Тут в голове Афинской что-то щелкнуло, на благодатную почву упало нужное зернышко, как говорится, в подходящее время и в подходящем месте. Она предвкушающе улыбнулась и еле сдержалась, чтобы не разразиться злодейским смехом.
Спустя минут сорок они с Аленкой стояли на своей балконной террасе. Все приготовления были сделаны оперативно и мастерски, будто сама вселенная благоволила их темным замыслам. Они обзавелись необходимым инвентарем и стратегически важной информацией, дабы не попасться на горячем в самый неподходящий момент.
– Вот видишь, ничего в этой жизни не случайно. Даже твои страдания пошли впрок, – примериваясь к рукояти сучкореза, наставительно произнесла Женя.
Она осторожно подхватила в предварительно обмотанный тканевыми салфетками зажим смирно покоящегося на полу скорпиона. Давно почившего, но продолжающего радовать глаз некоторых… ценителей.
И прочих предприимчивых созданий.
– Как живой, – прошептала Алена и передернулась.
На пол они его пристроили, оценивая визуальный эффект и достоверность впечатления от неожиданной встречи с тварюжкой. Зрелищем девицы остались довольны и небезосновательно рассчитывали на успех предприятия.
– Да-а-а, – согласилась Женя и с сожалением вздохнула: – На что не пойдешь, ради торжества справедливости.
К столь пафосному именованию их затеи Алена отнеслась скептически, но возражать и не подумала. Ибо да, месть сладка, и мужики сами нарвались.
– Уверена, что оно того стоит? Все же у своего спонсора ты бы за это чудовище гораздо больший профит получила, – уточнила она.
– Стоит! – решительно подтвердила Женя. – И потом все равно не факт, что его в самолет протащить удалось бы.
Вот она женская логика во всей красе. Плохо лежит – надо взять, потенциальные возможности все равно возможности. И ведь таки находят им реализацию, пусть и задним числом… или умом?
Она потрясла орудием мести, проверяя прочно ли держится членистоногий трупик и не наносит ли оно вреда его экстерьеру. Пока все шло отлично. Вытянув телескопическую рукоять, Афинская приступила к непосредственному исполнению плана.
Подруги свесились по пояс за балконное ограждение. Алена помогала поддерживать сучкорез и подсказывала, куда направлять другой его конец. Делала она это настолько старательно и самоотверженно, что под конец чуть не вывалилась.
Дело в том, что ей удалось засечь неосмотрительно забытое скопление подушек в опасной близости от перил балкона этажом ниже. Видимо, обустройство гнездовий – это у мадам Ковалевой с соседями общее. Даже интересно стало, кто именно из ребят питает слабость к подобным лежанкам.
Зато благодаря ее рвению, скорпиона удалось забросить не просто на пол, а в самое святая святых. Женя потянула за рычажок, стальные челюсти разжались, выпуская на свободу добычу. Красный древесный трофей бесшумно приземлился на пеструю лежанку, от которой подругам виднелся лишь край. Там его обнаружение произведет куда больший эффект, а бесповоротная дохлость не станет такой уж очевидной.
В самом деле, представьте себе ситуацию: развалились вы с кайфом на подушечках, закинули ногу на ногу, в руке держите стакан чего-нибудь прохладительного и тут… оп, привет из прерий.
Вряд ли у вас хватит выдержки мгновенно проанализировать ситуацию, первая реакция она такая экспрессивная обычно. И вот подушки пришли в движение, а с ними маленький и очень мертвый засланец. Но вы об этом не узнаете, еще бы: у страха глаза, как известно, с блюдца. Иллюзии шевеления хватит, чтобы дорисовать все остальные подробности.
Во всяком случае, именно на такое развитие событий рассчитывали девчонки. Провернув грязное дельце, они утерли со лба трудовую испарину и обнялись, радостно попискивая. Все, теперь оставалось усесться в засаде и тихо-тихо ждать выступления – сольного или дуэтом.
Хотя нет, предварительно нужно было избавиться от улик, еще не хватало спалиться в лучших традициях дешевого детектива. Все-таки не стоит злить женщин, их можно только любить, кормить и лелеять. Здоровее будете, как минимум психически.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})* * *
– Время на ожидание почти вышло, – хмуро озвучил Стас, бросив беглый взгляд на часы.
