добрались до магазина, и Яга открывала дверь.
— Ты уверена, что тебе хватит сил открыть портал? — с беспокойством в голосе, спросила Лена.
— В магазине должна быть живая вода. Пара стаканов, и я буду уже в порядке.
Дверь наконец поддалась, пропуская их внутрь. Громкий крик Ворчуна прорезал тишину:
— Ведьма пришла! Привет, ведьма! Ведьма пришла! Привет, ведьма!
— Привет, привет, Ворчун, — Ария на автомате погладила птицу, проходя вглубь магазина за прилавок. Порывшись там немного, она вытащила четыре бутылки живой воды, немного подумала, и достала еще одну. Почти залпом осушив первую, она почувствовала, как организм понемногу восстанавливается.
— Уже лучше. Лука сказал, что сообщит своему начальству и присоединиться к нам, — не успела она закончить, как попугай громко закричал:
— Ангелы пропадают! Яга всё знает! Лука в зените! Портал ищите!
Пребывая в полном недоумении, Ария приблизилась к птице.
— Портал? Какой портал? Откуда ты знаешь Луку?
Но Ворчун лишь продолжил повторять одну и ту же фразу.
— Я словно по замкнутому кругу хожу, — Яга провела рукой по волосам. — Не важно. Сначала сестра, потом всё остальное.
Она закинула пару бутылок живой и мертвой воды в свой старый рюкзак, который лежал тут же под прилавком. Недолго покопавшись в шкафах на задворках комнаты, она достала несколько амулетов и раздала друзьям.
— Полностью они нас не защитят, но хотя бы снизят риски умереть.
— Я взяла некоторые заживляющие мази и настойки. Думаю, пригодятся, — согласно кивнула Лена.
Времени оставалось все меньше, и Ария, делая еще пару глотков живой воды, закрыла магазин изнутри, занавесив окна. Повернувшись к Лене и Кости, она остановилась в нерешительности.
— Не знаю, что именно может нас там поджидать, но, если всё и правда так плохо, как ты рассказываешь, — вслух рассуждала Лена, — отец должен знать об этом и сообщить в Дивь, чтобы Боги вмешались. Думаю, Вию такое самодурство не понравится. Костя, ты отправишься к отцу и предупредишь его, а мы пойдём за Агдой.
— Но вам понадобится моя помощь, вдвоем вы не справитесь! — запротестовал Кощей, но ведьма лишь отрицательно покачала головой.
— Твоя помощь будет заключаться в том, чтобы привлечь к нам больше сил. Тратить понапрасну силы Арии было бы глупо. Иди к её маме и попроси отправить тебя на Буян. Ари, отдай ему ключи и начни создавать портал.
Никто больше спорить не решился, и через несколько минут, проход был готов. Яга последний раз оглянулась на пустой магазин и шагнула в сферический разрыв реальности.
* * *
— Аги, Вики… — потерянно прошептала Ария.
Агда стояла в 20 метрах от неё. Её глаза закатились, и без того рыжие волосы полыхали языками пламени, рот был открыт в немом крике. Неконтролируемые потоки магии отлетали в разные стороны, и местами уже были видны новообразованные порталы разных форм и размеров. Руки были выпрямлены и опущены вниз, отчего основные удары энергии оказались направлены в землю, и та местами была уже знатно разломана: куски перевернутого асфальта шипами торчали вверх вокруг девушки. Рядом в воздухе парило тело Вики. Её черные волосы разметались и удлинились, теперь они доходили ей до поясницы, мертвенно бледная кожа была покрыта сетью, словно заполненных чернилами, сосудов, покрытые сажей, обугленные пальцы на руках и ногах были натянуты как тетива. Всё тело девушки выпрямилось словно по струнке, подбородок был вздернут, а на шее красовался глубокий полукружной надрез, из которого по телу стекала бордовая кровь, заливая грудь, живот и капая вниз.
Пространство между ними трещало по швам, образуя небольшой разрыв, над которым обездвижено висело тело убитой девушки.
Видя боль в глазах подруги, Лена положила руку ей на плечо.
— Еще не всё потеряно.
— Да неужели! Пришли помешать мне? Как по-геройски! Что, даже не будешь бахвалиться? — голос прозвучал словно из пустоты, и вслед за этим откуда-то из темноты позади обездвиженных девушек появился человеческий силуэт в черном. — Насколько я помню так делают все герои…
Длинные черные волосы обрамляли наполовину закрытое маской лицо новоприбывшей, и ниспадали с плеч, завиваясь на концах. Черная водолазка и кожаные штаны плотно облегали худощавое тело. Скрещенные руки в кожаных перчатках выдавали напряжение, поблескивая серебристыми искрами.
— А я не герой, — коротко отрезала Ари, — и никогда им не была. Я лишь пришла за своей сестрой, — примирительно подняв руки и закрывая собой Лену, продолжила Яга. — Отпусти её, и мы мирно разойдёмся.
— Как банально! Говоришь тебе плевать на весь мир, и единственное, что тебе нужно — твоя сестра? — издевательским тоном произнесла ведьма в черном. — Так забирай, если сможешь! Вот только не думаю, что она тебя еще вспомнит. Проклятие нашего рода — вещь весьма немногозначная.
«Если создать большой щит из портала, я смогу защитить себя и Лену, но неизвестно на как долго меня хватит», — подумала Ари в тот момент, когда где-то рядом с ее рукой просвистела очередная рыжая молния.
Агда не контролировала свою силу, отчего разила во все стороны.
— Вий, Аги.
Звонкий холодный смех ножом резанул по ушам.
— Вот видишь!
Ария сделала шаг к сестре и протянула руку, создавая щит. Серебристый заряд обжег ей пальцы, волнами распространившись вверх и обнажая сферу, наложенную вокруг Агды и Вики. Словно серебристый шар, она окольцовывала девушек, не давая приблизиться к ним.
— Думала, все будет так просто?
— Ария, постарайся уничтожить сферу, а я постараюсь не дать этой помешать тебе, — прошептала Лена, стоя позади.
— Сделаем вид, что ничего не знаем, может это даст нам возможность отвлечь её, — согласно кивнула Ария.
Искры рыжего пламени продолжали лететь во все стороны.
— Как это мило… — деланно улыбнувшись, произнесла девушка в черном. — Думаешь тебе хватит сил на меня? Не льсти себе.
— И что же, — Лена медленно вышла из-за спины Арии, — должно заставить меня в этом сомневаться? Кто ты такая, чтобы я тебя боялась?
— И правда, кто же я? — девушка в маске двинулась вдоль границы серебристой сферы. — Мне давали много имен. И ни одно не подошло мне лучше истинно данного: Мстислава — славная местью своим врагам. Пять сотен лет я ждала возможности отомстить, и никто не сможет мне в этом помешать… Маленькая девочка, рожденная в заброшенной деревушке, я покажу всему миру, чего стоит мой гнев.
— Пять сотен лет, — словно про себя повторила Ари, притворяясь, что её осенило.
«Маска, одежда закрывающая открытые участки кожи… Она не могла прожить пять сотен лет не изменившись. И лишь скелет может скрываться под этим.»
— Что же такого значимого было так давно? — с насмешкой спросила Ария, а затем притворно распахнула глаза, как будто наконец поняла: — не