная растерянность, но она лишь решительным тоном бросила:
— В таком случае проблемы вообще нет.
Но Арика покачала головой, положила поднятую было трубку на рычаг:
— Извините, вас что-то смущает?
Гхота покачала головой:
— Я тебя не понимаю, девочка. Если он тебе даже не любовник, зачем ты с ним связалась? Можешь не отвечать, конечно.
Арика пожала плечами:
— У нас на какое-то время совпали интересы. Он достаточно приятный, разумный человек. Почему бы не поддерживать дружеские отношения?
Гхота заметила:
— Я с предубеждением отношусь к тем, кто строит заклинания на крови. Мне всегда казалось, что «серые» наполовину стоят на «черном» пути, хоть и приносят в жертву только зверей. Да и только ли?
Арика решительно замотала головой:
— Исключено! «Черных» он ненавидит, и человеческая жертва для него — немыслима.
— Все может быть. В конце концов, это твой знакомый и твои проблемы. «Серый», — лицо Гхота приняло задумчивое выражение, потом озорное, — он как, симпатичный?
— Э-э… Да, — кивнула несколько растеряно Арика — до этого ей как-то в голову не приходило оценивать колдуна с точки зрения внешности.
— Это хорошо, — с мечтательным выражением лица пробормотала та. — Вызвони его и дай трубку мне — посмотрим, как он откажется от моего гостеприимства!
У Арики возникли кое-какие подозрения, и ей очень хотелось проверить их истинность. Но, вспомнив о разнице в возрасте, женщина прикусила язык.
Впрочем, Гхота, увидев ее замешательство, истолковала его по-своему.
— Постой, девочка, а вы точно не любовники? Я бы не хотела…
Арика, получив полное подтверждение, расхохоталась:
— Точнее некуда! — И потянулась за телефоном.
Попросив гостиничного портье соединить ее с номером Жорота, она весело сказала:
— Добрый вечер! У меня все нормально, но меня пригласили погостить пару-тройку недель.
— Сроки не так ужасны, как могли бы быть, — отозвался колдун.
— Совсем не ужасны, — согласилась Арика.
— Когда будет настроение, звони, хорошо?
— Э-э. Тут, собственно, такое дело. Учитель, ее зовут Гхота, хотела бы с тобой познакомиться. Ты не против?
— Куда мне подойти?
— Я дам ей трубку, она сама скажет.
Арика освободила Гхоте место и с удовольствием стала слушать искусно-великосветский разговор с элементами завуалированного флирта. «Попался! Теперь не отделаешься».
Когда Гхота положила трубку, Арика заметила:
— На сегодня, наверное, все? Я пойду спать.
— Подожди, пожалуйста.
Арика приподняла брови, а Гхота с улыбкой пояснила:
— Правила приличия требуют, чтобы первый вечер мы провели втроем.
Арика, обречено кивнув, все же мельком глянула на циферблат и строптиво заметила:
— Так то вечер, а уже почти ночь.
— Не придирайся. Неужели не интересно?
— Ага, — Арика зевнула. — Академический интерес у меня присутствует почти ко всему. Но не в ущерб сну.
— Вредная ты. Догадываюсь, в кого. Хотя бы вместе встретим твоего «серого». И посидим чуть-чуть.
Арика кивнула, впрочем, не забыв съехидничать:
— Скорее уж «вашего».
— Сплюнь! А то еще ничего не выйдет.
Арика выдержала с полчаса, а потом задремала в уголке дивана, на который тихо перебралась. Проснувшись, она обнаружила, что ее накрыли пледом, подложили под голову подушку и оставили в покое.
Три недели пролетели почти незаметно. С утра Арика с Гхотой уединялись в кабинете, а после обеда, во время которого Жорот с присущей ему галантностью ухитрялся ухаживать за обеими дамами, Арика сбегала в выделенную ей комнату и продолжала заниматься.
Тон общения Жорота и Гхоты не оставлял сомнения в том, что Гхота добилась своего. Арика ехидно наблюдала за их пикировками, но язык держала на привязи — на всякий случай. Впрочем, в присутствии Арики оба держались подчеркнуто отстранено, похоже, соблюдая устраивающие обоих правила игры.
Гхота действительно очень помогла Арика — многие элементы, которые та пыталась «прочувствовать» часами, методом проб и ошибок, Учитель ей просто «показывала», что значительно ускоряло общий процесс. Гхота, в свою очередь, наблюдала за разучиванием Арикой обоих типов заклинаний, но не мешала ей при этом.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});