Где тут выход наверх?
Товарищ показал в темноту слева. Я поджал губы, пошёл туда и немедленно споткнулся о ведро.
Ведро было пустое, котельная гулкая, так что грохот был неимоверный. Дерек застонал, схватившись за голову. Я же замер от испуга и снова прислушался.
Где-то в доме что-то еле слышно хлопнуло и снова стихло.
- Там кто-то есть, – уверенно шепнул Дерек. – Всё, мы достаточно внимания к себе привлекли, надо валить.
- Нет, погоди. У меня, наоборот, ощущение, что теперь там никого нет.
Я всё-таки продолжил путь в темноту, пока не нащупал впереди себя стену. Сделав шаг в сторону, я наткнулся на перила лестницы. Поднявшись по ней, мы обнаружили старый люк и, как удачно, без замка. Он отворился с тихим скрипом, и мы с Дереком очутились в пыльном коридоре. В доме всё ещё было тихо.
Перед нами был длинный тёмный коридор, из которого в обе стороны вело несколько дверей, видимо, в комнаты. Из распахнутых дверей с правой стороны лился неверный свет, проёмы слева же зияли чёрными провалами. Кое-где на полу валялись пыльные рамы от картин, прямо перед нами посередине же лежал узкий опрокинутый комод.
Я переступил через порушенную мебель и направился туда, где через двери проникал тусклый свет фонаря. Заглянув в одну из освещённых комнат, я поморщился – в ней были только голые стены, пыль и какие-то бочки и ящики.
Дерек прошёл чуть дальше, вглядываясь в чёрный провал комнаты слева, затем посмотрел в соседнюю светлую комнату и непроизвольно отшатнулся.
Я поспешил к нему, сунул нос в проём и не сдержал ругательства, едва услышав острый свежий запах.
Когда-то это помещение определённо было жилым – вдоль одной стены стояли шкаф и перевёрнутая набок кровать, на противоположной стене были пустые книжные полки. В дальнем углу были свалены полупустые мешки со строительным мусором. Комната была мрачна сама по себе, но не это привлекло наше нездоровое внимание.
В фонарном свете, бившем из недавно разбитого и покорёженного окна, среди стеклянных осколков и пыльного сора на полу жутко выделялись размазанные тёмно-красные пятна.
Глава 16
Я сглотнул и сделал осторожный шаг в комнату, избегая наступать на острые осколки.
Наклонившись над тёмными пятнами, я с содроганием убедился, что нюх меня не обманывает – это была кровь и кровь свежая. Большая часть была размазана по полу, среди осколков. Стараясь не поранить подушечки лап, я подошёл к окну. Что примечательно, на остатках оконного стекла я не увидел крови, только в двух-трёх местах на внешней стороне осталось несколько крохотных пятнышек.
- Квадра, пойдём отсюда быстрее!
- Погоди.
Мы переговаривались очень тихо, так, чтобы друг друга только расслышать. Дерек, видимо, просто боялся, я же прислушивался к тишине дома.
Я подтянулся на подоконнике и выглянул на улицу. Прямо под окном как нарочно громоздились ящики, и мне показалось, что я могу разглядеть на них неверные размазанные следы. Но снаружи крови не было, ни капли.
- Дерек, это странно.
- Да что т-ты говоришь.
- Я серьёзно. Снаружи нет следов, ни одного.
- Квадра, пошли же!
Я нетерпеливо дёрнул ухом, вглядываясь в следы снаружи, пока перед глазами не забегали чёрные точки. Потом кинул взгляд обратно в комнату. Как будто тот, кто здесь был, рухнул в окно, упал на пол... Почему? И что заставило его подняться? Грохот из котельной?
Соблюдая осторожность, я вернулся к Дереку; тот нервно переминался с ноги на ногу и прислушивался к чему-то.
- Наверное, этот кто-то бежал от Красных, вломился сюда, затем услышал нас, испугался и выбежал прочь. Как думаешь?
- Я думаю, что мы тут задержались.
- Но он не ушёл через окно. Раз внутри полно крови, то почему её нет снаружи? Дерек, смотри, вон ещё пятна!
Я увлечённо шагнул в сторону едва видимой цепочки. Впрочем, она была совсем короткой, оканчиваясь возле одной из соседних дверей, ведущих в тёмные комнаты. Я подошёл к ней и потянул на себя. За моим плечом сопел Дерек, разрываясь между страхом и долгом остаться со мной.
Я хмыкнул – темнота темнотой, ничего больше. А уж темноты я не боялся даже в детстве.
Краем уха я услышал, как Дерек достаёт пистолет. Хаос возьми, я же про свой забыл. Наверняка не лишним будет и мне вооружиться. Я мягко вынул его из кобуры и взвёл курок.
Слабый свет проник в комнату, выбелив порог.
Комната была пуста.
Я нахмурился и сделал шаг внутрь. Никто так и не бросился на меня из темноты, тишина была гробовая.
Зато на полу я заметил продолжение цепочки капель крови; кое-где они были крупные и смазанные.
Цепочка вела к раме с отсутствующим окном. Я с возрастающим азартом выглянул в него, но испытал разочарование – снаружи на снегу тоже не было никаких следов странного посетителя. Не испарился же он, в самом деле!
- Квадра, пойдём! – громким шёпотом позвал меня Дерек.
Я недовольно дёрнул головой, но на этот раз решил послушаться.
- Это был странный товарищ, который внезапно начал истекать кровью, когда попал в дом, а потом словно испарился в никуда, не оставив ни единого следа. Разве тебе не интересно узнать, кто это был? – попытался я ещё раз возбудить любопытство спутника, пока мы спускались обратно в котельную.
- Ни в коей мере! – отрезал Дерек. – Он уже ушёл, и слава Техрам, что мы его не видели!
- Почему это?
- Потому что это мог быть кто угодно!
- Не вижу логики, - хмыкнул я.
- Квадра, дурья твоя башка, нельзя сейчас искать приключений на свой зад!
- А вдруг ему нужна была помощь?
- Лучше б мы обнаружили, что ему она уже ни к чему!
Спина моего товарища прямо-таки горела возмущением.
Я решил не спорить, оставшись при своём мнении.
Как часто я стал замечать, что мне неприятен эгоизм окружающих меня волчеков. Всё, на чём замыкаются их мысли – спасение собственной шкуры, желательно в тёмной и глубокой норке, где никто не тронет.
А если бы я был без Дерека? Постарался бы я всё же найти этого раненого незнакомца вопреки чувству самосохранения?
Я только сейчас заметил, что мы продолжаем идти под землёй, хотя по моим прикидкам дом над нами уже закончился.
- Дерек, нам ещё долго?
- Не очень, – Дерек всё ещё дулся.
- Похоже, мы под другим домом уже.
- Угу.