— Прости, — с трудом перевожу дыхание. — Обстоятельства…
— И что же за обстоятельства?
В конюшню дико вращая огромными глазами, влетел растрепанный и красный Юлий. Вот чьей физической форме следовало позавидовать.
Не сказав ни слова он стрелой помчался к стойлу, где его дожидался идеально белая лошадка. Хорошо, что запрягли и подговорили лошадей к прогулке загодя.
Проследив за эльфом внимательным взглядом, Сайки толкнул все еще пытающуюся отдышаться меня в бок:
— По ходу вы вляпались?
Киваю, не в силах выдавить и слова.
— И не стыдно? — обиженно скрещивает руки на груди, парень. — Почему меня с собой не позвали?
— Прости! — повторно извиняюсь, подбираю полы платья и пытаясь ногой поймать, постоянно ускользающее, стремя.
В этот миг из своего стойла вылетает эльф верхом на белоснежной лошадке, и на ходу крикнув:
— Живее!!! Ходу! — поскакал прочь из конюшни.
— Очееень интересно! — пришел к выводу Сайки и, подпихнув меня в седло, привычным образом прыгнул на коня сам.
Всего пара минут бешеной скачки, в результате которой я пару раз чуть не выпала из седла (благо рядом всегда оказывались заботливые руки Сайки, возвращавшие предостерегавшие меня от полета головой вперед), и мы оказались за воротами замка, а чуть позднее и Гарнизона.
— Принцесса, Мари! Дипломат Ратан! — галантно склонил голову спешившийся при нашем появлении Гром. — Мы рады составить Вам компанию…
— Ой, да ладно тебе! — замахал на командира руками Сайки и с жадностью во взгляде повернулся к нам: — Ну?!
— Макс меня убьет, — застонал Юлий, хватаясь руками за голову. — Оживит, и еще разок другой убьет!
Судя по вытянувшимся лицам парней, все жаждали услышать подробности.
А было все так…
— Мы еще можем передумать и вернуться в комнату, — умоляюще посмотрел Юлька, теребя край камзола.
Я выглянула из-за угла и еще раз осмотрела охрану, застывшую перед дипломатической гостиной. Мужики выглядели сурово и внушительно, мимо таких не то что мышь, но и пыль незамеченной не пролетит.
— Юлька! — поворачиваюсь к другу. — Хватит истерить! Музыкант готов?
Друг, тяжело вздохнув, показал куда-то себе за спину. Немного подвинувшись в сторону, вижу знакомую фигуру музыканты. С настолько помятой подушкой физиономией, что даже совестно стало. Все-таки человек таким полезным для организма делом занимался, а я его ни свет, ни заря подняла, и работать заставляю.
— Утро недоброе, судя по всему, — шепотом приветствую, сонного и ничего не подозревающего сообщника моего гениального плана. — Помните, вы на помолвке музыку воспроизводили?
— Какую из… — немного вяло и отстраненно спросил эмпат.
Я задумалась, силясь вспомнить, подо что лучше танцевать.
Хип-хоп? Не думаю, что ребята проникнуться моим «качем» и признают этот танцевальный батл за мной. Восточные танцы? В принципе и костюмчик подходящий, вот только на айподе не было ни одной подходящей под это дело темы.
А как попросить музыканта наиграть, то чего он сам никогда не слышал?
На ум ничего путного не шло, да еще и нервничающий Юлик активно мешал, не бросая попыток остановить меня.
— Юляшь! — начинаю возмущаться. — Мужчина ты или нет! Возьми себя в руки и прекрати сбивать мой и так не слишком стабильный мыслительный процесс!
— Ну, знаешь ли! В моей половой принадлежности к сильному полу еще никто не сомневался, — обиделся парень. — Даже моя мама, будучи беременной, точно знала…
И следующие пять минут нам с невысоким мужичком эмпатом, пришлось выслушивать историю зачатия эльфа. Не скажу, что интересно и содержательно, но вставить слово и перебить нервничающего Юлика оказалось просто нереально.
— Так! — решительно замахала я руками, как только эльф сделал небольшую паузу, чтобы набрать в грудь воздуха. — Юлик, истории прибереги на потом! А вы, — поворачиваю голову к музыканту-эмпату, — можете сыграть что-то, ориентируясь на мои мысли?
— Сложно, но могу попробовать, принцесса, — невозмутимо кивнул мужчина. — Главное, чтобы его высочество остался доволен.
— Он будет на седьмом небе от счастья! — широко улыбнулась я и поторопила всех: — Время не ждет!
