ты пострадала, — Лука обнимал девушку со спины, окружая их белым полотном из перьев.
Одним взмахом он создал ответный порыв ветра, образуя этим небольшое окно для маневра. Резко развернувшись, он оказался перед Арией, выставляя перед собой руку прикрытую сзади крылом. Белоснежные перья, еще недавно казавшиеся такими пушистыми и нежными, сейчас были острее меча и, рассекая ими словно лезвием поток воздуха, вторым крылом он закружил ветер в небольшой тайфун, от которого Жар-Птица пошатнулась в попытке удержать равновесие. Внезапная потеря контроля заставила её приземлиться.
— А сразу так слабо было? — Ария старалась отдышаться, стоя за спиной у ангела.
— Вас девушек не поймешь: помогаю — не нравится, не помогаю — тоже не нравится, — с ухмылкой в голосе проговорил Лука.
Воздушные атаки на время прекратились, поэтому Ария рискнула выйти вперед.
Огненная красавица стояла возле каменной хижины на краю обрыва, со злостью взирая на противников и аккуратн проверяя свои перья на наличие повреждений.
— Птица, мы пришли с миром. Нам всего лишь нужна твоя помощь, — не видя сопротивления, Яга шагнула ей навстречу. — Мы пришли сюда, чтобы получить от тебя ответы на интересующие нас вопросы. Так как мы расследуем исчезновение ангелов и создание непонятных и опасных для всех существ, думаю только ты сможешь дать нам информацию.
С каждым шагом, Ария подходила всё ближе. Остановившись всего в метре от Огненной девушки, Яга протянула ей руку в примирительном жесте. Их глаза встретились, и она поняла, что будет дальше за секунду до того, как всё случилось. Это было словно в замедленной съёмке. Ари видела, как крылья Птицы расправились, набирая размах и с силой понеслись вперед, сбивая её с ног. Не ожидая такого шага, Ария пошатнулась, отступая под напором, и поняла, что почва уходит у неё из-под ног. Мир опрокидывался, унося Ягу вслед за собой за край обрыва. Крик сорвавшийся с её губ ознаменовал падение.
— Ария! — Лука камнем бросился вниз вслед за ней.
Его крылья рассекали воздух, стараясь обогнать время. Эти несколько секунд показались девушке вечностью. Всё замерло: шум воды внизу, ветер в ушах, стук сердца, единственное, что она видела, были его темно — синие глаза. Подхватив Арию на руки, Лука со всей силы рванул вверх, останавливая падение. Он прижимал своё пойманное сокровище к груди, боясь снова потерять.
«Упади она в эту реку, она бы забыла всё, а не только меня. Евфрат дело не шуточное», — с гулко бьющимся сердцем, подумал он.
Добравшись до края, он мягко приземлился, опуская её на землю. Жар-Птица с интересом наблюдала за ними со стороны.
— Жаль, что ты все-таки уцелела. Иначе было бы хоть что-то интересное. В любом случае, я не помогаю ангелам, так что проваливайте, — с вызовом кинула она.
Арию всё еще трясло от страха. Она пыталась взять себя в руки, но зубы стучали, не попадая друг на друга.
— Я! Не! Ангел! — в гневе прокричала она. — Я, Вий возьми, Яга! И если бы не это Виево хранилище, то не стоять бы тебе уже на этом месте.
Ария уверенно шагала к Птице, выражения лица которой быстро сменяли друг друга.
— Скажи спасибо, что мы не в Нави, — подойдя вплотную к ней, выплюнула Яга, смотря ей прямо в глаза.
— Яга? — всё ещё пребывая в шоке, тихо пробормотала Жар-Птица. — Что ты тут делаешь?
— А ты как думаешь? — Арию еще немного потряхивало, но адреналин в крови давал силы. — Тебя ищу, Вий тебя побери!
— В компании с архангелом? — часто моргая ресницами, она указала за спину девушки.
— А ты знаешь еще пути для нелюдей, чтобы проникнуть на край Хранилища? Или ты предлагаешь мне ждать, пока твое сахарное Высочество соблаговолит спуститься? — Ария распылялась всё больше.
В конец растерявшись, Жар-Птица в неверии смотрела на Ягу, молча хватая ртом воздух.
— Мне нужны от тебя ответы, и они нужны мне сейчас, — поставила точку Ария, не давая сопернице возможности что-либо возразить.
Еще раз оглядев новоприбывшую с ног до головы, Огненная девушка отступила назад, пропуская в дом непрошенную гостью.
— Проходи, раз пришла, но в следующий раз, просто позвони моему брату — Финисту. И не придется строить из себя мученицу, — с этими словами Птица развернулась, и сама зашла в избу.
Не оглядываясь, Яга последовала её примеру.
Изнутри изба была выстроена из красного дерева, бревенчатые стены создавали ощущение старого добротного дома. Крылатая девушка стояла у печи и грела обычный электрический чайник. Ария огляделась: большую часть комнаты занимала белая печь, на которой валялись не заправленные спальные принадлежности, чуть поодаль стоял диван со стеклянным кофейным столиком и кучей грязных кружек на нем. Возле окна из подоконника был сделан рабочий стол, на котором выключенным покоился ноутбук.
Огненная дева обернулась, неся к столу две дымящиеся паром чашки.
— Садись, Яга, а твою ангельскую собачонку я оставлю снаружи, а то еще попортит мне, не дай Перун, всю мебель, да все ковры.
Лука, уже собиравшийся зайти, с презрением взглянул на девушку, ударившись об пустоту у входа, словно что-то не давало ему пройти.
— Мы пришли сюда вместе, так как у нас одна цель, поэтому хочешь или нет, но пока я и он идем в комплекте.
— Хм… Как пожелаешь, — Птица пренебрежением щелкнула пальцами, и барьер испарился.
Приторно улыбнувшись, ангел приблизился к дивану, садясь рядом с Арией.
— Так зачем вы пришли? — хозяйка приземлилась в кресло напротив, безразлично разглядывая гостей.
— Мы хотим знать кто похищает ангелов и зачем?
— Я могу дать ответ только на один вопрос, так что формулируйте четче и с умом, — постукивая ноготками по кружке с презрением фыркнула она, словн этот разговор жутко её утомлял.
Ария задумалась, пытаясь скорректировать вопрос. Внезапно в голове возник образ человека из отрывков её памяти.
«Кто он? — вопросы кружились у неё в голове, снося всё на своём пути. — Если бы я только могла спросить, — Ария мысленно взвыла от у внутренней дилеммы. — Нет, я должна выяснить, кто похищает ангелов. Возможно, этот кто-то ответственен за потерю моей памяти».
— Мы хотим знать, — она обернулась на Луку ища поддержки, он лишь кивнул. — Кто похищает ангелов?
Птица еще какое-то время с напускным интересом рассматривала кружку у себя в руках, после чего подняла взгляд на девушку. Её глаза светились оранжевым, переливаясь языками пламени.
— Ты уверена, что это именно то, что ты хочешь знать, Яга? — её голос звучал тихо и так проникновенно, что казалось, она знала все тайные мысли. — Я могу ответить на любой твой вопрос, но только на один.
Сердце бешено забилось внутри: