оплаты и подачи заявки на получение отчета прошло больше десяти минут.
Меня вновь затрясло от нетерпения. Настенные часы громко, оглушительно тикали, отдаваясь стуком в висках.
Дзынь! Вскочив с места, я резко задергала компьютерной мышью по потухшему экрану ноутбука. Новое сообщение ожидало на электронной почте.
– Тренды лета, покупай со скидкой… – пробежала я глазами.
Я издала рык и отбросила ноутбук в сторону. Тиканье надоедливых часов утихло под шумом движений и тяжелого дыхания. Дзынь!
– Чертов спам! – завопила я и потянулась к компьютерной мыши.
«[email protected]» – гласила строка отправителя письма.
Я жадно вчиталась в сообщение.
Правообладатель 1: Зиновьева Лариса Дмитриевна.
Правообладатель 2: Зиновьев Виктор Степанович.
Правообладатель 3: Ветрова Ирина Сергеевна.
– Зиновьев?! – произнесла я вслух, поперхнувшись. – Какой пассаж!
Виктор Зиновьев, учредитель компании «ВудМен». Переплетение персонажей поразительное и в то же время – очевидное. Друзья-товарищи по предпринимательству решили сослужить Ворохову службу и прикрыть давнюю интрижку с любовницей. Предоставили дом, который с самого начала ей был не по карману даже с продажей квартиры в Кашине; выделили ей псевдорабочее место с приличной зарплатой; сыну в университете тоже наверняка помогли с оплатой – получили молчаливую Ветрову, плавающую в масле или шоколаде, кому как больше нравится.
Тогда что пошло не так? Ворохов устал вестись на шантаж, не было денег или Ирина запросила что-то иное, чего он дать не мог? Или Ветрова начала с жиру беситься и требовать все больше и больше? В какой момент произошел раскол в их торгово-рыночных отношениях?
Зазвонил телефон.
– Соня! – воскликнула я.
– Прости, что не отвечала, – замямлила Пронина. – В больнице затор из травмированных людей в коридоре, я следила, чтобы…
– Забудь! – перебила я. – Ты читала мое сообщение?
– О том, что Никулина стоит брать в оборот?
– Да. Но за время, пока ты отбивалась от толпы калек, лезущих вне очереди, я, кажется, нашла убийцу.
На другом конце послышалось затаенное дыхание.
– Смею предположить, что хмурый сосед Ворохов наш товарищ, а не Никулин.
– Кстати, об этом, – в голосе Прониной не был слышен ошеломительный эффект, который я предполагала произвести. – Мне звонил Оса. Ему удалось пробить номер синего седана. Машина действительно принадлежит юридической компании, как тебе ранее довелось узнать. А если быть конкретной, то ООО «СтройКо», принадлежащей Ворохову Николаю.
– Бинго! – вырвалось у меня. – Заканчивай с походами по больницам и приезжай. Нам есть что обсудить!
Без прощания я отключила звонок.
«Мужчина, которого я видела на выезде с дачи Сони, подопечный Ворохова. Сомневаюсь, что Николай выделил машину для слежки за детективом и оперуполномоченной, расследующей дело убийства с его участием, чужого человека», – зациклила я мысли на синем седане, а точнее, его водителе. Курящий мужчина в костюме в тени листвы вызывал смутное воспоминание, осознание, будто мог дать ответ на важные для расследования вопросы.
– Вахтерша! – ударила я себе по лбу.
Именно она обронила фразу о деловом мужчине, надавившем на ее слабости.
Прямая, четкая линия из фактов сводилась в одну точку, вела к единственному человеку без узлов и разрывов. Николай Ворохов – убийца бывшей любовницы Ветровой. Чутье подсказывало, что сомнений быть не должно.
Дикое желание прикоснуться к холодной поверхности игральных костей подстрекнуло вытащить замшевый мешочек из чемодана.
Я бросила кубики на шершавый ламинат.
«3-16-28 – Тайну за фасадом не упрячешь».
«И не поспоришь, – подумала я о красной ветровке под яблоней. – Но мысль не нова. Еще раз!»
Кости с грохотом раскатились по полу в разные стороны.
«7-21-34 – Ошибки обывателя простительны – ошибки профессионала преступны».
– Ошибки? Неужели я…
В дверь неожиданно постучали, заставив меня вздрогнуть.
– Таня! – проревела Соня. – Это я!
И я моментально распахнула дверь напарнице. Мне не терпелось рассказать ей все.
Глава 19
Желтый свет в окне краснокаменного коттеджа манил войти, согреться и расслабиться в тепле камина в гостиной и выпить свежесваренный кофе. Но косой дождь, хлеставший по щекам, минуя зонт над головой, отрезвлял, вызывая тревогу и опасность.
Приветливость дома стала казаться фальшивой. Тошнота подступала к горлу. Уже несколько минут я собиралась с мыслями и силами, чтобы наконец опустить ручку калитки и войти на участок. Ожидание разговора с убийцей доставляло раздражение, желание скорее убедиться в догадках, удостовериться в правоте; только сейчас, стоя под дождем, внутри опустело. Никаких стремлений. Страх заполнил пустоту.
«Таня, ты бесстрашна, помнишь об этом? Когда успела позабыть? Неужели размышления перед поездкой настолько засели в голове и, несмотря на сопротивление сложившимся установкам, я проиграла в битве за уверенность в себе? – Я стерла щекочущие капли с лица. – Идти против других, себя – всех – часть моей жизни в борьбе за правду и истину. Отклей наконец этот пластырь и войди в чертов дом!»
Я ругала, жалела, боролась с позывом развернуться и удрать. Перед глазами всплывали лица положившихся на меня людей: Наташи, Сони, Кости и его бабушки. Их надежда раскалывала сердце на части.
«Нет! Я не могу подвести их и себя, – рука потянулась к металлической ручке. – Сейчас контрольная по уроку Кирьянова – нужно брать себя в руки и перешагивать злосчастный порог буквально», – прохлада железа обожгла ладонь, я потянула вниз.
Два шага, и дверь калитки скрипнула за спиной.
– Урок усвоен, – прошептала я и зашагала в коттедж.
– Кто там? – голос Николая звучал тихо сквозь барабанящий по крыше дождь.
Я громко ответила, стараясь перекричать шум ливня:
– Татьяна Иванова!
Дверь не открылась. Я еще раз нажала на звонок.
«Он все понял», – пронеслось в голове.
Я вплотную прильнула к окну, дождь мешал разглядеть происходящее внутри дома на расстоянии.
В гостиной было пусто. Горел камин, на столе были разбросаны бумаги и стояла бутылка красного вина с наполненным бокалом.
Чик!
– Заходите! – прогремел голос Ворохова, и я моментально влетела в дом.
Капли стекали с зонта и одежды, образовывая лужи под ногами. Я