Костя пожал плечами:
– Не могу сказать, что их молчание неразумно. Я бы тоже послал нас с такими инициативами куда подальше.
Он достал из холодильника бутылку воды и жадно отпил.
– Твоими стараниями, – пробухтел Стас. – Теперь пакуй чемодан, не хотел торчать на пляжу – будешь любоваться архитектурой.
Лисовский отмахнулся:
– Рано еще, успеется. Может, тебе напоследок закинуть удочки и наведаться к Жене самому? Слово за слово, как ты умеешь… прижмешь ее к стенке, куда танцовщице будет деваться с подводной лодки.
Зимин смерил веселящегося Костю красноречивым взглядом. Складывалось ощущение, что того либо все устраивает, либо он каким-то шестым чувством уверен, что в итоге все сложится наилучшим образом для всех участников истории. Чуйка у Лиса была отменная, в этом Стас имел возможность не раз убедиться, хотя сам Костя упорно отрицал наличие у себя развитой интуиции. Это художник-то, постоянно отирающийся на тонких слоях мироздания и таскающий оттуда идеи вкупе с вдохновением. Впрочем, у самого художника на сей счет были вполне приземленные соображения, да и пусть его.
Стас скрылся в ванной и сунул голову под прохладную струю воды, смывая избыточное напряжение. Он и правда задрал значимость происходящего, а это еще ни разу не приносило качественных плодов. Его от него не уйдет! Зимин расслабился и появился в комнате уже повеселевшим.
– Где помада? – деловито копаясь в мелочевке на трюмо, полюбопытствовал он.
– Э-э-э, бро, а ты часом не перегрелся? Или это тебя сестрица так допекла? Мне, конечно, без разницы на твои причуды, я тебя в любом виде приму, но ты подумай еще немного, взвесь хорошенько.
Стас обернулся через плечо и с недоумением покосился на друга. Тот, поигрывая пультом от кондера, продолжал вдохновенно вещать:
– Нет, ну сам посуди, перед подчиненными неудобно. Они у тебя хоть и извращуги, как выяснилось, да ведь капитан корабля должен до последнего держать лицо.
По непередаваемой мимике Стаса стало понятно, что наконец-то до него дошло.
– Кончай угорать! – он победно потряс золотистой коробочкой: – Нашел. А вот и повод заскочить на огонек к леди.
– Удачи, – напутствовал друга Костя, – и да пребудет с тобой сила… убеждения.
* * *
– Ну что там, что там? – нетерпеливо полюбопытствовала Женя, вернувшись из душа. Замотанная в одно полотенце, другим она промокала влажные пряди волос.
Оставшаяся на дежурстве Алена оторвала взгляд от экрана планшета и доложила обстановку:
– Есть подозрения, что вернулись. Но пока без особых движений.
– А?..
– Нет, никаких разговоров я не слышала.
– Жа-а-аль, – Афинская притащила на террасу маникюрный набор, решив освежить цвет лака. Ждать она не любила, так хоть занять себя чем-то полезным. Женя уселась за столик и посетовала: – И как тебе удается оставаться такой спокойной?
– Я пишу, – напомнила очевидное Алена и потрясла светящимся экраном доказательства, шикнула: – Тише будь.
Ковалева еще немного повозилась, сменив положение тела и выбирая позицию поудобнее. Затем между заговорщицами надолго воцарилось молчание.
* * *
Зимин вернулся в номер озадаченный и раздосадованный одновременно. Излишне порывисто стащил с себя поло и, скомкав, бросил на кровать. Огляделся в поисках друга, заметил открытую балконную дверь и поспешил туда.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Костя обнаружился среди подушек на лежаке, сооруженном еще в день их прилета. Он задумчиво покусывал карандаш, разглядывая собственные наброски. Рядом на полу валялись смятые листы бумаги. Если бы Стас наклонился и поднял один из них, то смог бы узнать в тонких, чуть нервных линиях образ знакомой девушки. Но ему сейчас было не до художеств: время утекало сквозь пальцы, а самый короткий путь оказался ложным.