Наша троица завернула за угол и быстро пошла по коридору. Возглавлял процессию хмурый Юлий, сзади пристроился эмпат. Серединкой этого бутербродика была моя, закутанная с ног до головы в черный балахон, фигура.
Капюшон я натянула на лоб так низко, насколько смогла, поэтому мой гругозор значительно сузился до коврового покрытия коридора и ног эльфа.
Походка у приятеля была очень необычной.
Ден, один из моих многочисленных братьев, какое-то время эксплуатировал свою достаточно яркую для парня внешность и подрабатывал на ниве высокой моды.
Сразу скажу, сильно в этом деле он не преуспел, зато пополнил лексикон всякими специфичными словечками и потратил кучу времени на отработку «проходок».
И сейчас эльфийский дипломат Юлий в точности воспроизводил одну из самых сложных походок, о которой грезил Ден — прямая спина и вытянутая вверх верхняя часть тела, а шаг легкий, стремительный.
Эльф именно так и шел, только в отличие от брата, его движения в ногах были мягкие и более быстрые.
Я так засмотрелась на это невероятное зрелище, что чуть было, не пропустила самое важное…
— Велено не впускать, — перед носом светловолосого субтильного парня, разодетого по случаю выхода в город как никогда ранее скрестились две пики.
Юлий приподнял идеальную бровь, смахнул с рукава невидимую ниточку и холодно посмотрел на стражников, ставя чересчур бдительную охрану на их место.
— Приказ его величества, короля Максимельяна, — эльф махнул себе за плечо, обозначая этим жестом меня с эмпатом. — Велено, — он нарочно подчеркнул это слово, — доставить в гостиную Небесную Танцовщицу. Чтобы немного… успокоить воинственных союзников.
Стражники переглянулись и нерешительно посмотрели на эльфа. Весь мыслительный процесс отразился на их далеко не интеллектуальных лицах. С одной стороны, приказ есть приказ, но с другой, как можно отказать послу дивного народа? Тем более если он говорит, что это личный указ Его величества.
— Нам долго ждать? — поторопил охрану Юлик, недовольно поджав губы. Как ни странно на стражников это подействовало.
В тот же миг перед нами были открыты двери, в очередной раз, подтверждая истину, что чаще выигрывают не сильные, а хитрожопые.
Первым в гостиную прошел эльф, за ним, обогнав замешкавшуюся на пороге меня — музыкант. Из-за низко опущенного капюшона было очень мало чего видно, зато все прекрасно слышно.
ВНИМАНИЕ! Большая просьба ко всем, кто поет песни на английском, используя выдуманные слова, попадая в другой мир, никогда не пытайтесь переводить «с» или «на» эльфийский!
Лично у меня получилось нечто:
— Бим-бом? — мягко поинтересовался Юлий, и добавил: — Нехта попес громопук!
А потом сердитый голос Макса:
— Юлий Ратан, леэсхе ррэм?
Не рассчитывая больше на слуховое восприятие, я поднимаю голову, чтобы привычным зрительным образом оценить степень своих неприятностей.
Ого! Да мы в фисташковой гостиной. Той самой, которую так нахваливал распорядитель Ли на экскурсии по замку. Бегло осматриваю комнату в поисках остальных кого можно причислить к группе опасных для моего здоровья людей. У стеночки застыли старичок-боровичок (он же советник Дрим) и Ледяная Глыба (он же Джамбо).
Хм! Кажется, сегодня мне может выпасть уникальный шанс сделать непрямой массаж сердца, схватившему случайный инфаркт советнику, или быть свидетелем зарождения хоть каких-то эмоций на лице Джамбо!
В любом случае перспективы неплохие! Если конечно до этого меня не нашпигуют как сельдерей кахары или не испепелит взглядом злой Макс.
Юлий тем временем закончил объяснять что-то товарищам гостям вкупе с королем, еще раз поклонился и подал знак музыканту. После чего плавным и грациозным шагом отошел поближе к дверям. Судя по всему покидать это помещение, мы будем неожиданно и с приличной скоростью, поэтому приятель дальновидно занял самую лучшую точку отхода.
Музыкант, прислонившись к стене, сосредоточенно посмотрел куда-то в пространство перед собой и… по залу пронесся первый мягкий и ненавязчивый аккорд.
Кажется, пора начинать!
Впервые за все это время, я нашла глазами кахаров и обомлела. Надо было, прежде чем в пекло соваться, предварительно хоть картинки с их изображением посмотреть, чтобы морально подготовиться!
Передо мной, скрестив ноги, по-турецки сидели пятеро представителей племени. Этакая интересная смесь из перекаченных бодибилдеров и оружейного магазина. Порой я даже не могла понять, где заканчиваются мышцы и начинается оружие.