— Я уйду, — поднимаясь, произнес друг, — но хочу, чтобы ты всерьез задумался о западне, в которую попал, благодаря тере Киольне.
Тер Шерп неторопливо направился к двери, но, положив ладонь на ручку, остановился и произнес:
— Не смей обижать Эльзу.
— Решил оставить ее для себя? — хмыкнул Дерек, растягивая губы в злой улыбке.
— У меня серьезные намерения, — ответил вампир, полыхнув взглядом.
— Поэтому примчался, когда моя секретарша сообщила о визите Арисы? — он специально выделил слово «моя».
— Именно. Я буду ее защищать даже от тебя, — с этими словами друг покинул кабинет.
— Не в первый раз мужская дружба рушится из-за женщины, — пробормотал Дерек.
Он понимал намерения вампира, решившего встать на защиту той, кто ему приглянулся, но и прощать предательства помощницы не собирался.
— Добрый день, тер Легран, — потирая руки, вошел клиент.
— Добрый день. Устраивайтесь, тер Уонк. На чем мы остановились в прошлый раз? — привычным профессиональным тоном произнес Дерек, стараясь сосредоточиться на проблемах клиента.
Ариса
Злого запала хватило до квартиры Кларка. Оборотни почувствовали исходящую от меня волну негодования и держались на расстоянии. Новые осложнения ни к чему. Они вообще всегда не к месту, но в последнее время слишком часто случаются проколы.
Заир доложит Старку, а тот позаботится о Шерпе, изолируя на время. За Эльзой тоже обязательно присмотрят вечером, расчищая путь. Нельзя, чтобы малейшая случайность вмешалась в разговор с Леграном. Он сейчас ключевая фигура, на нем сконцентрировано все внимание.
Дерек. Тщательно его просчитала, вычислила повадки, привычки, сложила портрет психоличности, и все равно он расстроил мой план. Пока я справлялась с ним и с собой, но как же трудно это делать! Управлять вампиром сложно, но реально. Еще бы разобраться со своими чувствами к нему.
Вдох-выдох. Вдох-выдох.
Приготовила легкий ужин из продуктов в холодильнике и устроилась на высоком табурете. Взгляд невольно задержался на столешнице, о которую ударился Кларк. Нисколько не жалела о содеянном. Я не первая жертва конопатого мерзавца. Если бы не мои установки, мягко вложенные в первую встречу, он сразу бы проявил повадки убийцы.
У меня есть немного времени, надо сосредоточиться на сегодняшнем визите к Леграну.
Некоторое время удавалось держать под контролем эмоции, а потом нахлынули воспоминания. Не может мужчина целовать так, если у него нет интереса. Я не обманывалась, ни о каких романтических чувствах речь не идет, но Дерек явно потерял голову. Впрочем, как и я.
Недопустимо! Непрофессионально и опасно позволять себе привязанность к объекту.
— Ари, возьми себя в руки, — произнесла вслух, как приказ, прислушиваясь к словам, прозвучавшим в абсолютной тишине.
Еда осталась в тарелке почти нетронутой. Неохотно поковыряла в салате, чувствуя отсутствие аппетита. Определенно, с влиянием Дерека необходимо что-то делать. Надо корректировать линию поведения. Вампир податлив, но он вызывает слишком сильные эмоции. Показывать влюбленность и испытывать ее — разные вещи.
— Ари, выкини все лишнее — и вперед! — разозлилась на себя окончательно и стукнула ладонью по столу.
Набрала номер Заира.
— Слушаю! — отозвался с первого гудка дракон.
— Где он? — жестко спросила помощника.
— Закончил с клиентом и сейчас на пути домой.
— Что с остальными?
— О них позаботились.
Хорошо. Так и должно быть. Старк подстраховал.
— Когда? — уточнила я.
— У тебя есть полчаса, — сообщил дракон. — Иса, ты больше не вернешься в квартиру.
— Ясно.
На этом разговор закончился.
Не вернешься в квартиру, значит, не вернешься к Кларку. Получается, Старк не оставляет запасного варианта. Я все должна сделать сегодня. Неслучайно он постарался предоставить переход на сутки в кабинет Леграна.
Прикрыла глаза, просчитывая варианты.
