- едко сказал я.
- Судя по голосу, он уже очень даже трезвый.
Мата поёжилась и снова прикрыла нос рукавом.
- Что-то похолодало.
Я хмыкнул и тут понял, что стало не только холодно, но и тихо.
Беррахевен-гард – самая обычная улица, мы таких прошли за сегодня уже много. Узкая, да, толком нигде не спрячешься, проходов между домами нет, домики невысокие, старые, типичные для Старого района. Стало совсем темно, и случайные прохожие уже разошлись по домам. Не было и Красных Доспехов. Даже ветер на какое-то время стих, ни одного звука не доносилось до нас.
Напряжённую тишину прервал только звук шагов одинокого волчека, и мы с Матой облегчённо выдохнули – это был Дерек. Вопреки моим ожиданиям, он повеселел и даже улыбался.
- Квадра, ну сколько можно трепать наши нервы? – вместо приветствия толкнул он меня кулаком.
- А я что, не волчек? Не могу по городу пройтись? – деланно возмутился я, но мою шутку не оценили.
- Можешь, но не в такое же время!
- Чего это ты радостный такой? – скривилась Мата. – Квадра сказал, ты успел нализаться.
- Ну, подумаешь, полбутылочки... Антэр очнулся!
- Он что, больше тебя выпил? – сощурилась Мата.
- Иди ты… Нарвались они на Красный отряд, Антэру часть черепушки вынесло. Кларист здорово его залатал. Подсвистывать теперь будет при разговоре, а так ничего.
- Закругляйся, Дерек, а то ты трепаться будешь ещё полночи. Принёс?
- Ну, а как же.
Мата нетерпеливо выхватила у Дерека коммуникатор, который он достал из кармана куртки, и сунула мне.
- Чтоб всегда с тобой был, ясно?
- Ясно, ясно.
- Теперь, мальчики, развернулись и пошли домой.
- Что?! – уставились мы на волчен, я недоумённо, Дерек с возмущением.
- Я что, тащился через весь Старый район, чтоб Квадре коммуникатор передать? – запыхтел маленький коричневый волчек.
- Квадру одного я никуда не отпущу, - отрезала Мата. – Расто свои планы я уже передала, за меня не беспокойтесь.
- Да что ж я, совсем волчонок? – настала моя очередь возмущаться.
- Нет, но ты так ловко лезешь туда, куда не следует, что я переживаю за твой любопытный нос. – В доказательство Мата по нему мне и щёлкнула. Я невольно ойкнул и схватился за него, ощупывая на предмет сохранности. – И потом, вдруг кому-то понадобится с тобой связаться?
Тёмно-серая волчен развернулась и быстро ушла по улице в том направлении, откуда мы с ней прибежали сюда.
- Ну да, как же, кому я понадоблюсь... – буркнул я её в спину. – Неужто сам мессейр мне звонить будет, как страшно.
Дерек мерзко ухмыльнулся.
- А ты почаще уходи вот так без предупреждения. Пойдём уж, мороз-то всё крепчает. Ещё не хватало на Доспехов нарваться.
Низенький волчек огляделся и зашагал вперёд.
- Дерек?
- А?
- Я слышал пару раз какие-то звуки стычек. Крики, выстрелы...
- Не видел?
- Нет.
- Ну и слава Техрам. Забудь.
- А если там гибли волчеки?
- Собственно, именно это там и происходило, как нетрудно догадаться.
- И тебя это не волнует?
- Дырявили не мою шкуру, значит, переживу.
Что-то в словах Дерека меня задело. Я поморщился, но вслух не стал ничего говорить.
- И, Квадра, как только видишь волчека в Красной броне – беги без оглядки.
- Я сегодня это уже делал.
- Ну, значит, знаешь. Вот Подлючий Хаос, действительно холодно!
Я тоже поёжился. Несмотря на недавно выпитый кнаа, я снова замёрз и засунул руки в карманы. Левая рука непроизвольно сжала коммуникатор.
- Кстати, х-хотел спросить, - клацнул зубами от холода Дерек. – Что это тебе дома не сидится? Обязательно надо куда-то сбежать, да ещё и в самую ж...
- Дерек, я терпеть не могу, когда меня считают пустым местом.
- А разве...
- Давай лучше придём сначала, у меня язык к клыкам примерзает.
Дальше мы шли молча; несмотря на то, что метель давно прекратилась, шальной ветер периодически сыпал за шиворот снег – на крышах домов его было ещё много.
Я дёрнулся – в моей руке в кармане булькнул коммуникатор. Только-только отогревшимися руками я принял вызов.
- Да?
- Проверка связи. И не ходите домой, - послышался напряжённый голос Клариста. – Слышишь?
- Что случилось?
- Подошли патрули. Оставайтесь в городе. Знаю, что там тоже небезопасно, но Дерек должен знать, где вам можно укрыться. До связи.
Я недоумённо воззрился на низкого волчека.
- Что там? – взволнованно спросил он.
- Нам надо где-то спрятаться, как сказал Кларист. В том районе патрулируют.
- Так... ладно, иди за мной.
Мы с Дереком вернулись назад на улицу, потом зашли в небольшой тупичок. Низкорослый коричневый волчек отодвинул мусорные баки и убрал с земли большую деревянную доску. Под доской был добротная тёмная дыра.
- Давай туда, я тут приберусь за нами...
Я свесил в дыру лаза ноги.
- Спрыгивать?
- Да, там нормально.
Я рискнул поверить и прыгнул. Оказалось невысоко. Протянув руку вперёд, я нащупал какую-то трубу, с которой посыпалась ржавчина и остатки краски. Видимо, котельное помещение, а значит, дом, под который мы залезли, очень старый.
Сверху Дерек чем-то шуршал, потом загремел ящиками, прикрывая лаз, и спрыгнул вниз.
- Квадра, подвинь крышку...
Я помог низкому волчеку до конца задвинуть доску, и мы погрузились в темноту промозглой котельной.
- Куда? – почему-то шёпотом спросил я.
Дерек махнул рукой, и я полез за ним, на всякий случай пригибаясь. И не зря – я чуть не врезался лбом в одну из досок.
Мы сделали всего десять шагов, как вдруг коричневый волчек схватил меня за плечо и уставился вверх.
- Стой! Слышишь?
Я прислушался. Где-то над нами раздался звон разбитого стекла, глухой удар, затем всё стихло.
- Дом жилой? – тихо спросил я.
- Вообще-то давно уже нет, – так же тихо ответил Дерек, испуганно прижав уши.
Я настороженно поводил ушами. Наверху по-прежнему была тишина.
- Нет, так я скоро собственного хвоста буду бояться, – решительно сказал я. – Пойдём проверим, что там.
- Совсем свихнулся? А если Доспехи?
- Они ломятся куда громче. Я больше чем уверен, что это какая-нибудь балка рухнула, но сколько ж можно свои нервы испытывать! Лучше убедимся.
- Лучше пойдём отсюда!
- Дерек, не трусь.
- Я не трушу, я осторожничаю. И тебе советую.
-