Техасец Джим Логан глядел на нее молча, тяжело дыша. Он уже снова успел напустить на себя холодный, бесстрастный вид. Постепенно удары его сердца стали спокойнее, он приходил в себя после слишком близкой встречи с этой пленительной черноволосой девушкой.
Он хотел ее, хотел до безумия, однако у него все еще хватало здравого смысла, чтобы не брать ее силой. Она была так молода, нежна и невинна. Невозможно было допустить, чтобы она стала женщиной с криком ужаса, застрявшим в горле. Нет, он хотел ее жаркую, исполненную того же дикого желания, которое испытывал он сам. Но он прекрасно представлял себе, что это вряд ли когда-нибудь произойдет, потому что сейчас она ненавидела его лютой ненавистью, за которую, горько размышлял Техасец, он даже не мог ее винить. После того горя, которое он причинил несчастной девушке, у него было мало надежды пробудить в ее сердце что-нибудь, кроме ненависти.
– Убирайтесь! – крикнула Брайони, всем телом сотрясаясь от рыданий. – Оставьте меня в покое… одну!
– С удовольствием, мэм, – резко ответил Логан, не позволяя расстройству и разочарованию выйти наружу. – Но сначала я поговорю с вами, потому что за этим я сюда приехал.
Брайони подняла голову. Ее глаза, подернутые пеленой слез, метали молнии.
– Что такого вы можете мне сказать, чтобы я захотела слушать? Знаете ли вы, что мне один ваш вид противен?
– Несколько минут назад мне так не казалось, мэм.
– Да как вы смеете! – Она сжала кулаки от ярости.
Высокий Техасец казался снизу еще более огромным и устрашающим.
– Уезжайте отсюда! – попросила она.
– Странно. Я хотел сказать вам именно эти слова, – медленно процедил он сквозь зубы. – Уезжайте. И вы так и сделаете, если хотя бы частичка здравого смысла уцелела в вашей прелестной головке.
От удивления Брайони на несколько мгновений лишилась дара речи.
– Почему это? – сумела она выговорить наконец, раздражаясь с новой силой.
– Потому что в противном случае вы долго не проживете.
Почти то же самое сказал ей Расти Джессап! Холодные мурашки пробежали у Брайони по спине.
– Это… это что, угроза, мистер Логан? – спросила она, садясь и откидывая назад спутавшиеся волосы. – Вы что, и меня собираетесь убить, как отца?
– Не искушайте меня! – предупредил Логан, сузив глаза. – Кстати, к вашему сведению, я не убивал вашего отца. Он погиб в честном поединке, и если бы все повторилось снова, я еще раз застрелил бы его, только на этот раз всадил бы в него всю мою обойму, а не одну-единственную пулю.
У Брайони перехватило дыхание от этих жестоких, надменных слов. У нее было ощущение, что Техасец ударил ее в живот своим здоровым, мощным кулаком. Мгновенная ярость охватила ее, туманя рассудок. Девушка вскочила на ноги и кинулась на мужчину, царапая его ногтями, обрушивая на него град неистовых тычков и ударов. Укусив его за руку, когда он попытался остановить ее, Брайони изловчилась и полоснула Логана ногтями по щеке, но в этот момент ему удалось схватить ее и, крепко прижав к себе, лишить всякой возможности двигаться.
– Прекратите драться и слушайте меня, маленькая безмозглая дурочка! – прикрикнул он на нее и крепко встряхнул так, как он сделал в первый день их знакомства у Джилли. – Я сюда явился не угрожать, а предупредить. Я не дам за вашу жизнь и деревянного песо, если вы останетесь здесь, в Аризоне. И не смотрите на меня так, я не из тех, кто желает вам вреда, хотя, поверьте, я не без удовольствия свернул бы вашу прелестную шейку. – Он невесело засмеялся. – Кое-кто имеет виды на ваше наследство, и, думается мне, я знаю почему. Но сейчас это не ваша забота. Все, что вам нужно сделать, – это убраться отсюда поскорее!
– Вы сошли с ума! – отрезала она. – Вы являетесь сюда с кучей предупреждений и предсказаний и отказываетесь сказать, на чем основаны ваши подозрения. И после всего этого вы ждете, что я вам поверю – вам, после всего, что было! Да вы, должно быть, меня за круглую дуру принимаете, мистер Логан, но, заверяю вас, я еще не настолько плоха!
– Тогда докажите это, – сказал он холодным, повелительным тоном. – Уезжайте из Аризоны сегодня же, пока еще не поздно.
– Никогда! – ответила Брайони резким от гнева голосом.
Он грубо кинул ее обратно в сено.
– Будьте вы прокляты! – зло пробормотал он. – И будь проклят Уэсли Хилл!
С этими словами он подобрал свалившуюся шляпу и ловкими, кошачьими движениями в два прыжка спустился с чердака. Брайони подняла лицо из пахучей гущи сена и попыталась сесть. При этом ее рука наткнулась на холодный металлический предмет, лежавший в нескольких дюймах от ее головы. Револьвер. Тот самый револьвер, который был так нужен ей всего лишь несколько минут назад. Девушка посмотрела вниз и увидела, как Джим Логан направляется к запертой двери. Тогда она встала, тяжело дыша от возбуждения. В висках у нее застучала кровь. В следующую секунду она без дальнейших размышлений подняла револьвер и положила палец на спусковой крючок.
Глава 12
Должно быть, какое-то шестое чувство заставило Джима Логана оглянуться на девушку, оставшуюся наверху. Заметив, что она целится в него, он молниеносно выхватил свой «кольт» и выстрелил, побледнев при этом как смерть.
Пуля ударилась о револьвер Брайони с сокрушающей силой, больно отдавшись в руке и запястье. Губы девушки раскрылись, но, так и не издав ни единого звука, она повалилась на колени, роняя оружие. Ее правая рука безжизненно повисла, а лицо исказилось от нестерпимой боли.
В три гигантских прыжка Логан пересек амбар и взлетел по лестнице на чердак. Непрерывно ругаясь, он опустился на колени рядом с ней. Если бы Брайони была в состоянии наблюдать за ним, она заметила бы страх в его глазах, когда он склонился над ней, страх, переполнивший Техасца при мысли, что он впервые в жизни стрелял в женщину и мог убить ее, если бы промахнулся.
– Проклятая дурочка! – кричал он, осматривая ее руку. – Я мог убить вас! И вы бы это заслужили! И черта с два меня стали бы за это винить!
До Брайони едва доходил смысл всех этих яростных ругательств, выдававших смятение и тревогу Техасца. Ее рука онемела, но запястье терзала ужасная боль. Черные волны беспрестанно накатывали на нее, мешая видеть и слышать. Логан заметил, что девушка того и гляди лишится чувств. Поставив на ноги, он подвел ее к лестнице и помог спуститься вниз, бережно поддерживая за талию. Едва достигнув пола, он подхватил Брайони на руки и быстро понес прочь из полутемного сарая в дом, радуясь, что никто из рабочих не может их сейчас видеть. Ногой распахнув входную дверь, Техасец внес девушку в холл и остановился, наткнувшись на массивную Роситу, решительно преградившую ему путь. Черные глаза мексиканки заметно округлились, когда она увидела свою хозяйку, в полуобморочном состоянии обвисшую на руках высокого стрелка, которого она узнала с первого взгляда. Ее обычно спокойное выражение сменилось удивлением, но Логан был не в настроении что-либо объяснять.