Полчаса на сборы. Нужно прихватить все необходимое, оставляя жизнь в достатке, но под гнетом мерзавца. Ситуация даже радовала, наконец-то можно распрощаться с семейством Каргази.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Придирчиво осмотрела себя в зеркале и решила ничего не менять. Черное облегающее платье с огромными красными цветами сидело идеально. Немного подправить макияж, разгладить складочки на ткани, и я была готова отправляться в логово вампира.
Переход затянул в себя, и я шагнула в лабораторию Заира.
— Покажись, — вкрадчиво прошелестел голос василиска, едва ступила на каменный пол.
— Старк! — выдохнула от неожиданности и закрыла глаза.
Рукой нащупала в сумке очки и быстро нацепила их на нос, только после этого повернулась в сторону, откуда раздался голос.
Василиск играл дужками очков, подкидывая их в руке. Как обычно, он не позволял никому в команде расслабиться. Всегда быть начеку, ожидая опасности в любую минуту.
— Странный выбор, — задумчиво произнес личный тиран, рассматривая меня, — но в этом что-то есть. У здорового мужчины возникает желание разоблачить тебя и взглянуть на тело без одежды. Нет так ли, Заир?
Дракон вздрогнул и быстро отвернулся. Разумеется, он тоже был в очках, но сейчас его смутили слова о мужском желании, а не опасения встретиться взглядом с василиском.
— Впрочем, с твоей ущербностью тебе не понять, — пренебрежительно махнул в его сторону очками Старк.
Парень затравленно оглянулся и заметно ссутулился.
Заир сбежал из семьи. Он никогда не рассказывал о причинах, но можно было догадаться. Дракон хромал и никогда не проявлял интереса ни к противоположному полу, ни к своему. Члены команды подтрунивали над ним, но он лишь закрывался и отказывался обсуждать щекотливую тему. Я никогда не интересовалась прошлым и личной жизнью помощников. Мне вполне хватало проблем со своей.
— Что с Кларком и почему я больше не вернусь в его квартиру? — переключила внимание на себя.
— Соскучилась по конопатому жениху? — радостно ощерился василиск.
— Меня интересуют факты, — нахмурилась на его реакцию.
— Лечат его, — протяжно проговорил Старк, — анализы берут, лекарства капают. Каргази старается ради наследника.
— И? — поторопила я, предчувствуя неприятное продолжение.
— Кларк пришел в сознание и кое-что вспомнил, — василиск уставился мне прямо в глаза, — грубая работа, моя девочка. Сначала целители списали на бред или побочный эффект от лекарств, но папочка стоял на страже и задал точные вопросы. Сейчас, Иса, телохранители обыскивают квартиру и высотку в поисках тебя.
Озадаченно потерла лоб. Что Кларк мог вспомнить? И похолодела.
— Так что там было? — теперь Старк торопил меня.
— Он хотел меня изнасиловать, — обреченно прошептала в ответ.
— Изнасиловать?! — возмутился Заир.
— Правильно, — с довольным видом закивал василиск. — Это были его последние воспоминания, а потом он вдруг ударяется и оказывается в лечебнице. Как ты могла не подчистить его память, Иса?!
Последний вопрос хлестнул наотмашь.
— Я думала, воздействие…
— Думаю здесь я, — жестко произнес Старк. — Хотел мужик задрать тебе юбку, должна была раздвинуть ноги и доставлять ему удовольствие!
Судорожно сглотнула. Я боялась выдать охвативший меня гнев. Сволочь! Если считает, что легко отдаваться извергу, пусть сам к нему отправляется!
«Захват»! Чуть не застонала от понимания. Я же сейчас не в его власти!
— Я поняла, Старк, — склонила голову, старательно изображая покорность.
— Надо делать, а не каяться после содеянного, — он выговаривал строго, но голос едва заметно смягчился. — Скольких проблем смогли бы избежать, если бы ты доработала как положено!
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Работала?! — неожиданно вознегодовал Заир. — Иса выдержала побои, а после этого должна была позволить себя изнасиловать?!
— Это не твое дело, но все же поясню, — Старк уставился немигающим взглядом на парня. — Иса довела ситуацию до критической, поэтому должна была расплачиваться за нее.