несправедлив ко мне. Но надо попытаться забыть это и снова стать друзьями.
— Так и Миранда говорит.
— А я не уверен, что ты об этом забыл. Я чувствую, что ты затаился.
Кит старался удержать на лице бесстрастное выражение, чтобы не выдать чувства вины.
— Я веду себя как могу, — сказал он. — Но это нелегко.
Казалось, Стэнли был удовлетворен.
— Ну, я не могу требовать от тебя большего, — сказал он. И, положив руку на плечо Кита, он нагнулся и поцеловал его в макушку. — Я пришел сказать тебе, что ужин почти готов.
— Я заканчиваю. Спущусь через пять минут.
— Хорошо. — И Стэнли вышел из комнаты.
Кит рухнул в кресло. Его трясло от стыда и одновременно от облегчения. Отец его был человек прозорливый и не питал иллюзий, однако Кит выдержал его расспросы. Правда, это было до смерти страшно.
Когда руки перестали дрожать, Кит снова набрал номер «Кремля».
Трубка была тотчас снята. И голос Стива Тремлетта произнес:
— «Оксенфорд медикал».
— Это говорит «Иберниен телеком». — Кит не забыл изменить голос. Они с Тремлеттом были плохо знакомы, да и с тех пор, как он ушел из «Оксенфорд медикал», прошло девять месяцев, так что Стив едва ли помнил его голос, тем не менее не стоило рисковать. — Я не могу получить доступ к вашему центральному аппарату обработки данных.
— Неудивительно. Эта линия, должно быть, тоже не работает. Вам придется кого-нибудь прислать.
Именно это Кит и хотел услышать, но постарался, чтобы в голосе не было излишнего упорства:
— Трудно будет прислать к вам ремонтников в Рождество.
— Нечего мне пудрить мозги. — В голосе Стива зазвучало возмущение. — Вы гарантировали, что любая неисправность будет проверена в любой день в течение четырех часов. За это мы вам платим. Сейчас семь пятьдесят пять, и я регистрирую ваш звонок.
— Ладно, не лезьте в бутылку. Я пришлю вам команду, как только будет возможно.
— Скажите, пожалуйста, приблизительно когда.
— Постараюсь прислать их к полуночи.
— Спасибо, будем ждать. — И Стив положил трубку.
А Кит положил мобильник. Он весь вспотел. Вытер лицо рукавом. Пока все складывалось идеально.
20.30
Стэнли бросил свою бомбу во время ужина.
Миранда расслабилась. Osso bucco было вкусным и сытным, и к нему отец откупорил две бутылки «Брунелло ди Монтальчино». Киту не сиделось на месте — как только раздавался звонок на его мобильнике, он бежал наверх, но все остальные были в благодушном настроении. Четверо детей быстро поели и умчались в сарай смотреть фильм под названием «Крик-2», оставив шестерых взрослых за столом в столовой: Миранду с Недом, Ольгу с Хьюго, отца во главе стола и Кита на другом его конце. Лори подала кофе, а Люк загружал посуду в посудомоечную машину.
Тут Стэнли сказал:
— Как все вы посмотрите, если я стану встречаться с одной дамой?
Все умолкли. Даже Лори отреагировала: перестала разливать кофе и застыла, изумленно глядя на него.
Миранда догадывалась, что дело идет к этому, тем не менее неприятно было услышать такое от него напрямик.
— Я полагаю, речь идет о Тони Галло, — сказала она.
Он, казалось, испугался и сказал:
— Нет.
Ольга сказала:
— Ха!
Миранда тоже ему не поверила, но не стала спорить.
— Так или иначе, я говорю не о ком-то конкретно, а о моем намерении в принципе, — продолжил Стэнли. — Мамма Марта умерла полтора года назад — да покоится она с миром. Почти сорок лет она была единственной женщиной в моей жизни. Но мне шестьдесят лет, и впереди у меня еще лет двадцать или тридцать. И мне, возможно, не захочется проводить их в одиночестве.
Лори с обидой посмотрела на него. Он же не один, хотелось ей сказать, ведь с ним она и Люк.
— Зачем же советоваться с нами? — раздраженно спросила Ольга. — Тебе не требуется нашего разрешения, чтобы спать со своей секретаршей или с кем-либо еще.
— А я и не спрашиваю у вас разрешения. Я хочу знать, как вы к этому отнесетесь, если это произойдет. И кстати, это не будет моя секретарша. Дороти замужем и очень счастлива.
Миранда заговорила — главным образом, чтобы помешать Ольге сказать какую-нибудь резкость:
— Я думаю, нам будет тяжело, папа, видеть тебя в этом доме с другой женщиной. Но мы хотим, чтобы ты был счастлив, и я уверена, мы постараемся принять женщину, которую ты полюбишь.
Он искоса посмотрел на нее.
— Не то чтобы звонкое одобрение, но спасибо и за то, что ты пытаешься позитивно на это посмотреть.
— От меня ты этого не дождешься, — сказала Ольга. — Ради всего святого, чего ты от нас ждешь? Ты что, собираешься жениться на этой женщине? И народить еще детей?
— Я ни на ком не собираюсь жениться, — запальчиво ответил он. Ольга раздражала его, отказываясь говорить в поставленных им рамках. Мамма вот так же умела задеть его за живое. И добавил: — Но я этого не исключаю.
— Это возмутительно, — вспылила Ольга. — Когда я была маленькая, я почти не видела тебя. Ты вечно торчал в своей лаборатории. А мы с Маммой и малышкой Мэнди сидели дома с половины восьмого утра до девяти вечера. У нас была семья с одним родителем, и все из-за твоей карьеры, чтобы ты мог изобрести антибиотики узкого спектра, и лекарство против рака, и таблетки против холестерина и стать знаменитым и богатым. Так вот: я хочу награду за свою жертву.
— Ты получила дорогостоящее образование, — сказал Стэнли.
— Этого недостаточно. Я хочу, чтоб мои дети унаследовали заработанные тобой деньги, и не хочу, чтоб они делили их с приблудками, рожденными какой-то вертихвосткой, которая только и умеет, что